Table des matières - Gilles Daniel

Introduction à la modélisation et à la simulation d'événements discrets. 41
d’un grand nombre d’entités en interaction et le comportement global d’un système
complexe émerge de l’interaction des entités composant le système. En systémique, on
dit qu’une des caractéristiques des systèmes complexes est en effet d’être hiérarchisés et
que chaque système est composé de sous-systèmes interconnectés et élément du supersystème.
Ce point de vue forme un courant fort chez les modélisateurs. Il est intéressant
de se pencher sur la philosophie des Sciences pour comprendre cet état de fait. Plusieurs
courants de pensées ont vu le jour au courant de l’histoire des sciences : le globalisme, le
holisme, le réductionnisme,... Ces courants ont conduit à une perception des systèmes
bien différents. En quelques mots, le globalisme ne croit pas nécessaire une vision d’un
Monde décomposable en éléments plus petits et surtout ne croit pas en l’idée que le
comportement global émerge des interactions des parties. Le globaliste pense qu’il n’y
a pas de limite entre les choses et donc qu’une division du système en éléments n’est
pas nécessaire. Un exemple simple permet d’illustrer ce précepte. Un martien trouve une
calculatrice : pour comprendre ce que c’est, est-il nécessaire qu’il ouvre l’objet pour
découvrir qu’elle est composée d’un circuit électronique et qu’il est lui-même composé
d’éléments plus petits Le globaliste dit non. Ce qui est important c’est la fonction
globale de l’objet. La connaissance des parties n’est pas nécessaire voire néfaste à la
compréhension. Le holisme, autre courant de pensées, postule que le Tout précède ou
transcende ses parties avec la célèbre définition : « le Tout est plus que la somme de ses
parties ». Cette vision du Monde implique que le Tout n’est pas seulement la réunion
d’éléments mais qu’Il participe au comportement du Tout. Mais quelle est cette chose
qui donne corps au Tout C’est la question que se pose un réductionniste. Pour lui, toute
réalité se réduit en fin de compte à des constituants élémentaires. En biologie, on dira
que le vivant se réduit à des molécules et à leurs interactions. Le monde est vu comme
une hiérarchie de niveaux ordonnés suivant des échelles de complexité, d’espace et de
temps, qui s’emboîtent. Le réductionnisme ontologique est tout à fait compatible avec
l’idée que les systèmes complexes puissent posséder des propriétés spécifiques qui
n’existeraient pas à un niveau inférieur. Du point de vue de la connaissance, le
réductionnisme épistémique affirme que la connaissance d’un phénomène ne peut se
faire qu’en réduisant ses multiples descriptions à un nombre de plus en plus restreint de
principes, lois, théories ou concepts. La démarche scientifique réductionniste élimine ce
qui ne paraît pas essentiel à sa compréhension, fait un choix de paramètres ou de
variables d'états afin de déterminer la structure du système qu’il étudie. Il est difficile
de procéder autrement sous peine de se voir dépasser par la quantité d’informations.
Par l’introduction de la notion d’interactions entre les parties, les réductionnistes
prétendent assimiler le précepte des holistes : « le Tout est plus que la somme des
parties ». En effet, les interactions auraient la propriété de faire émerger des propriétés
au niveau du Tout qui ne sont pas décrites en tant que tel au niveau des parties. Cette
idée est la pierre angulaire des approches multi-agents et centrées individus. Pour
l’instant, nous ne tenons pas à prendre partie. Pour conclure sur la notion de systèmes,
de systèmes complexes et d’approches de modélisation du Monde, Le Moigne dans
[LEM 77] propose le nouveau discours de la Méthode et érige quatre préceptes :