les ingenieurs en syrie modernisation, technobureaucratie et identite

la politique économique 128 . Le Président Assad a nettement déclaré dans son discours d'investiture
pour un nouveau mandat, le 12 mars 1992, qu'il est contre la "démocratie importée", à savoir la
pluralisme politique. Et dès l'effondrement de l'Union soviétique, il a fait savoir dans une interview
que la Syrie a fait sa pérestroika bien avant tous les pays socialistes, sous entendu le Mouvement
"rectificatif" de 1971, pour couper la route aux rumeurs sur un éventuel changement en Syrie.
Ainsi, faute d'Etat de droit 129 , la capacité à se doter d'institutions nécessaires au
fonctionnement d'une économie libérale reste faible. La Syrie vit encore avec une superposition de
lois qui datent de l'emprise ottomane, du mandat français, de l'Union avec l'Egypte et enfin du Parti
Ba'th. L'économie paraît sur le fil du rasoir et prête à éclater sous les tensions intérieures confinées
aux brusques réversibilités et volte-faces de la décision politique autant que des tensions
extérieures ; et pour cette raison, les hommes d'affaires occidentaux et arabes ne se sont pas encore
précipités en Syrie.
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I-2-2. Une situation difficile
Dans ce contexte de développement plutôt étatique et déséquilibré, les ingénieurs ont un
rôle important à jouer dans la mise en oeuvre des politiques de développement hydro-agricole,
d'industrialisation et d'aménagement urbain.
Dans les années soixante et jusqu'à 1974, les ingénieurs travaillaient majoritairement dans
le secteur privé 130 : bureaux d'étude, entreprises, etc., il s'agissait essentiellement d'une profession
libérale qui garantissait à ses membres un niveau de revenu confortable.
En 1974, une loi a été promulguée qui contraint les jeunes ingénieurs diplômés des
facultés syriennes à travailler cinq ans au service de l'Etat (avec la possibilité pour les garçons
d'inclure leur service militaire). Cette loi est intervenue à la suite des flux financiers quasi-rentiers
dont a bénéficié la Syrie du fait des aides que les pays arabes pétroliers lui ont accordées ; à ce
moment là, l'Etat a décidé de créer des entreprises de travaux publics pour prendre le relais des
compagnies étrangères et de recruter pour cela des ingénieurs. Cependant, ces revenus n'ont pas été
utilisés pour industrialiser le pays ce qui aurait assuré un travail stable aux ingénieurs. L'effort à été
surtout réalisé en faveur du marché du bâtiment et de la construction de l'infrastructure (routes,
ponts, barrages, mais aussi palais!, etc.). Pourtant, une rapide croissance du nombre des ingénieurs
(voir le tableau n° 1) a accompagné ce faux essor beaucoup plus rapide que la réalité du potentiel
économique du pays. Cette disproportion est due d'une part, à la mauvaise planification par l'Etat
qui a, en même temps, promu de façon incohérente l'enseignement supérieur à l'université et,
d'autre part, au prestige dont bénéficie traditionnellement la profession d'ingénieur. Ce phénomène
de la prolifération devient pathologique et accentue l'écart entre l'offre et la demande dans la sphère
du travail intellectuel 131 .
128 - Bahout, op. cit., p.73.
129 - A titre d'exemple : les dispositions des décrets de l'infitah (loi nø 10) sont contradictoires avec
le décret 24 (31 août 1986) qui permet de punir sévèrement- jusqu'à des années de prison fermetoute
personne sortant de Syrie en possession de devises étrangères. Ce décret qui n'a pas encore été
abrogé est valide même s'il est pour l'instant "oublié", ce qui constitue un véritable épée de
Damoclès suspendue au dessus des hommes d'affaires. Ce genre de lois n'atteint que les "non
protégés". Cf. J. Bahout, op. cit., p.25.
130 - Selon Al-Omari, ancien Président du syndicat des ingénieurs, interview en août 1991.
131 - un phénomène similaire a été observé dans l'Italie des années vingt. Cf. Carlo G. Lacaita "Les
ingénieurs et l'organisation des études d'ingénieurs en Italie de l'unification politique à la Seconde
Guerre mondiale", in A. Grelon, les ingénieurs de la crise, Paris, EHESS, 1986, p. 311-316.