les ingenieurs en syrie modernisation, technobureaucratie et identite

ottomane d'ingénieurs a permis la transmission du modèle européen de formation des ingénieurs
aux deux pays de l'Empire ottoman : l'Egypte et la Tunisie 52 , au début du XIX e siècle.
Cependant, si les travaux historiques, comme le note Alain Grelon, montrent que dans "les
pays d'Europe les plus industrialisés, le développement des écoles d'ingénieurs n'intervient au
mieux que comme un accompagnement de la croissance industrielle, on se rend compte a posteriori
combien le projet des "modernisateurs" égyptiens, pour généreux qu'il fût, était d'avance voué à
l'échec, compte tenu de l'état économique, de la situation sociale et du contexte culturel du pays" 53 .
A la période coloniale, on constate, notamment en Tunisie et en Algérie, que les occupants
ont entravé et bridé le développement des cadres locaux et de leur formation.
Concernant la Tunisie, le "protectorat" s'est trouvé confronté à un Etat et à une
administration "moderne". Sa stratégie a consisté à empêcher, directement ou indirectement, la
formation des entreprises modernes tunisiennes et des cadres indigènes. Ceci pour céder le marché
de l'emploi aux ingénieurs français et laisser la Tunisie pour toujours sous le joug de l'Occident, au
moins du point de vue industriel 54 . Même dans le secteur agricole, bien que le protectorat ait permis
l'ouverture en 1898 de l'Ecole supérieure d'agriculture, dite Ecole Coloniale d'Agriculture, les
élèves tunisiens (48 élèves entre 1898 et 1956) n'avaient pas le droit d'être recrutés par
l'Administration et leurs tâches étaient, dans les meilleurs cas, subalternes.
En Syrie, pendant le mandat français, les enseignements supérieurs, dans le cadre de
l'Université Syrienne, étaient limités au droit, à la théologie et à la médecine. Les autorités
française n'ont pas été intéressées à créer des enseignements techniques ni en Syrie ni chez son
voisin le plus proche, le Liban. 55
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Naissance de l'ingénieur syrien
52 - André Grelon, "Les ingénieurs du Maghreb et du Moyen-Orient : vue d'Europe", in Elisabeth
Longuenesse, "Bâtisseurs ..., op. cit. p.32.
53 - Ibid. p. 34.
54 - Un ingénieur tunisien qui avait terminé ses études à l'Ecole des Mines de Saint Etienne en 1947
et à qui on avait refusé l'embauche dans une grande société tunisienne, a trouvé, après
l'indépendance, dans les archives de cette société une lettre adressée par le Directeur des mines au
Directeur Général de cette société. Les termes en étaient les suivants :
" Pour le moment, nos cadres supérieurs de la mine sont au complet. Il se pourrait cependant que
l'Administration s'intéressât à ce jeune homme. S'il est un sincère ami de la France et possède cran
et volonté nécessaire, un ingénieur indigène peut rendre de grands services dans la conduite du
personnel sur lequel il peut avoir une énorme influence. Au contraire avec des tendances
destouriennes, il peut faire un mal terrible justement par l'influence qu'il ne manquera pas d'exercer.
Nous voyons que, même animé des meilleurs intentions, un ingénieur indigène sera obligé de
donner des égards à ses coreligionnaires et, bon gré mal gré, deviendra leur leader, pour le meilleur
ou le pire suivant son état d'esprit".
Cf. Lilia Bensalem, "La profession d'ingénieur en Tunisie. Approche historique", in Elisabeth
Longuenesse, Bâtisseurs, op. cit., p.88.
55 - A cette époque, il existait deux institutions techniques : l'Ecole Supérieure d'ingénieurs de
Beyrouth, qui appartenait à l'Université Saint-Joseph, fondée par les Père Jésuites d'origine
française et la faculté de génie de l'Université Américaine de Beyrouth. Toutes les deux ont été
créées en 1913.