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Le Cambodge :
berceau du combat
de Handicap International
contre les mines
L’histoire de Handicap International est intimement liée à celle du Cambodge : l’association a été fondée il y a près
de 30 ans dans les camps de réfugiés cambodgiens en Thaïlande. 15
Handicap International est née en 1982 dans le camp de Khao I Dang, où 160 000 survivants du régime des
Khmers rouges s’étaient réfugiés. Indignés par la souffrance de milliers de Cambodgiens mutilés par les mines
antipersonnel qui jonchaient la frontière avec la Thaïlande, de jeunes médecins et kinésithérapeutes se sont
engagés auprès des personnes amputées en mettant en place un projet d’appareillage.
Ils réalisent avec des matériels locaux (cuir, bois,
barres de fer, pneu usés,…) des appareils simples,
solides, réparables et ajustables. Des appareils
sophistiqués auraient été inutiles car irréparables et
les matériaux nécessaires inexistants sur place.
Ils mettent en place des programmes de rééducation
physique très simplifiés, afin de prévenir les
potentielles déformations et de réapprendre aux
victimes à marcher.
Ils travaillent en étroite collaboration avec des
équipes médicales afin d’améliorer les conditions de
prise en compte des victimes par des interventions
chirurgicales appropriées.
Gnep, l’une des premières bénéficiaires de Handicap International
au Cambodge.
© Arnaud De Wildenberg / Handicap International
Les spécialistes de Handicap International consacrent
également une grande partie de leur temps et de leur
énergie à la formation de techniciens locaux, afin de
péréniser le suivi des patients et la prise en charge
des nouvelles victimes de ces armes.
Toutefois, les équipes sur place se sont vite rendu
compte que les prothèses n’étaient pas une réponse
suffisante à la détresse des victimes. En fondant avec
cinq autres ONG la Campagne internationale pour
interdire les mines antipersonnel (ICBL), Handicap
International s’est engagée dès 1992 dans un combat
politique de longue haleine. Grâce à la mobilisation
des citoyens, des ONG et de certains États, le Traité
d’interdiction des mines antipersonnel est signé à
Ottawa, au Canada, en 1997. Les associations membres
d’ICBL ont reçu le prix Nobel de la paix la même année.
15. Handicap International a été fondée en 1982 par Claude Simonnot, Yves Gaumeton
et Jean-Baptiste Richardier, actuel Directeur général de la Fédération Handicap International