Parc Exflora , Antibes (Jardins de France, décembre 2006)

Art des jardins
Jeux de lumière
au parc Exflora à Antibes
Texte et photos d’Alain Goudot
Quelques effets ont été obtenus au sein du parc, mais
bien d’autres pourraient l’être encore si l’on tenait
compte des intentions exprimées. Les jardins montreraient
alors tout ce jeu magnifique et constamment renouvelé
de la lumière sur les formes et les couleurs.
Le terrain retenu pour ce jardin était assez
peu favorable à sa création : marécageux,
en bas du vallon du Madé et
proche de son embouchure, avec un courant
d’air froid descendant continuellement
vers la mer, et son inondation plusieurs semaines
de l’année. Quelques cannes de
Provence, un groupe de peupliers plus que
centenaires et proches de leur fin, constituaient
l’essentiel de la végétation. J’ai proposé
de rehausser le terrain de deux à
trois mètres avec les déblais provenant des
chantiers de construction, et de le recouvrir
avec la terre végétale récupérée sur le site.
Le maître d’ouvrage souhaitait un parc de
bonne qualité, et tenir un budget définitif
mais convenable, sans autres exigences.
La conception du parc par le paysagiste Alain Goudot s’articulait autour de jeux d’ombres et de lumières. Un regret cependant pour lui :
il n’a pas pu suivre et assurer l’évolution des végétaux au cours des premières années, constatant la perte de certaines notions fortes.
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Le parc Exflora, inauguré en 1994, s’étend sur 5 ha, à la limite de Golfe Juan et d’Antibes. Le mail d’accès mène à une terrasse-belvédère, d’où
le visiteur a une vision d’ensemble. Il est ensuite invité à une promenade thématique, illustrant les grandes traditions de l’art des jardins au sein
du bassin méditerranéen.
Le terrain était donc nu, les contraintes réduites,
et une grande liberté m’était donnée.
C’est une chance rare. J’ai pu choisir
le thème et tenter des expériences végétales
sur ce terrain reconstitué, enfin, guider
le chantier à ma guise.
Un projet transformé
par le temps
Cet espace est composé de quelques réminiscences
de promenades au sein de jardins
méditerranéens divers. C’était ma formation
de paysagiste. Avec des guides,
j’allai dans les jardins, j’en rapportai des
aquarelles pour en conserver quelques moments.
La peinture et les jardins font bon
ménage, et s’il m’est arrivé de présenter
des projets avec des aquarelles, l’étude et
la composition n’en sont pas moins affaires
de dessin exclusivement.
En Occident, ce sont les lunettes de Utens,
commandées par les Médicis, qui éclairent
la composition des jardins. Ensuite, ce
furent les peintres flamands qui révélèrent
le paysage, et ce seront les peintres impressionnistes
qui montreront l’importance
de la lumière et de ses effets sur les transformations
continuelles de la nature. Ils
nous ont appris que l’ombre révèle la lumière.
La composition d’un jardin est une
sorte de mise en scène de la lumière sur
des sujets choisis, au bénéfice du promeneur,
qui en appréciera les changements
perpétuels avec le temps, l’heure,
les saisons et les années.
Mais le jardin est vivant, il se transforme
sans cesse avec le développement de la
végétation, et le travail du paysagiste ne
cesse pas à la fin du chantier. Il doit guider
et contrôler pendant plusieurs années la
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croissance des végétaux pour assurer la
réussite de son ouvrage. Pour Exflora, il
ne m’a pas été permis de poursuivre l’intervention
après la remise du parc à la collectivité.
Aussi, me paraît-il utile de montrer
l’importance essentielle de la lumière
dans le jardin, et le rôle majeur de la
maintenance, en particulier celle des
premières années pour achever la mise
en forme du projet.
Une mise en scène
de la lumière
Le terrain était assez peu favorable à la création d’un parc de cette importance. Mais Alain
Goudot a pu conduire les transformations nécessaires, et tenter des expériences végétales sur
ce terrain reconstitué.
La lumière joue le rôle principal dans ce
spectacle permanent, car elle transforme
la perception. Les compositions végétales
prennent leur valeur sous la diversité de
l’éclairage des saisons ou des heures du
jour. À l’ombre, les couleurs chantent,
l’ombre favorise la contemplation, la méditation.
Ainsi le parcours est conçu pour
traverser des espaces ouverts, des espaces
fermés, pour apprécier les moments de
l’ombre après ceux de la lumière.
Alain Goudot et son œuvre
Alain Goudot a effectué des études d’architecte à l’École des Beaux-Arts, puis devint pensionnaire à la Casa Velasquez de
Madrid. Il a ouvert en 1976 un atelier du paysage à Antibes, qui l’amène depuis à intervenir au sein des grandes propriétés de
la Côte d’Azur comme créateur ou rénovateur de parcs et jardins.
La peinture, dont il est familier depuis son enfance, a toujours accompagné ses travaux. Il est aujourd’hui résolument aquarelliste,
et son œuvre picturale a fait l’objet de plusieurs expositions. Alain Goudot a publié une dizaine d’ouvrages, notamment Jardins
sur la Riviera puis Paris - Jardins inattendus, enfin participé à l’illustration de divers recueils, notamment Sur l’eau, récit de Guy
de Maupassant consacré à la Riviera de la fin du XIX e siècle – tous trois aux éditions Equinoxe – ouvrages où se conjoignent ses
options de peintre de paysage et de concepteur de jardins.
Alain Goudot est notamment l’auteur d’un site féerique sur la Riviera, le parc public Exflora à Antibes, qui fut conçu dans le cadre
d’une opération d’urbanisme imposant au promoteur la réalisation d’une sphère d’espaces verts.
La remise de ces jardins aux bons soins de l’autorité locale n’apparut pas devoir rencontrer grand enthousiasme de sa part. Les
moyens accordés pour l’entretien y sont des plus modestes, et la gestion du développement des végétaux sur le site est à peu près
nulle ! Cette situation est d’autant plus regrettable qu’il s’agit d’une création sans équivalent au sein des parcs et jardins de la
Côte d’Azur.
Le travail paysager repose sur l’anticipation d’un état de maturité du site, où, seulement à cet acmé, toutes les composantes de
l’art des jardins sont à leur place. Dans une contribution qu’il a bien voulu accepter de communiquer à Jardins de France, Alain
Goudot traite dans cette perspective de l’analyse très fine qui doit être effectuée sur les jeux de l’ombre et de la lumière. Nous
l’en remercions bien vivement.
Norbert Parguel (section Art des Jardins)
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Les accès principaux du jardin sont marqués
par des passages d’ombres et de lumières.
Provenant de la RN7, un premier accès
s’ouvre sur un mail planté de tilleuls très
écartés qui devraient former une voûte
complète à l’âge adulte. Si les “tailleurs
d’arbres” le comprennent, on obtiendra un
espace ombragé et reposant, comparable
aux jeux de boules traditionnels en Provence.
Le deuxième accès, après les grands escaliers
placés dans l’axe du mail principal,
s’effectue à partir d’une placette reconstituée,
comportant une fontaine
moussue au centre et quatre platanes à
chaque coin du carré. L’ombre de ces arbres
est ajourée et légère l’été, enfin lumineuse
en hiver lorsque les feuilles sont
tombées et que seul le dessin des branches
s’imprime sur le sol.
Le troisième accès est constitué d’une voûte
métallique couverte d’une vigne. Les ombres
d’été font des taches de lumière sur le
visage quand on passe dessous, et les lumières
hivernales projettent les rayures
d’ombre de la voûte sur le sol.
Ce sont des plantes persistantes qui ont été
plantées là pour donner l’effet d’une paroi
sombre. Une fenêtre y avait été ménagée à
hauteur de l’œil, pour donner une lumière et
une vue dans l’axe principal du jardin jusqu’à
la mer. Cette disposition n’a pas été
respectée par les “tailleurs de végétaux”, et
la fenêtre a disparu… Les plantes côté jardin,
exposées au soleil, au départ diverses
et très colorées, sont maintenant uniformes.
Au sein du grand paysage, l’on observe
cet effet dans les Pyrénées : orientée au
nord, la face française est assez abrupte,
et toujours à l’ombre ; vue par beau temps
depuis la région du sud-ouest, c’est un mur
noir qui paraît infranchissable.
La roseraie et la grande clôture
La grande pergola ornée d’une roseraie,
longeant l’accès à la mer sur plus de 300
mètres, était pourvue en tête des colonnes
de rosiers rampants, destinés à couvrir la
résille métallique et ainsi à porter une
ombre permanente sur un mur de soutènement
en béton qui n’avait aucun intérêt à
rester en pleine lumière. Les premiers rosiers
n’ont pas tenu et n’ont pas été remplacés,
et le mur malgré sa teinte sombre est tout
décoloré. La discrétion espérée n’est pas
obtenue, ni toutes les nuances de blancs,
de roses, de rouges, d’orange, de pourpres
et de jaunes, sous l’ombrage de cette
pergola.
Le parc se trouve à l’entrée de la ville, le
long de la célèbre RN7. Pour marquer cet
accès et fermer le site, il fut prévu de disposer
une longue haie de telle manière
qu’elle incite les usagers à pénétrer dans la
cité. Cette clôture est constituée d’une
sorte de cage d’un mètre d’épaisseur, destinée
à recevoir une série de plantes de formes
et de couleurs diverses. Une face de
cette haie, côté ville, est exposée au
nord et, par conséquent, toujours à l’ombre.
Alain Goudot est aquarelliste et l’auteur d’une dizaine d’ouvrages, dans lesquels se joignent ses
options de peintre de paysage et de concepteur de jardins.
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Présentation du site Exflora
Ce parc de cinq hectares est situé entre la RN 7 et la mer, à la jonction des agglomérations de Golfe Juan et d’Antibes. Il fut
inauguré en 1994.
L’accès s’effectue par un mail monumental aménagé au sein des immeubles résidentiels et agrémenté de bassins et fontaines. Il
mène à une terrasse-belvédère offrant une vision d’ensemble du parc. Le visiteur est dès lors invité à une promenade thématique
illustrant les grandes traditions de l’art des jardins au sein du bassin méditerranéen.
Une immense pergola qui supportait initialement toutes les variétés de la rose d’Antibes longe le parc au nord, alors que la limite
sud est portée par une voie romaine reconstituée – dalles de pierre posées en opus romanum de 3,11m – conduisant à un
nouvel espace de distribution des accès extérieurs.
Un circuit d’eau, incluant bassins, cascade, puis un étang artificiel avec son îlot, mène à un théâtre de verdure toscan en gradins
très doux, avec une colonnade en fond de scène. Au-delà, le visiteur est sollicité soit par un nouveau belvédère ouvrant sur
la mer et les îles de Lérins, soit par un labyrinthe constitué d’arbustes taillés à la manière des jardins provençaux.
Un nouvel axe de circulation conduit, à travers une orangeraie, vers un ensemble de compositions persanes. Des canaux d’irrigation
en terre cuite quadrillent l’espace et établissent une liaison transversale entre un patio mauresque et un kiosque aux tuiles
vernissées en bleu Majorelle (le terme “kiosque” est d’origine persane).
L’on approche ensuite d’une rotonde circonscrite par des cyprès taillés en arcade. Le motif forme un hommage à Ferdinand Bac,
le grand rénovateur des jardins méditerranéens. Joignant l’acte à l’œuvre de mémoire, le paysagiste a d’ailleurs réalisé sur le
côté un mail de tilleuls introduisant à un vieux puits qui se trouvait là, que l’on a conservé et mis en valeur.
L’itinéraire offert nous ramène ensuite à la sensibilité romaine : atrium, péristyle et jardin pompéien rythment le fil de la découverte.
Norbert Parguel (section Art des Jardins)
La grande pergola est ornée d’une roseraie, longeant l’accès à la mer sur plus de 300 mètres.
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La rotonde de Ferdinand Bac
La clôture ronde de cet espace est faite de cyprès de Provence plantés serrés ; ils étaient censés constituer un mur vert foncé. À l’intérieur,
des fenêtres formées d’arceaux accompagnés de cyprès courbés, s’ouvrent sur des vues diverses du jardin.
Cette enceinte devait porter une ombre constante sur la moitié de la rotonde, et une série de catalpas plantés en rond autour de la fontaine,
devait compléter cet ombrage. Seules les fenêtres attiraient le regard vers l’extérieur. Or les cyprès sont taillés isolément, et les
catalpas de telle façon qu’ils doivent refaire leur feuillage chaque année, si bien que l’effet recherché n’a jamais été obtenu.
Les jardins mauresques
Dans la tradition mauresque, ces jardins sont
clos. Pour donner cette impression, le “rhyad”
par exemple était entouré d’une haie de lauriers
sauces pour monter facilement à trois
mètres de haut, et donner ainsi l’impression
d’être dans la cour d’une maison, d’un patio,
avec toujours ses endroits d’ombres et de
lumières. Cette haie n’a jamais dépassé un
mètre de hauteur, et ce jardin secret, dallé
avec une fontaine sans clôture et comportant
des vues ouvertes sur les terrains du voisinage,
paraît quelque peu incongru. Or une ceinture
de hauts murs et un petit courant d’eau, dans un
espace comme celui-ci, apportent une fraîcheur
en été et invitent à y séjourner.
De même pour l’”arsat”, dont la clôture constituée
d’une haie de cyprès taillée assez basse,
laisse passer la vue vers l’extérieur et lui enlève
toute intimité.
La cascade de brume
et l’oliveraie
Un espace libre existe sous le belvédère du
mail qui domine le parc. Depuis ce mail, une
cascade diffusée par des asperseurs engendrait
une brume à travers laquelle on pouvait
voir le jardin à travers des couleurs irisées et
des formes aléatoires. Ces appareils d’arrosage
n’ont pas été entretenus, et la cascade
n’aura duré qu’une saison…
Dans l’oliveraie, l’ombre frémissante des oliviers
avec ses taches de lumière qui passent à
travers le feuillage, est propice aux intersaisons.
Cette ombre n’est pas fraîche, elle est
plutôt lumineuse et très confortable. L’une des
dispositions des oliveraies d’exploitation est
ici respectée : l’espacement des plantations
leur permet de recevoir le soleil sans se porter
d’ombre l’une sur l’autre.
La promenade sous les oliviers est une promenade
surtout ensoleillée, avec quelque
repos si nécessaire.
Roses d’hiver à la Villa Maria Serena de Menton, aquarelle d’Alain Goudot (Jardins de la
Riviera mentonnaise aux rives du lac de Côme, éditions Demaistre, mai 2005).
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