Comparaison des technologies et des scénarios de gestion

2. MISE EN CONTEXTE DES ENJEUX TECHNIQUES
2.1 Traitement des résidus ultimes
Les matières résiduelles domestiques sont caractérisées par une grande hétérogénéité
lorsqu’elles arrivent au lieu d’élimination, tant au niveau des dimensions des objets éliminés,
de leur potentiel de biodégradation que de leur valeur calorifique. Elles contiennent une
fraction importante de matières organiques ainsi que des objets périmés constitués de
matériaux divers (métal, plastique, verre, textile, bois, etc.) et de substances chimiques
(produits nettoyants, solvants, etc.).
La grande hétérogénéité de ces matières et la non-stabilité chimique de certaines
constituent les enjeux principaux des manufacturiers lorsqu’ils mettent au point leurs
technologies pour l’élimination des matières résiduelles municipales. On constate que :
• L’activité microbienne peut dégrader les résidus organiques, mais à des vitesses
très variables, allant de quelques jours pour certains résidus alimentaires jusqu’à
des années pour le bois. Au cours de leur dégradation, ces résidus perdent
beaucoup de volume sous forme de méthane, de gaz carbonique et de vapeur
d’eau, et leur masse diminue, ce qui cause des tassements de sol là où ils sont
enfouis. En outre, comme l’activité microbienne nécessite de l’humidité, elle peut
être ralentie ou même arrêtée si la masse de matières résiduelles s’assèche trop
pour pouvoir soutenir la survie des microbes; ceci se produit au fur et à mesure que
les lixiviats sont retirés de la masse des déchets.
• Par contre, l’activité microbienne parvient difficilement ou ne parvient pas à dégrader
certaines matières tels les fibres synthétiques et les plastiques. La présence de
certains produits toxiques, tels certains solvants et certains pesticides, peut
également entraver la dégradation des matières organiques qui sans cette présence
auraient pu se dégrader normalement. Par conséquent, l’activité microbienne ne
suffit pas pour dégrader toutes les matières résiduelles et il restera toujours une
fraction importante de la matière carbonée qui ne sera pas transformée. Or, la
matière carbonée contenue dans les matières résiduelles est considérée comme
une énergie renouvelable pouvant remplacer les combustibles fossiles. Il est
important de récupérer au maximum l’énergie contenue dans les matières
résiduelles pour favoriser la diminution des gaz à effet de serre.
• D’autre part, tous les produits organiques peuvent se consumer à cause de leur
contenu en carbone et en hydrogène. En brûlant dans l’oxygène, le carbone se
transforme en gaz carbonique et l’hydrogène, en eau. Cette combustion peut se
faire en une seule étape, comme par exemple dans un incinérateur ou en deux
étapes, comme par exemple dans un gazéificateur.
• Enfin, les matières résiduelles domestiques sont physiquement très hétérogènes, et
comportent des matières dont la taille peut varier d’un grain de sable à celle d’un
meuble mis au rebut. Autant cette caractéristique est hors du contrôle des
municipalités, parce qu’elles collectent tel quel ce qui est jeté par les citoyens, autant
elle peut causer des difficultés aux machineries utilisées pour leur élimination.
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technologies