Bulletin - Patriarcat latin de Jérusalem
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Juillet – Septembre 2011 279<br />
In memoriam<br />
Mgr Pietro Sambi, nonce apostolique aux Etats-<br />
Unis <strong>de</strong>puis 2005, est décédé à l’âge <strong>de</strong> 73 ans dans la<br />
soirée du 27 juillet 2011, dans un hôpital <strong>de</strong> Baltimore,<br />
<strong>de</strong>s suites <strong>de</strong> complications d’une délicate opération, a<br />
rapporté Radio Vatican le len<strong>de</strong>main. De 1998 à 2005,<br />
il avait servi comme Nonce et Délégué apostolique en<br />
Terre Sainte.<br />
Né le 27 juin 1938 à Sogliano al Rubicone, près<br />
<strong>de</strong> Rimini (Italie), Pietro Sambi a été ordonné prêtre en<br />
1964. 5 ans plus tard, il est entré au service diplomatique<br />
du Saint-Siège, en se rendant au Cameroun. Dans les années<br />
1970 et 1980, le père Sambi a travaillé successivement à Jérusalem, à Cuba,<br />
en Algérie, au Nicaragua, en Belgique et en In<strong>de</strong>.<br />
En 1985, il a été nommé pro-nonce apostolique au Burundi. Puis en Indonésie<br />
<strong>de</strong> 1991 à 1998, lorsqu’il a assumé la charge <strong>de</strong> Nonce à Chypre et en Israël mais<br />
aussi Délégué apostolique à Jérusalem et en Palestine.<br />
Au Printemps 2002, Mgr Sambi a contribué à résoudre la crise née du siège<br />
par l’armée israélienne <strong>de</strong> la basilique <strong>de</strong> la Nativité à Bethléem, où s’étaient réfugiés<br />
200 Palestiniens armés. De manière générale, a rappelé Radio Vatican le 28<br />
juillet 2011, le prélat italien a « travaillé intensément en faveur <strong>de</strong>s chrétiens <strong>de</strong><br />
Terre Sainte ».<br />
Mgr Sambi était nonce aux Etats-Unis <strong>de</strong>puis décembre 2005. A la mi-juillet,<br />
à Baltimore, il a subi une intervention aux poumons. Des complications ont entraîné<br />
la nécessité <strong>de</strong> le mettre sous assistance respiratoire. Avant que ne s’aggrave son<br />
état <strong>de</strong> santé, Mgr Sambi était annoncé dans la presse italienne comme <strong>de</strong>vant être<br />
prochainement nommé secrétaire du Gouvernorat <strong>de</strong> l’Etat <strong>de</strong> la Cité du Vatican.<br />
L’actuel ‘numéro <strong>de</strong>ux’ du petit Etat, Mgr Carlo Maria Viganò, <strong>de</strong>vait pour sa part<br />
partir occuper sa place <strong>de</strong> nonce à Washington.<br />
L’Eglise <strong>de</strong> Jérusalem se souvient avec émotion <strong>de</strong>s années passées par Mgr<br />
Sambi dans la Ville Sainte. « Il a beaucoup aimé la Terre Sainte, et la Terre Sainte<br />
l’a beaucoup aimé », a assuré S.B. Mgr Fouad Twal, Patriarche <strong>latin</strong> <strong>de</strong> Jérusalem.<br />
En sa mémoire, une messe a été célébrée le 6 août, jour <strong>de</strong> la Transfiguration, en la<br />
con-cathédrale du <strong>Patriarcat</strong> <strong>latin</strong> <strong>de</strong> Jérusalem, présidée par S.Exc. Mgr Antonio<br />
Franco, son successeur. Le Patriarche a prononcé l’homélie. (cf. p. 276)<br />
La Rédaction