les ingenieurs en syrie modernisation, technobureaucratie et identite

2) Le bureau exécutif est constitué des différentes personnalités issues de groupes
politiques ou socioprofessionnels dont des ingénieurs font partie, sous la présidence du Préfet. Il
étudie les besoins de la ville exprimés par le conseil municipal. Ses compétences dépassent
largement l'urbanisme. A Damas, sur dix membres cinq sont des ingénieurs (en majorité civils)
contre trois sur dix à Alep.
3) le comité technique, est composé de quelques membres (dont le Maire) du conseil
municipal, plus des ingénieurs fonctionnaires de la municipalité. Ces derniers sont les seuls à
avoir la connaissance détaillée du Plan d'aménagement de la ville. Ce comité se charge de préparer
des plans d'aménagement et des projets de construction, afin que le conseil municipal les approuve
ultérieurement, ainsi que le ministère des Affaires locales.
Toutes ces indications montrent bien l'importante présence des ingénieurs dans les
municipalités, au sein des trois instances, et l'évolution progressive de leur nombre. Cependant, cela
ne devrait pas nous amener à une conclusion superficielle qui consisterait à dire que les ingénieurs
jouent un rôle prépondérant et prédominant dans la politique urbaine ; car cette progression
numérique n'empêche pas des tendances inverses : faiblesse du poids des ingénieurs en tant que
groupe socioprofessionnel, changements structurels et conjoncturels au sein de l'institution de
l'urbanisme, etc.
A Damas, la plupart de ces ingénieurs font partie de nouvelles classes moyennes surtout
promues par le pouvoir, c'est-à-dire que leur travail en tant que fonctionnaires dans l'une de ces
trois instances assure pour eux un niveau de vie au-dessus de la moyenne, et parfois par l'appui de
la corruption ou la relation avec le pouvoir politique. Le cas de la ville d'Alep est un peu différent :
Jean-Claude David constate que, dans cette ville, une petite partie des ingénieurs est issue de
vieilles familles de l'aristocratie ottomane, des dynasties de commerçants, et même des familles
enrichies dans les années cinquante (dans l'agriculture, l'industrie et le commerce). La grande
majorité, par contre, fait partie de nouvelles classes moyennes et est originaire des quartiers
populaires de la ville (musulmans et chrétiens) ou des petites villes de la région, sans néanmoins
faire partie des catégories sociales les plus pauvres 149 .
Ces différentes instances, le comité technique, le bureau exécutif, et le conseil municipal,
auraient dû assurer un fonctionnement normal de la municipalité : le comité technique dans lequel
les ingénieurs ont un rôle prédominant, étudie le besoin de la ville en matière d'urbanisme et assure
une étude de la possibilité technique et scientifique des solutions proposées. Le bureau exécutif
argumente et approuve le projet pour le faire passer devant les représentants du peuple, c'est-à-dire
le conseil municipal.
Qui dispose du réel pouvoir de décision? Et quelle en est la part des ingénieurs?
Nous allons analyser les mécanismes de prise de décisions à travers deux projets
révélateurs réalisés dans deux municipalités différentes, celles de Damas et d'Alep (projet de
construction d'un centre d'assainissement et de recyclage des eaux usées de Damas et projet
d'aménagement de Bab al-Faraj à Alep).
Le projet de construction de centre d'assainissement et de recyclage des eaux usées
de Damas
La réflexion sur le projet a commencé vers 1985 après un colloque international sur la
pollution à Damas qui a réuni des experts étrangers, des ingénieurs syriens et des administrateurs.
Une commission technique de trois ingénieurs (issus des classes moyennes et dont deux sont
ba'thistes) a cherché un site adapté techniquement (niveau bas pour l'arrivage des conduits des
eaux usées) et écologiquement (loin des zones agricoles qui risqueraient d'être touchées par les
déchets toxiques). Le site initialement choisi est situé à Ain-Tarma, une banlieue damascène
relativement désertique. Cependant Ain-Tarma est une petite ville qui a été investie par des agents
immobiliers liés à des personnalités politiques éminentes. Ces derniers ont exercé une pression sur
le maire qui a dû ordonner à la commission technique de choisir un autre site. Ces ingénieurs ont
obéi en choisissant un autre site : la Ghouta, oasis autour de Damas. Ce choix aurait entraîné la
149 - Ibid. p. 283.