Les espèces marines animales et végétales dans le bassin Artois ...

INTRODUCTION
L’homme ne cesse de modifier son environnement. Même des
interventions qui pourraient paraître anodines peuvent avoir des
conséquences désastreuses pour l’écosystème. Ainsi, l’introduction
d’espèces étrangères dans un biotope peut engendrer des
déséquilibres écologiques parfois irrémédiables. En milieu terrestre
et dans les eaux continentales, les exemples sont nombreux et, en
général, bien connus. Dans le domaine marin, si les introductions
sont moins connues, elles ne sont pas moins fréquentes, et leurs
conséquences peuvent être tout aussi graves du fait de la difficulté
d’intervention. L’exemple le plus connu est celui de la caulerpe
(Caulerpa taxifolia) en Méditerranée.
Lorsque ces organismes viennent à se développer hors de leur
aire naturelle, on parle alors d’introduction biologique. Si ces espèces
parviennent à s’installer et à développer des populations pérennes
dans leur nouveau milieu, on les qualifie alors de « naturalisées ». Ces
processus d’introduction et de naturalisation peuvent avoir lieu
spontanément mais l’homme y participe souvent, volontairement ou
non. Parmi ces espèces naturalisées, certaines peuvent alors révéler
un caractère invasif : en proliférant dans le milieu, elles perturbent le
fonctionnement des écosystèmes et entraînent la disparition d’autres
espèces.
Le phénomène d’introduction d’espèces s’est accentué depuis
1950 par les améliorations techniques des bateaux, un des principaux
vecteurs d’introduction d'espèces (Gollasch & Leppäkoski, 1999). De
plus, la France est un carrefour continental, fluvial et maritime. C’est
le seul pays d’Europe à avoir une façade à la fois sur la Mer du Nord,
la Manche, l’Atlantique et la Méditerranée pour un total de 55OO km
de côtes. Plusieurs ports d’importance internationale sont situés sur
ces côtes notamment Bordeaux, La Rochelle, Nantes, Brest,
Cherbourg, Le Havre, Boulogne, Calais, Dunkerque, etc (Noël, 2002).
Cette situation géographique est propice à l’introduction d’espèces.
Le but de cet ouvrage est de présenter la liste la plus exhaustive
possible des espèces marines introduites sur la Côte d’Opale en
Région Nord - Pas-de-Calais. Ce document présente la biologie,
l’habitat, la date d’introduction parfois estimée, ou la date de
première signalisation, la répartition de l’espèce dans les mers
avoisinantes ainsi que les problèmes environnementaux qu’elle pose
éventuellement.
GÉNÉRALITÉS
Une espèce introduite est une espèce qui apparaît dans une
région où elle n’était pas présente auparavant. En comparaison avec
une extension naturelle des populations, cette installation est
toujours due à une action anthropique (volontaire ou non).
Boudouresque (1993) a établi des critères afin de reconnaître si une
espèce est introduite ou non.
Ces critères sont les suivants :
• L’espèce est-elle nouvelle pour l’aire considérée ?
• Existe-t-il une discontinuité géographique entre son aire
connue et son aire nouvelle ?
• La nouvelle station est-elle ponctuelle ?, des biotopes similaires
à celui qui est colonisé, situés au voisinage de cette station
sont-ils (déjà) colonisés ?
• A partir d’une station initiale ponctuelle, la cinétique
d’extension de l’aire est-elle cohérente ? C’est le cas de l’algue
Sargassum muticum et de l’annélide Marenzelleria viridis qui
semblent avoir été introduites de façon indépendante dans
deux sites distincts, comme l'indiquent les figures 1 et 2.
Figure 1 : Chronologie de l’expansion de l’algue Sargassum muticum
le long des côtes atlantiques d’Europe. À partir d’une station et
d’une date d’introduction (hypothétique), les courbes correspondent
successivement aux années 1960,1970, 1980 et 1990 (Ribera &
Boudouresque, 1995).
Figure 2 : Distribution de l’annélide Marenzelleria viridis, d’après
Gollasch & Leppäkoski, 1999. Pour chaque localité, l’année de la
première observation est indiquée. Les flèches indiquent les routes
possibles de la progression de l’espèce
On dit qu’une espèce est naturalisée lorsqu’elle a trouvé des
conditions favorables à son développement, qu'elle se reproduit
normalement et s’intègre à l’écosystème comme une espèce indigène.
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