Bulletin - Patriarcat latin de Jérusalem

Juillet – Septembre 2011 279
In memoriam
Mgr Pietro Sambi, nonce apostolique aux Etats-
Unis depuis 2005, est décédé à l’âge de 73 ans dans la
soirée du 27 juillet 2011, dans un hôpital de Baltimore,
des suites de complications d’une délicate opération, a
rapporté Radio Vatican le lendemain. De 1998 à 2005,
il avait servi comme Nonce et Délégué apostolique en
Terre Sainte.
Né le 27 juin 1938 à Sogliano al Rubicone, près
de Rimini (Italie), Pietro Sambi a été ordonné prêtre en
1964. 5 ans plus tard, il est entré au service diplomatique
du Saint-Siège, en se rendant au Cameroun. Dans les années
1970 et 1980, le père Sambi a travaillé successivement à Jérusalem, à Cuba,
en Algérie, au Nicaragua, en Belgique et en Inde.
En 1985, il a été nommé pro-nonce apostolique au Burundi. Puis en Indonésie
de 1991 à 1998, lorsqu’il a assumé la charge de Nonce à Chypre et en Israël mais
aussi Délégué apostolique à Jérusalem et en Palestine.
Au Printemps 2002, Mgr Sambi a contribué à résoudre la crise née du siège
par l’armée israélienne de la basilique de la Nativité à Bethléem, où s’étaient réfugiés
200 Palestiniens armés. De manière générale, a rappelé Radio Vatican le 28
juillet 2011, le prélat italien a « travaillé intensément en faveur des chrétiens de
Terre Sainte ».
Mgr Sambi était nonce aux Etats-Unis depuis décembre 2005. A la mi-juillet,
à Baltimore, il a subi une intervention aux poumons. Des complications ont entraîné
la nécessité de le mettre sous assistance respiratoire. Avant que ne s’aggrave son
état de santé, Mgr Sambi était annoncé dans la presse italienne comme devant être
prochainement nommé secrétaire du Gouvernorat de l’Etat de la Cité du Vatican.
L’actuel ‘numéro deux’ du petit Etat, Mgr Carlo Maria Viganò, devait pour sa part
partir occuper sa place de nonce à Washington.
L’Eglise de Jérusalem se souvient avec émotion des années passées par Mgr
Sambi dans la Ville Sainte. « Il a beaucoup aimé la Terre Sainte, et la Terre Sainte
l’a beaucoup aimé », a assuré S.B. Mgr Fouad Twal, Patriarche latin de Jérusalem.
En sa mémoire, une messe a été célébrée le 6 août, jour de la Transfiguration, en la
con-cathédrale du Patriarcat latin de Jérusalem, présidée par S.Exc. Mgr Antonio
Franco, son successeur. Le Patriarche a prononcé l’homélie. (cf. p. 276)
La Rédaction