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institutionnel et pédagogique, cooptation des membres de l’équipe, conseils (de classe,
d’école, de maîtres…) multiples, fréquents et véritablement fonctionnalisés.
– L’école est constituée comme une société, relativement autonome. Cela se marque
notamment par l’élaboration de ses propres lois et règlements, par la mise en place
d’instances de décisions spécifiques, par son activité laborieuse et ses métiers 6 , par
l’élaboration d’une culture commune et par une structuration de ses loisirs (récréations,
fêtes, ateliers du soir…) intégrés au projet éducatif. Ses membres – maîtres et élèves –
sont institués en citoyens scolaires. Sociabilité et citoyenneté sont donc des principes
à vivre et de vie et non des objectifs discursifs ponctuels, convoqués essentiellement
lors de rappels à l’ordre ou de moments d’éducation civique.
– Cette société se réfère à un idéal démocratique, mis à l’épreuve au quotidien, quelles
qu’en soient les difficultés, via la rotation institutionnelle des responsabilités, l’élaboration
collective des règles, leur publicité et leur modifiabilité, l’imposition de leur respect aux
élèves comme aux maîtres, la priorité accordée à l’entraide et à la coopération (et non
à la compétition), une gestion rapide et explicite des problèmes…
– Cette société se construit une culture commune au travers de la constitution, de
la conservation et de l’activation régulière des expériences vécues, des discours,
des écrits, des dessins… via de multiples outils tels que les cahiers de classe, les
affichages, les archivages…
– Elle ne vit cependant pas en autarcie car elle demeure largement ouverte sur le
monde extérieur : savoirs et savoir faire constamment référés à leur fonctionnalité
dans les univers extrascolaires, activité épistolaire régulière (notamment avec les
correspondants), sollicitations incessantes des parents… De surcroît, des dispositifs
tels les entretiens ou les « quoi de neuf ? » du matin permettent de faire circuler
expériences, objets, savoirs… entre l’école et les familles (mais toujours de manière
très codifiée et à des fins d’apprentissage).
2.2. Les élèves et les apprentissages
Les apprentissages étant centraux tout est mis en œuvre pour les réaliser au travers, ici encore,
de quelques principes fondamentaux. En premier lieu, tout enfant est posé comme désireux
et capable d’apprendre pourvu que le milieu – en l’occurrence pédagogique- lui permette et
lui facilite ses apprentissages. Mais l’enfant est à constituer comme sujet apprenant, membre
d’une communauté et astreint à des règles et des modes de fonctionnement spécifiques, ce
qui nécessite et justifie nombre de dispositifs (métiers, conseils, mise au travail à partir du
matériau et des questions amenés par les élèves eux-mêmes…). Nul autre n’est capable
d’apprendre à la place de l’élève.
Ce principe impose aux maîtres une extrême attention à la diversité des cheminements
de chacun et impose la mise en place de dispositifs les favorisant et une conception
de l’enseignement comme incitation et facilitation plus que comme transmission. Si
l’élève apprend ainsi, c’est notamment parce qu’il peut le faire à partir de ses propres
questionnements qui motivent et fonctionnalisent savoirs et savoir-faire qu’il s’agit donc de
susciter et d’étayer. L’élève apprend en faisant des projets, des recherches… qui constituent
un faire scolaire authentique. Le métier principal des élèves – constamment réaffirmé par
les maîtres – est bien d’apprendre. Mais les apprentissages – et cela a été bien moins
dit à propos des pédagogies alternatives – s’effectuent en sollicitant, complémentairement
et incessamment, une distance réflexive : par la préparation de l’action, les discussions
autour des problèmes, des stratégies et des solutions possibles, les formes de coopération
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