les ingenieurs en syrie modernisation, technobureaucratie et identite

INTRODUCTION
La Syrie a vu, depuis le début des années soixante-dix, la mise en oeuvre de grands
projets d'aménagement hydraulique, d'une industrialisation, et d'une urbanisation. Cependant, en
dépit de ces indéniables réalisations et au fur et à mesure que s'aggravent les difficultés
économiques de la Syrie, on se rend compte de la fragilité d'un mode de développement planifié.
A travers les choix techniques ou politiques dans ce domaine et à travers les obstacles auxquels
il se heurte, on voit s'affronter différents modèles de développement, sans que l'on puisse pour
autant parler d'un modèle économique constant à l'oeuvre.
Les ingénieurs en Syrie sont le fruit du développement, mais ils deviennent ensuite
le moteur indispensable ainsi que le vecteur potentiel des échecs de ces mêmes politiques du
développement. Si les ingénieurs connaissent une extraordinaire croissance numérique, nous
observons conjointement une diversification de plus en plus importante de leurs fonctions. Ainsi
certains d'entre eux sont conseillers dans la haute administration ; ce sont des agents de la
politique de développement (décideurs, gestionnaires et exécutants). Mais, ils ne sont pas pour
autant de simples exécutants de la raison d'Etat ou de la raison instrumentale. Car par leur travail
et par une certaine autonomie de décision qui leur est souvent reconnue au nom de leur savoir et
de leur technicité, ces ingénieurs participent alors activement à la formulation/réalisation des
politiques étatiques, proposent une vision des problèmes et des solutions possibles et expriment
des valeurs et des représentations qui constituent les a-priori de ses actions.
Quelques chercheurs en France ont apporté des contributions à la connaissance des
ingénieurs en Syrie. Pour Elisabeth Longuenesse, ils forment un groupe stratégique qui est "au
coeur des problèmes de développement, qui véhicule, qui transmet, qui applique les modèles de
développement, qui applique les mesures visant à promouvoir la modernisation et le
développement ; ...(bien qu'ils soient) les produits de ces politiques dans la mesure où la volonté
de développement aboutit au développement des universités, de l'enseignement, et en particulier
de l'enseignement supérieur et des formations techniques, et des formations des ingénieurs" 1 .
Pour sa part, Jean-Claude David insiste surtout sur l'hétérogénéité de ce groupe, car
si les ingénieurs "(..) sont les intermédiaires nécessaires entre la population et les instances de
décision, chacun reste, cependant, le représentant ou l'acteur de sa famille, de son groupe social
ou ethnique, beaucoup plus que solidaire de son groupe professionnel dans lequel se trouvent ses
rivaux et ses ennemis les plus proches." 2 .
Quelle que soit l'hétérogénéité de ce groupe, il joue assurément un rôle important
dans la mise en oeuvre de la politique de développement, il ne se réduit pas à un rôle dans une
technostructure, il intervient dans un cadre plus "politisé".
En étudiant la question du développement, les sociologues arabes cherchent parfois,
les marxistes surtout, les significations et les explications dans une "macroanalyse", au niveau
de la "super-structure", et ils oublient les groupes sociaux porteurs d'une politique de
développement hydro-agricole, d'industrialisation ou en matière urbaine. Or, le développement
n'est pas réductible à l'ensemble de décisions prises par de grandes entreprises, les agences de
planification et l'Etat. Il s'agit donc de remettre en question toute vision "anonyme" de l'Etat et
de ses administrations, pour proposer une sociologie des acteurs qui considère "le fait que des
acteurs ne se bornent pas à réagir à des situations, mais produisent également celles-ci. Ils se
définissent à la fois par leurs orientations culturelles et par les conflits sociaux où ils sont
engagés" 3 . Les ingénieurs représentent un groupe professionnellement et socialement important,
1 - Elisabeth Longuenesse, Propos tenus à l'ouverture de la Table-ronde " Ingénieurs, Société et
développement au Maghreb et au Moyen-Orient ", Lyon 16-18 mars 1989.
2 - Jean-Claude David, "Les ingénieurs, l'urbanisme et les pouvoirs locaux à Alep",in E.
Longuenesse (sous dir.), Bâtisseurs et bureaucrates. Ingénieurs et société au Maghreb et au
Moyen-Orient, Lyon, Maison de l'Orient, 1990, p. 286.
3 -Alain Touraine, Le retour de l'acteur, Paris, Fayard, 1984, p. 68.