les ingenieurs en syrie modernisation, technobureaucratie et identite

Parler des orientations corporatiste et islamiste pose le problème de modèles à travers
lesquels les ingénieurs saisissent la modernité et le développement. Ceux-ci sont définis par la
confrontation entre le Moi et l'Autre, ici le Moi est l'Arabe, l'islam et le Tiers-Monde ; l'Autre est
l'Occident. Or, définir, "cataloguer", classer l'Autre, c'est aussi se définir par rapport à lui. Dans ce
sens, une auto-définition de soi implique nécessairement une définition explicite ou implicite de
l'Autre. D'où l'intérêt d'examiner l'image de l'Occident à travers les représentations des
ingénieurs syriens. Au-delà de l'intérêt général, cela va nous permettre d'appréhender notamment
la posture d'un groupe spécifique, celui des ingénieurs militants islamistes, à l'égard de cette
question.
La dimension politique de l'image de l'Occident
La deuxième moitié du XX ème siècle est marquée partout dans le monde par des
brassages culturels et technologiques où l'adage de Kipling "l'Orient, c'est l'Orient ; l'Occident,
c'est l'Occident. Et jamais les jumeaux ne se rencontreront", se révèle fausse. Dans ce contexte, la
problématique de l'image de l'Occident vue par les Arabes sous-tend autant d'interrogations sur le
Moi que sur l'Autre : l'identité, l'histoire, la culture, la politique, la religion, etc,. Qu'est-ce que
l'Occident? Est- ce qu'il symbolise la domination culturelle et la puissance militaire ? Est-ce qu'il
est, dans son système démocratique et séculier, la seule force rationnelle et rationalisatrice? Est-ce
qu'il constitue Le modèle universel du développement, de la modernité et du progrès que le Tiers-
Monde devrait suivre? Qui sont les acteurs déterminants en Occident : l'Etat, les intellectuels, les
patrons d'entreprises et/ou la machine militaire?
Maints chercheurs arabes, surtout marxistes, ont parlé d'"invasion culturelle" et de
"sangsue" se nourrissant du sang du Tiers-Monde ; ce "néo-colonialisme" est considéré pour eux
comme une nouvelle stratégie occidentale, qui aurait pris le relais de l'invasion militaire. De leur
côté, les "modérés" se sont contentés d'exprimer en terme de fossé la relation entre l'Occident et les
Arabes.
La relation entre l'Occident et l'Orient est déterminée par des réalités subjectives autant
qu'objectives. Elle s'établit à partir de représentations : c'est-à-dire aussi bien de connaissances
scientifiques et populaires que de stéréotypes , préjugés produits de l'imaginaire. Cet univers des
représentations de l'Occident est le résultat d'un travail quotidien d'exaltation et d'amplification d'un
imaginaire qui est encore compliqué par un contentieux historique et théologique. Les
représentations, en effet, ne sont pas figées ; elle évoluent et se "recyclent" : la deuxième guerre du
Golfe est révélatrice de la possibilité d'une réactivation et d'un réemploi rapides des stéréotypes
refoulés que l'on croyait dépassés. Cet imaginaire arabe est souvent renforcé par l'imaginaire
occidental concernant le monde arabe ou le sud de la Méditerranée.
Nous avons posé des questions aux ingénieurs principalement durant l'hiver 1990 (c'est-àdire
avant la deuxième guerre du Golfe) à propos de l'Occident 282 et ce qu'il représente.
L'évocation de l'Occident et surtout la responsabilité qui lui est imputée ont parfois été spontanées
de la part de nos interlocuteurs, sans que le chercheur les ait interrogés directement. Nous avons
282 - Le terme "Occident" dans ce paragraphe est considéré dans un sens très large : au-delà d'un
Occident historique et culturel, l'Europe, c'est un Occident géopolitique qui inclut en plus les
puissances économiques telles que les Etats-Unis et le Japon. Nous pouvons constater, toutefois, à
travers les exemples soulevés par les ingénieurs que l'Europe est plus présente à l'esprit que
l'Amérique qui constitue l'ailleurs de l'ailleurs, tandis que l'ex-Union soviétique apparaît dans
l'inconscient d'une partie des ingénieurs comme un "Orient".