les ingenieurs en syrie modernisation, technobureaucratie et identite

En analysant les relations que les ingénieurs syriens entretiennent avec l'Etat
et la société, nous avons constaté le caractère général de certains problèmes concernant le
Tiers-Monde ou tout du moins les sociétés arabes. De nombreuses questions qui se posent
dans différents contextes dépassant même le cas syrien : la difficulté de l'autonomisation
des groupes professionnels par rapport à un Etat souvent omniprésent, l'identité
"esthétiquement" islamiste de certaines catégories, le rôle des ingénieurs dans l'affaire de
la cité au-delà de leur participation professionnelle, .... Mais, la mise en parallèle du cas
syrien avec d'autres sociétés pourrait ainsi servir de tester certaines hypothèses, ce qui
permettrait de généraliser et extrapoler notre analyse et nos conclusions.
Pour notre analyse comparative, nous avons choisi la société égyptienne qui
représente un cas à la fois similaire et différent de la société syrienne. Proche par son
héritage arabo-islamique incorporant des éléments de la modernité (et de la tradition!)
occidentales introduites par l'occupation française et/ou anglaise ; proche également par
son histoire récente marquée par le volontarisme socialiste qui lui a légué la massification
de l'enseignement supérieur (notamment dans les sciences appliquées), et l'hypertrophie
du secteur public ; . Mais très différent aujourd'hui dans l'aboutissement inégal du
processus de libéralisation économique et politique, et le rôle qu'y joue l'Etat. De ce point
de vue, l'étude des ingénieurs syriens en regard de leurs homologues égyptiens peut nous
aider à mieux comprendre l'impact du contexte politique et économique sur l'évolution des
formes de mobilisation professionnelle, et à spécifier ainsi le cas syrien par rapport à
d'autres pays arabes. 386
Si on admet avec Georges Corm que l'ingénieur en général constitue la clé de
voûte des politiques de développement (du fait qu'il tient dans ses mains la connaissance
économique moderne : celle des procédés industriels et de leurs coûts, celle de la
construction et des transports, etc.), 387 le rôle de l'ingénieur égyptien paraît cependant plus
complexe. En effet, quoiqu'il soit porteur de ces connaissances, son rôle est bloqué,
comme son homologue syrien, par la nomenclature politique qui tente de le marginaliser.
Face aux multiples aliénations qui le menacent aussi bien dans l'entreprise que dans la
société, il aspire à une conduite de liberté et d'autonomie, au nom de ses compétences
professionnelles. Partant des transformations de la situation professionnelle des ingénieurs,
on ne se limitera pas pour autant à les considérer dans une perspective de pure adaptation
au changement, mettant l'accent sur le déterminisme de la technique ou de l'organisation,
sur leurs attitudes et leurs conduites, mais on pourrait développer ce thème des ingénieurs
comme acteurs du changement.
En Egypte, l'histoire des ingénieurs se confond avec celle du développement
national. Le développement étatique et volontariste à vocation socialiste de Nasser a
accéléré la création d'organismes de formations spécialisées. Entre 1952, date de la
révolution de Nasser, et 1969 le nombre des ingénieurs a ainsi rapidement triplé : de
386 - Notre analyse dans ce chapitre interprète les résultats d'une enquête menée auprès les
ingénieurs égyptiens au mois de mars 1993. A côté d'un travail documentaire et bibliographique,
des entretiens ont été réalisés auprès de 93 ingénieurs ayant au moins deux ans d'expérience
professionnelle.
L'étroitesse relative de notre "échantillon" se compense, au moins en partie, par le niveau de
profondeur atteint dans certains entretiens. Une partie des ingénieurs ont été sollicités en raison de
leur parcours professionnel exceptionnel ou pour le poste qu'ils occupent actuellement.
Les lieux des entretiens varient selon la convenance et la disponibilité de chaque interlocuteur,
mais souvent nous avons évité le lieu de travail où les entretiens sont susceptibles d'être
interrompus par les coups de fil et les contraintes de travail.
Notre formation d'ingénieur a favorisé un climat amical avec les interlocuteurs, bien que certains
enquêtés soient timides devant un "étranger"!.
387 - Voir le point de vue de Georges Corm dans son ouvrage, Le nouveau désordre économique
mondial. Aux racines des échecs du développement, Paris, La Découverte, 1993, p. 50.