No 134, février-mars - Ministère de l'Éducation, du Loisir et du Sport ...

Vie pédagogique 134, février-mars
2005
TABLEAU DES FINALITÉS À TRAVERS L’HISTOIRE
PÉRIODES ET FINALITÉS
Époque contemporaine
Siècle des lumières
Renaissance
Moyen Âge
Antiquité
DOMINANTES
Développer l’autonomie, l’esprit
critique ainsi que les compétences
professionnelles et culturelles.
Former à juger par soi-même en se
basant sur la raison.
Faire de chaque individu un être
profondément humain.
Former religieusement en vue du salut
de chaque individu et de l’établissement
du règne de Dieu sur la terre.
Préparer l’élite qui doit diriger
et former chaque individu selon
les besoins de la société.
l’individu dans la société, si évidente
qu’elle puisse paraître à première
vue, n’est pas non plus
exempte de confusion. Le rapport
individu et société n’est pas quelque
chose de simple. De nos jours
encore, la question se pose de
savoir à qui il faut donner la priorité.
Des analogies utilisées pour
décrire la société entretiennent la
confusion qui existe sur ce sujet.
L’une de ces analogies consiste à
comparer la société à une maison
dont les individus seraient les éléments
qui, mis ensemble, constituent
l’édifice. La comparaison
semble à première vue juste. La
société n’existe pas sans les individus,
tout comme la maison ne
peut pas être sans les matériaux qui
entrent dans sa fabrication. Toutefois,
cette analogie comporte un
problème, soit celui de la finalité,
de la priorité. Dans le cas de la maison,
les matériaux interviennent en
vue de construire celle-ci. L’élément
le plus important, ce qui est visé
finalement, n’est pas les matériaux,
mais la maison même. Il y a lieu de
se demander si, dans la société,
le social est plus important que les
personnes qui le constituent. La
question reste posée et demeure
inhérente au problème des finalités
de l’éducation.
La culture générale et la
formation professionnelle
L’éducation voulait se limiter dans
le passé à la diffusion d’une culture
désintéressée. Plus artistique que
littéraire et plus sportive qu’intellectuelle,
elle restait chez les Athéniens
orientée vers la vie noble et
ses loisirs. Son idéal consistait à
mettre au premier plan l’élément
éthique, c’est-à-dire la vertu au sens
strictement moral du terme. Cette
éducation complètement détournée
des préoccupations utilitaires n’était
pas assumée par l’école. Cette
dernière n’existait d’ailleurs pas
dans les premiers temps.
Même une fois créée, l’école restera
longtemps méprisée à cause du
fait que le maître était payé pour
son service et restait cantonné dans
un rôle technique d’instruction et
non pas d’éducation 15 . Une telle
attitude correspondait à la vieille
idée selon laquelle la connaissance
appliquée était moins valable que la
connaissance théorique. Cette idée
était naturelle dans une société où
les travaux manuels étaient effectués
par des esclaves et des serfs, et
ce, d’autant plus que ces travaux
étaient exécutés suivant des modèles
imposés par la coutume plutôt que
par l’intelligence. La connaissance
était alors identifiée à la théorie
Photo : Denis Garon
pure. Et seuls les enfants de la
classe des nobles et des dirigeants
pouvaient y avoir accès. Le système
éducatif a donc été organisé à cette
époque en fonction des aspirations
d’un milieu noble et riche qui n’avait
aucun besoin d’équiper techniquement
sa jeunesse. L’éducation qu’il
dispensait était plutôt marquée par
la très grande importance accordée
à la culture.
De nos jours
La finalité de l’éducation inclut
l’acquisition d’une formation professionnelle
aussi hautement qualifiée
que possible. L’organisation de
l’enseignement dans tous les pays
comporte des sections professionnelles
ou techniques et d’autres qui
ne le sont pas. Cependant, ces dernières
peuvent difficilement se déclarer
purement culturelles. Toute
formation est objectivement utile
dans la mesure où elle tend à réaliser
une fin ou une série de fins échelonnées
dans le temps 16 .
À notre époque, où il est question
de « profil » pour un emploi comprenant
certaines caractéristiques
que doivent présenter les candidats
à un poste, il serait insensé de prôner
une éducation désintéressée.
Partout, l’éducation a pour but
aujourd’hui la transmission d’un
savoir et d’un savoir-faire. Elle prépare
à l’intégration dans le monde
professionnel. Olivier Reboul 17
souligne toutefois que l’objet de
l’éducation est moins de donner
une information qu’une formation,
de mettre en valeur les sciences
que l’esprit scientifique. En effet,
poursuit-il, un système qui sacrifierait
le développement de l’imagination,
le raffinement du goût et
l’approfondissement de l’intuition
intellectuelle limiterait aussi proportionnellement
l’utilisation de ce
qui serait appris. L’éducation prépare
donc les élèves au monde de
demain en leur donnant une culture
générale et des connaissances suffisantes
pour qu’ils puissent jouer un
rôle actif dans la société.
En réponse à la question posée
La réponse à la question posée au
début du présent texte ne peut pas
se résumer en une position qui
serait généralisable. Elle sera différente
suivant les personnes et les
groupes de personnes se trouvant
dans différents contextes. L’histoire
a montré comment le sens et les
fonctions assignées à l’éducation
varient d’un auteur à l’autre, d’une
période à l’autre, d’une société à
l’autre. Cela s’explique par le fait
que le sens et la raison d’agir sont
des choix subjectifs qui relèvent des
valeurs.
Les valeurs
Les valeurs, au même titre que les
croyances, les normes et les mœurs
sont des éléments non matériels de
la culture d’une société. Cependant,
les valeurs n’en ont pas moins une
existence réelle 18 . L’observation de
la vie de chaque jour démontre leur
existence. Elles correspondent à ce
qui est bon et à ce qui est beau et
important dans la conduite et les
façons de faire. Cela inclut notamment
la façon de s’habiller, la
musique que l’on apprécie, ce qui
vaut la peine d’être poursuivi.
Les valeurs sont regroupées en
types. Deux typologies sont particulièrement
connues : celle de Max
Scheler 19 et celle de Louis Lavelle 20 .
Le premier distingue cinq catégories
de valeurs. Ces catégories
regroupent, selon lui, l’ensemble
des choses qui peuvent être jugées
importantes et qui peuvent servir de
principes aux actions humaines. Sa
typologie des valeurs est la suivante :
a)le plaisir, qui regroupe les valeurs
qui se rapportent à la jouissance,
à la satisfaction immédiate d’un
besoin ou à la délivrance d’une
douleur;
PÉDAGOGIQUE 47
DOSSIER