Table des matières - Gilles Daniel

230 Modélisation et simulation multi-agents pour Sciences de l'Homme et de la Société.
Au-delà des travaux qui lui ont valu cette récompense, Schelling a également été
pionnier, dans les années soixante-dix, dans le domaine de la décision en situation de
dépendance sociale, c'est-à-dire dans les situations où le choix d’un individu prend en
compte le choix d’autres individus, et peut avoir un effet en retour sur les choix de ces
derniers [SCH 69], [SCH 71], [SCH 73]. Il est alors possible de montrer que
l’interdépendance entre les choix individuels peut être une source de complexité. La
modélisation et la simulation « multi-agents » sont alors des moyens puissants pour
explorer et comprendre ces phénomènes. Le problème de décision individuelle le plus
simple à modéliser de ce point de vue est celui où le choix binaire d’un individu (faire ou
ne pas faire, par exemple) dépend uniquement de la proportion de ceux qui ont fait ce
choix et qu’il peut observer dans son « voisinage » [SCH 73]. Dans son modèle de
« ségrégation » présenté pour la première fois dans un article de 1969 [SCH 69], et repris
en 1978 dans son livre Micromotives et Macrobehavior [SCH 78], Schelling cherche à
montrer que des structures résidentielles ségrégationnistes (ghettos) peuvent apparaître
sans que les habitants ne visent expressément cet objectif. Dans son expérience de
pensée, il n’a besoin que d’une hypothèse simple sur les préférences locales des
habitants, situés sur un échiquier. Ceux-ci choisissent leur résidence relativement à la
« couleur » de leur voisinage. Dans ce cadre, il a montré que même si une situation
intégrée où la population est répartie de manière homogène dans l’espace est un équilibre
(un « ordre » social), une simple déviation conduit à d’autres situations d’équilibre où la
population se regroupe en amas fortement homogènes (clusters) d’habitants de même
couleur. Ce qui est remarquable dans ce petit modèle, c’est que même avec des
préférences faiblement discriminantes (par exemple : « j'accepte d'habiter avec un
voisinage majoritairement différent de moi, sauf si je suis trop minoritaire ») les
interactions locales suffisent à faire apparaître des configurations globales fortement
homogènes : la ségrégation est ainsi une propriété émergente du modèle 39 .
Dans cette époque « pré-moderne » [Chapitre 6], Schelling n’utilisait pas de
moyens informatiques, mais son expérience de pensée revient à modéliser et à
simuler une société d’agents abstraits, régis par des règles de décision qui les rendent
interdépendants, ce que l’on appelle aujourd’hui une société d’agents artificiels. Une
telle « société » peut être vue comme un cas particulier de système multi-agents. Ces
systèmes sont maintenant simulés de manière informatique, ce qui permet d’explorer
de nombreuses configurations qui ne pourraient être traitées par une expérience de
pensée ou par des calculs manuels, comme l’a fait Schelling. On peut également les
considérer comme des « systèmes complexes adaptatifs » [HOL 75], [WEI 89],
[SCH 01]. Ils vérifient généralement des propriétés génériques qui ont été étudiées par
des chercheurs de disciplines diverses, parmi lesquels principalement des physiciens et
des informaticiens, mais aussi de manière croissante par des spécialistes des
nombreux domaines que comportent les sciences de l’homme et de la société. Le
39 Ce modèle, déjà présenté par Nigel Gilbert [Chapitre 5] est extensivement discuté par Eric
Daudé et Patrice Langlois [Chapitre 17].