les ingenieurs en syrie modernisation, technobureaucratie et identite

On passe alors à la deuxième étape où le conflit d'urbanisme, constate Jean-claude David,
a dépassé son caractère policier et politique pour devenir technique, opposant le préfet au maire
nouvellement nommé (auparavant les fonctions de préfet et de maire était remplies par la même
personne). Le maire était un architecte alepin, membre du parti Ba'th, issu de la classe moyenne
commerçante traditionnelle. Il était soutenu par le ministre de l'habitat, architecte, et le Premier
ministre, el-Kasm, lui-même architecte. Le maire cherchait à promouvoir sa propre idée, il fondait
ou justifiait son action sur les conseils d' ingénieurs et d'urbanistes étrangers, comme J. C. David et
l'expert suisse Stefano Bianca : c'était un urbanisme basé sur une analyse scientifique du
fonctionnement du centre et de ses besoins nouveaux, et non motivé par une rentabilité économique
à court terme 155 .
Le syndicat des ingénieurs a soutenu la stratégie de ce maire, (qui était aussi le président
du syndicat des ingénieurs) contre le pouvoir central à travers une exposition, des conférencesdébats
et des articles : en janvier 1978, la Revue du syndicat des ingénieurs a publié la traduction
d'un article sur Alep par Sherban Cantacuzina, directeur de l'Architectural Review où l'auteur
exprimait son inquiétude sur l'avenir des quartiers anciens menacés par les projets d'urbanisme. En
mai 1978, la même revue en publiait un autre sur les conséquences négatives des projets
évoqués 156 . Enfin le syndicat a organisé en septembre 1983 un colloque international sur le projet
de Bab al-Faraj. Le maire a ainsi utilisé le syndicat comme un champ d'expérience et surtout un lieu
de communication et d'information 157 .
Outre le syndicat, l'Ecole d'architecture s'est mobilisée pour protéger Bab al-Faraj. D'après
M. Hiritani, géographe urbaniste et ex-directeur du Musée des Arts et Traditions populaires de la
ville d'Alep, "les étudiants dans le cadre de leur projet de fin d'année, se sont intéressés aux
éléments historiques et traditionnels de ce lieu, depuis 1980. Ils m'ont sollicité pour des
informations historiques...... Ils étaient encouragé par leurs professeurs".
La troisième étape de projet de Bab al-Faraj a commencé vers 1982. Les enjeux ne furent
plus d'ordre politique entre le pouvoir central et les pouvoirs locaux, ni techniques comme en 1980-
81, mais économiques et commerciaux pour la maîtrise de l'espace à construire, entre des groupes
et des individus qui, tous, utilisent les différents leviers des pouvoirs centraux politiques,
administratifs, et militaires. Les conflits sont souvent personnels et ne sont plus l'expression d'une
revendication du pouvoir par un groupe urbain important 158 .
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Les deux exemples cités ci-dessus sur l'urbanisme montrent la complexité des mécanismes
de prise de décision et les enjeux (politiques, économiques et sociaux) impliqués par ceux-ci. Quels
sont les acteurs de l'urbanisme qui disposent du réel pouvoir de décision? Il y a trois sortes de
détenteurs de ce pouvoir.
- L'Etat comme acteur : Au sommet de la "noblesse d'Etat" se dégage une strate
supérieure qui utilise cumulativement sa position dans l'organigramme officiel, sa position
charnière dans le circuit économique et sa proximité personnelle avec l'entourage du Président.
L'exemple de l'usine d'assainissement montre jusqu'à quel point le pouvoir central avec ses
personnalités politiques et militaires pèse à Damas sur la décision. Un pouvoir néo-patrimonial,
c'est-à-dire une gestion privée du patrimoine publique, qui a le dernier mot à dire à travers des
chaînes de relations d'intérêts qui interviennent pour favoriser un projet plutôt qu'un autre sans se
soucier des besoins réels de la ville (l'environnement et la pollution). Un haut responsable
155 - Ibid.
156 - Jean-Claude David, "projets d'urbanisme et changements dans les quartiers anciens d'Alep", in
Françoise et Jean Métral et G. Mutin, Politiques urbaines dans le monde arabe, Lyon, Maison de
l'Orient, Table ronde CNRS, 1985, p. 360.
157 - J.C. David, "Ingénieurs..., op. cit., p. 288.
158 - Ibid., p. 287.