les ingenieurs en syrie modernisation, technobureaucratie et identite

Ce lancement dans l'industrie est surtout observé chez des ingénieurs diplômés en
Occident qui connaissent son système commercial et sa production industrielle. Certains
ingénieurs ayant faisant leurs études dans les pays ex-socialistes ont commencé à faire du
commerce, et quelquefois du "business noir", durant leurs études universitaires profitant ainsi de la
faible concurrence sur le marché. Prenons l'exemple de O. H. ingénieur en informatique diplômé de
Roumanie. Dès son retour en Syrie, en 1989, il a ouvert une manufacture de sous-vêtements et puis
un atelier de fabrication de prêt-à-porter dont tout le produit est destiné à l'exportation vers la
Roumanie et la Bulgarie. Ces exportations sont échangées contre des voitures et des planches de
bois. Ses affaires prospèrent très bien. S'il ne regrette pas le fait de ne pas avoir utilisé sa formation
technique, ce n'est pas parce qu'il est motivé par le profit, mais par désir d'une promotion sociale et
par souci de se débarrasser du système économique en place : il est fier d'être la première Société
privée qui importe des voitures mettant ainsi fin au monopole de l'Etat dans ce domaine. Il voit
dans l'activité marchande une véritable éthique.
Prenons un autre portrait-type d'un ingénieur-homme d'affaires qui se démarque de ses
homologues de "la nouvelle classe". Un homme qui est différent de l'exemple précédent par son
poids stratégique dans le secteur économique mixte et privée : C'est Osman el-Aïdi 177 , docteur
ingénieur diplômé de Grenoble en génie hydraulique. De retour en Syrie en 1958, il commence par
s'installer à son compte dans un bureau d'études et de consultation en ingénierie, et sous-traite des
chantiers pour l'Etat. Ayant débuté ses affaires comme "entrepreneur", il est maintenant un géant de
l'hôtellerie et du tourisme, propriétaire d'un chaîne des hôtels (12 hôtels) le plus luxueux du pays,
dont le Cham Palace de Damas. Osman el-Aïdi se démarque de l'aspect péjoratif de la nouvelle
classe. Il perce même du mépris chez lui, pour "ces gens qui ne sont que des commissionnaires", et
qui, pour lui, servent de couverture à des officiels du régime qui ne peuvent pas opérer directement
dans le champ des affaires. Chez lui, le discours politique est plus délié, et la déférence envers les
symboles du régime pratiquement absente. 178
Si ces valeurs sont partagées par une bonne partie des ingénieurs-hommes d'affaires
interrogés après la deuxième guerre du Golfe, pouvons-nous pour autant les considérer comme une
future élite qui survivra à cette situation de transition économique et qui, au-delà de son rôle
économique comme moteur du développement, participerait au changement social proprement dit?
En fait, la complexité de la situation empêche toute analyse trop hâtive : car, d'une part, leur origine
sociale est très diversifiée (nouveaux riches, ancienne bourgeoisie, spéculateurs fonciers, etc.,) ;
d'autre part, les contraintes étatiques et sociales d'émergence d'entrepreneurs demeurent très
coercitives ; enfin, ces nouveaux acteurs sociaux n'ont pas encore pu instaurer une culture
d'entrepreneur privé, en créant par exemple une association ou un syndicat. En fait, historiquement,
la littérature sociologique arabe produite sur ce type de catégorie, appelée tantôt hommes d'affaires
et tantôt bourgeoisie nationale, montre une certaine méfiance à son égard. Elle doute de leur
capacité à se doter d'une éthique qui s'apparente au développement comme c'est le cas du
capitalisme européen muni d'une logique collective qualifiée par Weber de protestante. Certains
sociologues ont qualifié cette bourgeoisie de parasite 179 dans le sens où cette "classe", d'une part,
ne s'intéresse qu'au profit en faisant tourner ses capitaux dans un cercle financier rapide sans tenir
compte de véritables besoins économiques et sociaux, et d'autre part, se caractérise également par
une activité floue et diversifiée, et par son mode de vie flamboyant .
En fait, la libéralisation économique n'a pas seulement pour effet de favoriser l'émergence
de l'ingénieur-homme d'affaires mais aussi de l'ingénieur de production. L'évolution de l'entreprise
industrielle de structure familiale de petite taille vers un nouveau type d'entreprise plus compliquée
techniquement entraîne une prépondérance de la demande des ingénieurs pour ce secteur. On
commence à embaucher dans ce secteur des ingénieurs à plein temps. A titre d'exemple, l'usine
"AL-Charq" qui fabrique du verre (capital en 1992 10 million L.S. = 250000 Dollars) a embauché
177 - Cf. J. Bahout, op. cit., p.65-69.
178 - Ibid. p. 66.
179 - On peut citer dans ce ligne une étude de la bourgeoisie égyptienne après l'infitah, Cf. par
exemple, Samia Saïd Imam, man yamlik masr, drasé tahlilyyé lil-osul al-ijtima'yyh 1974- 1980 (A
qui appartient l'Egypte. Etude analytique de l'origine sociale 1974- 1980), Le Caire, éd. Dar al-
Mustaqbal al-arabie, 1986, pp. 121-135.