Hommage à Julien Coléou - AgroParisTech

Hommage à Julien Coléou
Paris - 18 octobre 2003
Institut National Agronomique Paris-Grignon

Cérémonie d’hommage à l'Agro, Amphithéâtre Tisserand
Julien Coléou …
et les élèves Jean Champagne et Jean-Philippe Franqueville
le zootechnicien Claude Béranger, Henri Blanc et Benoît Vidal-Giraud
et les céréaliers Charles Brette
et le Sud Michel Mollard, Christian Lelong et Jean-Pierre Legeard
et l'entreprise Pierre Gourgeon
le professeur de l'Agro Michel Sébillotte
et ses collaborateurs Jean Lossouarn

Julien COLEOU ET LES ELEVES

Mesdames, messieurs, Bonjour,
Julien COLEOU ET LES ELEVES
Jean-Philippe FRANQUEVILLE
(INA P-G – 2000)
Je m’appelle Jean-Philippe FRANQUEVILLE, j’ai été élève de l’INA P-G lors des 3 dernières
années, j’espère d’ailleurs être diplômé la semaine prochaine, et je suis ici aujourd’hui pour
rendre hommage à Julien COLEOU au nom de mes camarades qui l’ont connu, en tant
qu’élève de l’agro n’ayant pas eu l’occasion de suivre ses cours.
J’ai rencontré Julien COLEOU à Grignon il y a 2 ans lors d’un amphi organisé par
l’association des anciens de l’agro. A cette occasion plusieurs anciens étaient venus
présenter leurs actions et l’importance de la solidarité entre agros. Bien entendu, Julien était
là !
Après quelques discours et surtout quelques chansons, la rencontre s’est poursuivie autour
d’un pot dans une salle du château. Le contact s’est très vite établi grâce à son accessibilité
et son charisme. Ses anecdotes étaient toutes plus variées les unes que les autres et le
temps est passé à une vitesse incroyable. La relation était tellement agréable que nous ne
concevions même pas de nous quitter à la fin du pot. On a décidé de poursuivre cette
rencontre au caveau, le fameux foyer des étudiants Grignonnais. Comme d’habitude, le
responsable du site de l’époque, trouvant la situation trop bruyante, nous a coupé l’électricité
et on s’est retrouvé à discuter toujours autour d’un verre, éclairés à la bougie, au son des
djumbés étudiants et ce jusqu’à 3 heures du matin.
Julien allait fêter ses 75 ans et notre admiration a été d’autant plus grande quand on a su
qu’il devait se lever le lendemain à 6 heures pour aller à Boulogne sur Mer donner le départ
de la route du Poisson.
Par la suite, nous avons eu plusieurs occasions de le rencontrer, comme l’arrivée du
Beaujolais Nouveau à la ferme de Grignon qui s’est terminée à des heures inavouables
autour d’une énorme platée de pâtes et d’un narguilé chez Marion, la responsable des
productions animales de la ferme.
Un autre moment fort, c’était le Salon de l’Agriculture. Comme à son habitude, Julien aimait
être entouré de jeunes agros et s’appliquait à nous entraîner sur tous les pots et cocktails,
qu’ils soient officiels ou officieux. En particulier le jour du pot de l’INRA, nous avons encore
une fois décidé de prolonger la soirée, et cette fois c’est chez nous que nous sommes allés,
dans la résidence René Dubos, Porte d’Italie. Le trajet s’est effectué au fond du bus dans la
joie et la bonne humeur. Après une courte halte chez lui, on a vu arriver Julien dans sa Clio,
en sens interdit, avec un grand panier d’osier. Ce soir là, il savait déjà quel vin il voulait nous
faire goûter, mais n’était pas encore fixé sur l’année. Comme solution au dilemme, il a choisi
d’apporter tous les millésimes qu’il avait dans sa cave. Heureusement on n’a pas tout bu le
jour même, mais nous avons pu poursuivre nos échanges autour d’une bonne table et d’un
splendide Bourgogne de 1976.
Nos rencontres n’étaient pas seulement festives. En effet Julien s’est toujours beaucoup
intéressé et investi dans les différentes activités étudiantes au sein de l’école. Ses actions
étaient particulièrement remarquées pour la Société Hippique de Grignon, mais également
pour les différents événements de promotion, comme l’intégration des nouveaux arrivants ou

la remise des diplômes de vendredi prochain. Il a toujours été à l’écoute de nos projets et les
a toujours pris au sérieux, considérant ainsi les étudiants comme faisant partie intégrante
des acteurs principaux et moteurs de la vie de l’école.
Pour Julien, l’Agro c’est une Grande Famille qu’il faut valoriser et entretenir. Même retiré de
ses obligations de professeur, il continuait à se préoccuper de notre avenir professionnel.
Pour lui chaque étudiant avait son propre potentiel.
Au travers de toutes ces rencontres, nous avons découvert un homme aux qualités
humaines exceptionnelles et qui avait surtout le don de déceler en chacun de nous nos
qualités et nos défauts. Et si j’avais un mot à dire en particulier, ce serait MERCI, merci
Julien pour ta présence, ta convivialité et ta confiance. Nous n’oublierons pas tes conseils, et
nous ferons notre possible pour suivre ton exemple.

Bonjour à toutes et à tous,
Julien COLEOU ET LES ELEVES
Jean CHAMPAGNE
(INA P-G – 74 – ITAVI)
Comme beaucoup d’anciens élèves du Professeur COLEOU, j’ai été très surpris et affecté
par sa rapide et brutale disparition cet été, en pleine canicule.
Aussi, je tiens tout d’abord à remercier chaleureusement et à féliciter les organisateurs de
cette manifestation qui a pour objet de lui rendre l’hommage qu’il mérite.
Merci donc à Emmanuelle BOURGEAT, Catherine MARIOJOULS, Olivier LAPIERRE, Jean
LOSSOUARN et Daniel SAUVANT, ainsi qu’à toutes celles et ceux qui, de près ou de loin,
se sont associés à cet hommage.
Je suis très touché d’avoir été sollicité pour témoigner en ma qualité d’ancien élève, ce que
des centaines, des milliers d’autres camarades, plus jeunes ou plus anciens que moi,
auraient pu faire avec plus de talent.
J’en suis donc très honoré.
C’est la deuxième fois de ma vie que je suis amené à rendre un hommage posthume en
public.
La première fois, c’était en 1991, à l’occasion de la disparition de mon propre père.
Aujourd’hui, c’est à la suite de celle de Julien COLEOU, un maître qui pour moi, comme pour
nombre des ces élèves, a beaucoup compté pendant mon séjour à l’Agro, mais également
tout au long de ma vie professionnelle, et quelque part, de ma vie tout court.
Oui, plus que suivre une spécialisation en productions animales, j’ai choisi de faire
« COLEOU » comme spécialisation en troisième année.
Et je n’étais pas le seul…
C’est dire combien, il y aura bientôt 30 ans, il avait déjà marqué de son empreinte ce
Département des sciences animales, et quelle fascination il exerçait sur les étudiants.
Une fascination qui émanait tant de ses qualités humaines que de pédagogue.
Plus que de s’attacher à nous apporter des connaissances, il cherchait à former des femmes
et des hommes aptes à écouter, comprendre, analyser, mais également décider. Il avait une
approche globale des productions animales, prenant en compte aussi bien l’animal lui-même
que le contexte mondial.
Homme de synthèse et visionnaire, il nous a appris à concilier économie et zootechnie, tout
en nous sensibilisant, il y a près de 30 ans déjà, à la prise en compte d’aspects tels que le
bien-être animal, la protection de l’environnement, la sécurité alimentaire, la qualité des
produits, autant de critères devenus aujourd’hui préoccupations majeures.

Je voudrais également souligner, la facilité avec laquelle il nous était toujours possible de le
rencontrer malgré son emploi du temps chargé.
Il savait se rendre disponible pour recevoir et écouter ses élèves, à chaque fois que
nécessaire.
Cette écoute, cette disponibilité, je les ai retrouvées tout au long de ces 25 années qui ont
suivi mon passage à l’Agro. De tous les enseignants que j’ai eus, il était celui avec lequel
j’avais conservé le plus de liens réguliers.
En effet, bien au-delà des traditionnels vœux en début d’année, nous avions l’occasion de
nous rencontrer régulièrement au cours de divers colloques ou dans les allées de différents
salons, et il se tenait toujours informé de l’évolution de mon activité professionnelle.
A chaque rencontre, au cours de chaque entretien, j’étais stupéfait par l’intérêt qu’il
continuait de porter à ses anciens élèves, et par la connaissance qu’il avait de leur devenir,
aussi bien de leur carrière que de leur vie familiale.
Pour beaucoup, il était d’ailleurs resté un conseiller privilégié.
C’est donc un vide important qu’il laisse derrière lui pour nombre d’entre nous.
Mais, j’imagine ce vide encore plus profond pour tous ses proches, et en particulier sa
famille, à qui je renouvelle mes très sincères condoléances.
Aussi pour tout cela, à celui qui aimait rappeler que malgré de longues années d’exil à Paris,
il était resté breton, je voudrais terminer par ces quelques mots :
DEGEMER MAD Julien ET KENAVO.
Merci beaucoup Julien et au revoir.

Julien COLEOU LE ZOOTECHNICIEN

Julien COLEOU LE ZOOTECHNICIEN
Claude BERANGER
Chercheur à l’INRA en Production Animales, j’ai eu la chance et le plaisir d’être parmi ses
premiers élèves lorsqu’il était assistant à l’Agro et j’ai eu l’honneur de lui succéder, en 1992,
à la présidence de l’Association Française de Zootechnie (AFZ) association qu’il avait
relancée, avec P. CHARLET, A. RERAT et C. CALET, 17 ans auparavant.
On peut affirmer que tous les zootechniciens sont unanimes pour considérer que Julien
COLEOU est un des plus grands zootechniciens des 50 dernières années.
Il a marqué profondément cette discipline par son enseignement, ses recherches, ses
actions, ses expertises, dans le monde socio-économique de l’élevage, en France et dans le
monde entier.
Dans le prestigieux laboratoire de zootechnie du professeur AM. LEROY, avec P. CHARLET
et J. DELAGE, il a ouvert très tôt une voie originale et pionnière, renouvelant et élargissant la
zootechnie classique.
Il s’est d’abord intéressé à la production de viande bovine, de veau et de bœuf (intérêt que je
partageais à la même époque), à l’alimentation de ces animaux et à leurs aliments. Il a été
ainsi un des artisans de la mise au point des systèmes modernes de production de veau de
boucherie avec les aliments d’allaitement, et de jeunes bovins avec des céréales.
Promoteur de voies nouvelles intensives de production de viande, les résultats de ses
travaux trouvaient rapidement leur application dans sa Bretagne natale en pleine évolution,
puis dans tout le grand Ouest ; il pouvait ainsi vérifier en permanence l’efficacité des
innovations à travers l’accroissement très rapide des performances animales.
Julien COLEOU avait en effet un souci aigu et permanent de la mise en œuvre concrète de
ses innovations et de leur adaptation aux différentes conditions de production des éleveurs.
Il avait accepté de prendre en charge le domaine INA de la Haizerie en Normandie. Il y a
expérimenté des techniques nouvelles et mis au point de nouveaux systèmes de production
de viande bovine. Il est ainsi resté sans cesse confronté aux réalités concrètes de la
production, de l’exploitation agricole, qu’il connaissait depuis son enfance, et du monde
professionnel agricole.
Partageant avec les céréaliers le souci de développer des élevages modernes, performants,
utilisateurs de céréales sous différentes formes, il a créé à l’ITCF, à travers ses
collaborateurs directs, un secteur dynamique de recherche appliquée en production animale.
L’étude de ces systèmes de production intensifs et performants, liés au développement de
l’industrie de l’alimentation animale, a suscité son intérêt pour l’intégration des productions
avec les industries d’amont, puis d’aval de l’élevage.
Inspiré ainsi par les grands ateliers de production animale, par leur management et leurs
performances techniques et économiques, il a élargi son champ d’activité à l‘étude de
l’organisation des productions animales et de leur économie, en ouvrant ainsi un secteur
nouveau de la zootechnie.

La création du CEREOPA et d’un enseignement original sur l’économie et l’organisation des
productions animales en sont la manifestation très probante dès les années soixante. Cela
permettra de former une pépinière de zootechniciens tournés vers l’exploitation agricole, les
filières, les marchés, débouchant admirablement vers les entreprises du secteur animal,
grâce à leur vision large et complète des filières de production . Quel pionnier ! il a parlé
« d’ensembles organisés de production animale » avant qu’on ne parle de filières de
production et de systèmes de production. Il fut un systémicien avant l’heure de la
systémique, un créateur de partenariat de Recherche-Formation-Développement avec les
entreprises, exemplaire et très fécond.
Dés 1975, cette vision globale l’a amené à s’intéresser, avant les autres, au produit autant,
voire plus, qu’à la production, donc aux débouchés, aux caractéristiques des produits, à leur
qualités et ainsi à la consommation et aux consommateurs. Cette démarche l’entraîne à
considérer la distribution qui fait le lien avec consommateurs. Là encore, il est le premier à
nouer des relations avec de grands groupes de Distribution, à mener avec eux des études
apportant de nouvelles questions, de nouvelles perspectives et de nouveaux débouchés
pour ses élèves.
Une autre forme de l’élargissement de la zootechnie qu’il a généré est la diversification des
productions animales qu’il a initiée le premier. Cela concerne notamment les secteurs du
cheval et de l’aquaculture, traités dans un instant par Henri BLANC et Benoît VIDAL-
GIRAUD.
Sa vision globale était également mondiale ; il s’est intéressé à toutes les productions
animales du monde ; très tôt à celles des pays du Sud, au Maroc, en Algérie, puis en
Afrique. Comme son collègue René DUMONT, il a déployé son action vers un grand nombre
de pays et régions du monde.
Son regard de zootechnicien, en contact permanent avec l’ensemble des professionnels de
la filière et des entreprises dans divers pays lui ont permis d’approfondir et d’élargir sans
cesse ses analyses et ses visions prospectives technico-économiques à l’échelle mondiale.
Expert demandé par tous, il appuyait le plus souvent ses interventions, avis et conseils sur
une approche globale et internationale des productions animales. Organisateur du congrès
annuel FEZ (Fédération Européenne de Zootechnie) à Toulouse en 1991, avec
JC. FLAMANT, il avait pour la première fois dans cette institution créé un session plénière
sur l’avenir des productions animales à l’aube de ce 3 ème millénaire. Quand on relit les
perspectives alors tracées on est frappé par leur pertinence.
Zootechnicien hors pair mais atypique dans la famille, économiste non académique, peu
formalisateur de théories nouvelles, il a été demandé et apprécié par toute la profession,
mais trop peu reconnu par le monde scientifique ; l’INRA ne lui a guère accordé de moyens.
Il s’est constitué lui même son équipe et ses moyens de travail grâce à des soutiens
extérieurs, à ses capacités managériales et à sa reconnaissance nationale et internationale.
Il fut cependant un compagnon et un soutien du département Systèmes Agraires et
Développement (SAD) de l’INRA dans le domaine de la zootechnie. C’est un département
atypique et hybride comme Julien, où j’ai eu la joie de le retrouver à nos cotés. Il nous a
beaucoup aidé, notamment en accueillant de nombreuses thèses originales et en acceptant
volontiers d’être rapporteur des dossiers de concours des chercheurs du SAD.
Il a été le brillant président refondateur de l’AFZ, l’animateur de multiples associations,
groupes ou actions (la banque de données de l’alimentation animale en est un exemple : sa
constitution et son organisation, au sein de l’AFZ, ont permis de créer un partenariat
dynamique avec tous les détenteurs de ces données et de les fournir aux utilisateurs dans
des réseaux modernes).

Il fut l’animateur dynamique et plein d’humour de réunions, de séminaires, de colloques et de
tables rondes, toujours organisateur du débat, passeur et générateur d’idées.
Il a été le promoteur mais aussi le défenseur des systèmes intensifs et productifs lorsqu’ils
furent mis en cause au cours de la dernière décennie, tout en restant très ouvert au débat et
à la controverse.
Jusqu’à la fin, débordant d’activités, il a apporté aux zootechniciens, ses connaissances et
visions très larges, ses réflexions, sa mémoire extraordinaire et son perpétuel enthousiasme.
Ce fut le cas récemment dans l’étude prospective sur la génétique animale, ou dans
l’animation de la réunion de synthèse sur les orientations du département Elevage et
Nutrition Animale de l’INRA, ici même, il y a quelques mois.
Il y manifestait toujours son charisme incomparable, sa chaleur humaine, sa gaîté et son
amitié.
Soyez certains que tout cela restera gravé dans nos mémoires et dans nos cœurs.

Julien COLEOU LE ZOOTECHNICIEN
Henri BLANC
Officier des Haras
Julien COLEOU : agronome, zootechnicien, professeur, chercheur, expert international…
certes… mais aussi « homme de cheval ».
« L’homme de cheval » qu’il incarnait est celui qui connaît les chevaux, les aime, s’intéresse
à leur production, à leur utilisation, à leur entretien et s’applique à leur amélioration.
A ce titre, Julien COLEOU fut un éminent « homme de cheval ». Il a contribué d’une manière
essentielle à la conception et à la diffusion du progrès hippique au cours des trente dernières
années.
Souvenons-nous du désintérêt des « hommes de sciences » pour le cheval dès lors que
celui-ci était abandonné par les armées et délaissé comme moteur animé des villes et des
campagnes, à tel point que les données modernes manquaient pour soutenir les pratiques
d’élevage et étayer le redéveloppement des activités hippiques espéré par les éleveurs et
voulu par les pouvoirs publics.
On sait que ce retard de connaissances fut rattrapé par le succès de l’ambitieux programme
de recherche établi par l’INRA avec la participation financière et technique du Service des
Haras, rattrapage rapide dans des domaines aussi importants que, par exemple, ceux de la
reproduction, de la génétique ou de l’alimentation.
La mise en œuvre de ces résultats de recherche nécessita une organisation spécifique. Il
fallait non seulement informer les éleveurs, les utilisateurs de chevaux et les personnels des
Haras, c'est-à-dire un public diversifié, mais aussi les convaincre. Certes ils étaient réceptifs ;
mais passer du savoir-faire empirique à l’emploi de méthodes scientifiques est une évolution
délicate. Celle-ci fut progressive et pour l’essentiel réussie, malgré des résistances
parfaitement compréhensibles.
Merci à Julien COLEOU d’avoir mené à bien ces opérations de vulgarisation, en mettant à la
disposition de l’élevage hippique l’organisation qu’il avait créée, le CEREOPA, le Centre
d’étude et de recherche sur l’économie et l’organisation des productions animales, au sein
duquel il avait réuni une équipe « cheval » d’une exceptionnelle valeur, car Julien COLEOU
savait la nécessité d’une équipe soudée et performante. Il appréciait aussi le travail en
réseau. A cet égard, la coopération entre la Chaire de zootechnie de l’Agro, le CEREOPA et
les Haras fut exemplaire.
Il n’est pas possible d’énumérer toutes les réalisations ainsi programmées sous l’autorité de
Julien COLEOU en matière de formation, d’études, de diffusion de connaissances et
conseils. Citons au moins la « journée annuelle de la recherche chevaline » qui, depuis une
trentaine d’années, connaît un grand succès en faisant le point sur les nouvelles techniques
disponibles et les grands sujets d’actualité scientifique concernant les équidés. Au-delà de
leur valeur pédagogique, les actes, qui rendent compte de ces réunions, illustrent le chemin
parcouru et constituent un support de notoriété pour la recherche française spécialisée dans
les productions hippiques comme pour les personnalités qui sont intervenues.

Si l’élevage des équidés a beaucoup changé, a beaucoup progressé, remporte les succès
auxquels l’opinion publique est de plus en plus sensible, il faut savoir que Julien COLEOU a
joué un rôle essentiel dans l’obtention des ces résultats.
Si Julien COLEOU fut un brillant intellectuel, magnifique orateur et solide débatteur, il aimait
aussi le terrain, le terrain hippique, sans doute l’atavisme parlait-il puisqu’il était fils
d’étalonnier breton, un professionnel dont l’attachement pour les chevaux est réputé. C’est
ainsi, pour citer un exemple concret, qu’il a présidé l’A.C.T.I.F., l’association pour le cheval
de trait en Ile-de-France, à la demande de l’actuelle directrice générale des Haras, alors à la
tête de la circonscription des Bréviaires, afin d’accompagner et cultiver le renouveau d’intérêt
qui se manifestait pour ces races. A ce titre, il eut à organiser l’arrivée à Paris de la Route du
Poisson (la course d’attelages de chevaux de trait qui se déroule entre Boulogne sur Mer et
Paris) : grâce à son dynamisme et à la mobilisation de ses relations, cette manifestation à
l’impact médiatique important put surmonter avec succès les difficultés qu’elle rencontrait
alors.
Le monde du cheval saura, n’en doutons pas, garder le souvenir de Julien COLEOU. Il se
rappellera sa belle et puissante intelligence, son extraordinaire disponibilité, son immense
culture, son humour, son solide bon sens et ses vues prospectives.
Ses amis se souviendront de lui avec émotion et fierté.

Julien Julien COLEOU LE ZOOTECHNICIEN
ET LES ANIMAUX AQUATIQUES
Benoît VIDAL-GIRAUD
Il y a bien 200 autres personnes qui pourraient être à ma place en ce moment…Toutes
pourraient évoquer l’importance des poissons et autres produits animaux aquatiques dans la
vie de Julien COLEOU ; tout comme la réciproque, à savoir sa contribution à ce domaine des
productions animales.
200, c’est un nombre estimé…, mais minimal à mon avis, de ceux qui auraient à dire sur ce
sujet, parce qu’à moment ou à un autre de leur vie ils ont partagé en direct avec Julien
COLEOU un même regard sur ce secteur. Qu’ils soient - agros ou pas - de ses
contemporains, de ses élèves ou de ses relations dans la filière. On les trouve partout, dans
l’action économique, dans les structures professionnelles, la recherche, l’enseignement, les
services ou l’administration, en France ou à l’étranger. Et je ne compte pas ceux qui sans
l’avoir véritablement approché, ont pu bénéficier de ses analyses et de ses réflexions
prospectives...
200…, et pourtant on ne joue pas là dans la cour des « grandes filières », celles à fort
héritage zootechnique, avec médailles de concours agricoles et prix d’innovation
agroalimentaire. Celles dont l’intégration et l’organisation leur permettent de gérer
efficacement leurs parts d’estomac chez le consommateur ... Nous y sommes d’autant moins
que règnent encore principalement dans le secteur l’animal sauvage et son économie de
cueillette, avec tout les particularismes que cela entraîne.
Par dessus le marché on y trouve deux milieux qui sont bien plus qu’une simple distinction
de naturaliste. La coexistence du continental et du marin crée de la complexité et de la
diversité. Enfin, à part dans quelques pays qui n’ont pas eu le choix, les consommateurs ne
privilégient pas les produits aquatiques dans leur alimentation quotidienne en protéines.
Justement, c’est peut être dans tout ça qu’a résidé pour Julien COLEOU l’attrait majeur :
celui d’un espace plutôt vierge en matière zootechnique, et peu rôdé à l’approche filière.
D’un énorme potentiel perçu, sur le plan technique comme sur le plan économique. D’un
monde à coloniser et à développer, et auquel apporter une contribution dans la recherche
d’une cohérence et l’organisation d’un avenir.
Car il ne faut pas en douter un seul instant… Au rythme où elle croît - plus de 9% par an
depuis plus de 30 ans -, l’aquaculture va rejoindre la cour des grands évoquée juste avant…
Parce que tout à la fois la population mondiale augmente et la demande en protéines avec,
le comportement des consommateurs évolue, les techniques progressent et les acteurs en
sont de plus en plus nombreux.
Et Julien COLEOU participe à cet essor, avec ses outils : il commence par soutenir les
initiatives éparses des étudiants qui rêvent de s’embarquer, puis crée petit à petit toutes les
conditions d’un enseignement à part entière. Il intervient dans la filière en expert du
développement, en posant des questions … et en répondant à celles qu’on ne lui pose pas.
Et il le fait à sa manière, sans arrogance et avec enthousiasme, sachant respecter et faire
confiance. Sous la bannière du « quand on veut, on peut », il se fait adopter immédiatement
par des interlocuteurs ou des auditoires entiers venus parfois de bien loin sur le plan mental,

grâce à sa capacité à déstabiliser avec bienveillance, son bon sens et son entrain
communicatif.
Je ne suis pas certain qu’il y ait eu chez lui une passion de cœur pour cette sorte d’animaux
froids qu’on élève sans les voir ni les entendre, sans même tout simplement pouvoir les
dénombrer véritablement. Mais peu importe, sa curiosité avait de quoi faire... En
aquaculture, les races sont inconnues ou quasiment… ; on se bat encore – au mieux - au
niveau des espèces. Il n’y a pas ou peu de ration d’entretien, quelque fois pas de ration
contrôlée du tout. Pas non plus de femelles gestantes, ni de rente quotidienne comme la
production laitière ou la ponte des œufs. L’amélioration génétique est plutôt complexe, et les
défenses immunitaires des individus assez rudimentaires. Le foncier est un vrai casse-tête,
la qualité de l’environnement est un réel enjeu et les matières premières de l’alimentation
sont un sujet brûlant pour l’avenir…
En tous cas, au delà de cette curiosité, et dans sa grande sagesse, il avait à coup sûr du
goût pour ce que ces produits donnent dans une assiette, tout comme pour ce qu’ils
permettent de variations autour des vins qui les accompagnent…
Par dessus tout, peut être, il y avait chez lui de l’affection pour les gens de ce monde un peu
fourre tout des « produits de la mer ». Il pouvait aussi bien leur parler de leur avenir que de
leur passé, comme il l’a fait avec la Route du Poisson. Et à chaque fois il leur a offert des
passerelles, par lesquelles ils ont pu simultanément se désenclaver et se percevoir comme
une filière à part entière, digne de ce nom.
Bien sûr il est parti trop tôt… Avant le cabillaud d‘élevage, les galettes de krill, le surimi de
tilapia et demain les fromages au lait de baleine qui rit. Mais on les dégustera en pensant à
lui.

Julien COLEOU ET LES ORGANISATIONS PROFESSIONNELLES

Julien COLEOU ET LES ORGANISATIONS PROFESSIONNELLES :
l’exemple du secteur céréalier
Charles BRETTE
Délégué général
du Groupe Céréaliers de France
J’ai d’abord à vous présenter les excuses d’Henri de BENOIST. Henri de BENOIST, est
comme François MARCHON, de la promotion 59. Il est agriculteur, il a un certain nombre de
responsabilités, notamment dans le secteur pour lequel nous travaillons, et il est Président
de l’AGPB, d’UNIGRAINS et jusqu’au 18 Décembre dernier il était le président de l’ITCF
(Institut Technique des Céréales et des Fourrages).
Nous étions convenus tous les deux qu’il devait intervenir avant moi cet après-midi,
malheureusement, il m’a téléphoné hier soir pour me dire que son état de santé ne lui
permettrait pas, sans doute, de se joindre à nous.
S’il l’avait fait, il vous aurait dit, simplement, qu’il a gardé comme François MARCHON un
excellent souvenir du voyage en Russie, auquel Julien COLEOU participait, et il vous aurait
dit que pour Julien COLEOU, l’ensemble de nos organisations professionnelles était, et a
été, comme un laboratoire dans lequel il pouvait agir, dans lequel il pouvait innover.
Cela va être le sens de mon propos, sachant qu’au stade où nous en sommes dans les
interventions, l’exercice devient à la fois facile et difficile, parce qu’en essayant d’éviter les
répétitions on devient extrêmement réducteur. Donc vous me pardonnerez, mais en vous
écoutant les uns et les autres, je me dis que si à la fin de la soirée, on repassait l’ensemble
des verbatim on aurait déjà une belle encyclopédie volumineuse qui permettrait de faire un
inventaire tout à fait spectaculaire des qualités que l’on peut trouver chez un individu.
Imaginons-nous être capables de faire la somme de ces verbatim, tellement il est facile
d’engager la conversation sur Julien COLEOU. Dès qu’on rencontre quelqu’un que l’on ne
connaît pas, mais qui connaissait Julien COLEOU, immédiatement çà part dans des
qualificatifs qui sont nombreux.
Alors, pourquoi les dirigeants du secteur céréalier ont-ils été séduits par lui ?
Quand je parle des dirigeants, ce sont les présidents, comme Monsieur DELEAU qui avait
fait le pari que la France passerait d’une situation déficitaire à une situation excédentaire en
céréales ; il s’agit aussi d’Henri MENNESON, et également d’Etienne DAVID qui nous fait
l’honneur d’être parmi nous aujourd’hui.
Ils ont été séduits par ses qualités personnelles, sa compétence, son imagination, son sens
de l’entreprise, le goût de l’innovation qu’il avait. Ils ont été séduits par son charme, mais très
attentifs à ce que les sociologues et les recruteurs appellent l’empathie : la capacité à
écouter, à se mettre à la place de l’autre pour bien prendre en compte sa problématique.
Séduits par son charisme, son leadership, sa capacité, on l’a déjà dit mille fois, on le redira
tous, à faire confiance.
Ils ont été séduits aussi par ses approches, qui étaient très vite multidimensionnelles, très
largement systémiques ; il n’hésitait pas à changer de paradigme. Mais je vois que Michel

SEBILLOTTE est devant moi, je vais m’arrêter là, il nous fera sûrement quelques
commentaires sur l’approche méthodologique chez Julien COLEOU.
Comment a-t-il agi auprès d’eux, auprès de nos différentes structures ? Et bien, en
s’engageant dans l’action.
Car il faut parler de laboratoire, il faut parler de recherche, mais il faut aussi et surtout parler
d’action. De l’action dans la recherche appliquée, de l’action dans le soutien à l’innovation et
au développement de systèmes organisés nouveaux, de l’action dans l’organisation des
filières céréalières.
Je vous parlerai d’abord de la démarche en recherche appliquée ;
L’action dans la recherche appliquée, elle concerne tous les collègues de l’ITCF, qui ont été
à l’initiative de la création d’un service tourné vers l’utilisation des céréales et des fourrages.
J’en ai déjà salué un grand nombre cet après-midi, mais je m’aperçois qu’ils sont encore plus
nombreux que ce que j’imaginais, ils sont tous là et pour cause : leurs bureaux étaient dans
l’immeuble qui est derrière nous, et c’est comme çà d’ailleurs que j’ai pu, quand j’étais en
première année, faire la connaissance de toutes leurs démarches, de toutes leurs méthodes,
de toutes leurs ouvertures vers l’innovation et les technologies nouvelles.
Imaginez le petit étudiant de première année qui, après deux mois de cours du Professeur
CARLIER, grand spécialiste du génie rural, deux mois de cours sur la règle à calcul : c’est ce
que l’on nous faisait à l’époque, un cours sur la règle à calcul… Qui venait de passer icimême,
là, une heure devant le Professeur CARLIER pour un examen dont le sujet était la
raideur des cordes… Oui, j’ai eu en première année à l’oral à traiter de la raideur des cordes,
cela faisait partie du programme !
Donc, imaginez le lendemain ma prise de conscience de la rupture technologique quand, me
promenant avec ma règle à calculer, je découvre, dans le bâtiment derrière, des garçons qui
avaient des machines électroniques, qui faisaient des régressions et n’utilisaient pas de
règles à calcul !
Et effectivement, Philippe WEISS, Jean-Pierre CAZES et les autres, finissaient, je pense, la
mise au point de tables que les zootechniciens connaissent bien, les tables dites de
DEMARQUILLY qui ont été utilisées pendant longtemps. Et heureusement, ils avaient déjà
quelques machines électroniques et plus des règles à calcul !
Voilà l’approche que Julien COLEOU a eue pour accompagner les jeunes ingénieurs du
service « Utilisation des céréales et des fourrages » de l’ITCF, sous la direction de Joseph
MARCHADIER, puis Christian LELONG, ici présent.
Je vous parlerai ensuite de la démarche qui permet de développer l’innovation dans
les systèmes d’élevage.
C’est une démarche qui a brûlé les étapes, c'est-à-dire qui n’attendait pas que les travaux de
laboratoire de recherche aient fini de donner tous leurs résultats pour mettre à l’épreuve un
certain nombre de choses.
Il y avait pour çà un cadre qui avait été mis en place par notre organisation, en particulier par
UNIGRAINS, qui permettait de privilégier une démarche de recherche-action, pour identifier
les systèmes de production animale innovants, et surtout pour lever les freins à leur création
et à leur lancement, en imaginant un moyen pour encourager les banquiers à prendre des

isques. Et, pour encourager les banquiers à prendre des risques, il y a une recette simple,
c’est de dire qu’on est prêt à prendre au moins une partie des risques avec eux.
Donc c’est le système qui était en place, et qui, si on réfléchit, est tout l’équipement pour
favoriser l’innovation, par exemple via des fonds d’amorçage comme le fait AGRO PLUS,
représenté ici par Jean-Louis RUATTI.
Donc, voilà un deuxième volet sur lequel Julien COLEOU est intervenu, en mettant à
l’épreuve des systèmes d’élevage tout à fait innovants, avec des succès et avec des échecs
bien sûr, parce que quand on prend des risques, il y a aussi des échecs.
Je vous parlerai encore de la démarche de structuration des filières.
Troisième domaine dans lequel Julien COLEOU a joué un rôle d’expérimentateur pour
mettre en place des démarches qui étaient celles de notre groupe, c’est celui de la
structuration des filières agro-alimentaires.
C’était au début des années 70. Les responsables dirigeants céréaliers venaient de décider
de profiter de la dévaluation, pour mobiliser des moyens qui permettaient d’accompagner
financièrement, en haut de bilan, des entreprises d’amont et d’aval de la filière.
C’est donc à cette occasion qu’est né UNIGRAINS. Et la démarche a été la même, les
premiers collaborateurs d’UNIGRAINS ont commencé à travailler pendant quelques mois
dans le bâtiment qui est derrière nous, le temps que l’ensemble se structure.
Quelles méthodes Julien COLEOU utilisait-il pour répondre aux préoccupations de ces
dirigeants qui l’interpellaient ?
C’était des méthodes simples :
Premièrement, il était très attentif à l’objectif ; il s’efforçait de toujours partager avec
eux cet objectif et de ne jamais en dévier
Deuxièmement, il mettait en place des hommes, souvent très jeunes, souvent
inexpérimentés, mais à qui il prêtait sa voiture sans problème… Des hommes qu’il
accompagnait, qui pouvaient venir le consulter à chaque instant, qui pouvaient venir
l’interroger, qui pouvaient venir librement chercher un conseil.
L’un d’entre eux est parti trop jeune. Il avait commencé à jouer un rôle clé dans l’ensemble
de ce dispositif, il avait suivi le même parcours que beaucoup d’entre nous, étudiant puis
enseignant, je veux parler de Jean-Claude DUBOST que certains ont connu.
Voilà la démarche que Julien COLEOU a utilisée pour accompagner toutes les initiatives
prises par un secteur professionnel qui s’est doté d’outils complémentaires, qui exerçait des
métiers différents : la recherche appliquée, ce n’est pas l’accompagnement financier des
entreprises, ce sont des métiers différents.
L’action de Julien COLEOU a durablement marqué nos organisations
On pourrait faire quelques commentaires sur les conséquences, et la manière dont cela a pu
permettre à l’économie céréalière d’accroître ses performances et sa compétitivité, mais,
évidemment, je ne suis pas le mieux placé, ni le plus objectif pour le faire.
Ce dont je peux témoigner, néanmoins, c’est que trente ou quarante ans plus tard, si des
spécialistes de la génétique moléculaire venaient visiter nos entreprises et nos

organisations, ils mettraient en évidence des marqueurs très forts : des marqueurs qui
s’appellent tous Julien COLEOU !
Parce que même trente ou quarante ans plus tard, il en a laissé dans notre groupe, de très
importants.
Il a laissé des élèves et des disciples, comme Hervé LE STUM, Directeur de l’AGPB, qui est
parmi nous, comme moi-même bien sûr, mais aussi plus de trente de nos camarades dont
beaucoup sont ici aujourd’hui.
Il a laissé des marqueurs dans notre culture, dans notre comportement, dans notre approche
plus facilement systémique qu’analytique, et c’est vrai qu’il m’arrive de faire des remarques
désagréables à des collaborateurs qui, ma chère Paule RENAUD, accordent à mes yeux
encore trop d’importance à l’analyse de variance. Même si c’est quelque chose qu’il faut
apprendre, il faut savoir concilier l’analyse de variance et l’analyse systémique.
Je terminerai par un regard sur l’homme
Quand nous étions élèves, Julien COLEOU avait un don incontournable pour savoir
interpeller ses interlocuteurs. Avec doigté et avec humour. Pour aiguiser leur esprit critique,
et les amener à rectifier par eux-mêmes leurs analyses, quand il les jugeait non fondées ou
approximatives.
Son grand charisme, outre son affabilité naturelle, s’expliquait largement par le regard positif
qu’il portait naturellement sur les hommes, son sens des autres.
Hyperactif, ayant le sens du partenariat, homme d’interface, très grand pédagogue, avec des
qualités humaines et relationnelles exceptionnelles… j’ai eu la chance de le côtoyer,
d’apprécier son enthousiasme, ses compétences de grand professeur et de meneur
d’hommes : Julien COLEOU homme de reliance. Reliance, cela veut dire, selon Edgar
Morin, la faculté à tisser des liens entre les hommes. On pourrait ajouter aussi entre les
organisations et les institutions. Des liens qu’il continuait de faciliter, notamment pendant ce
que les sportifs appellent les troisièmes mi-temps : chacun d’entre nous a nombre
d’anecdotes à ce sujet.
Pour terminer, je dirai que notre exemple montre, mais nombre d’entre vous pourraient parler
d’exemples d’autres organisations professionnelles, notre exemple montre que les
composantes de notre groupe professionnel sont encore aujourd’hui fortement marquées par
tout ce qu’il y a apporté, dans la culture, les valeurs, les compétences. Même si son
intervention était surtout forte au moment des fondations, au moment où une nouvelle
activité était développée, après quoi il laissait très vite les responsables prendre de la
distance, avec le maximum de confiance.
On peut se demander, et Claude BERANGER y a fait allusion, s’il n’était pas déjà
l’enseignant-chercheur du 21 ème siècle, celui dont le 21 ème siècle a besoin, aura besoin, mais
avec 50 ans d’avance. On peut se demander s’il n’était pas, aussi, le manager du 21 ème
siècle, là encore avec 50 ans d’avance. Tout à l’heure, certains d’entre nous proposeront,
peut être, de rassembler ses œuvres, et c’est une idée qu’il faut approfondir, je pense.
On constatera qu’il y a dedans peu de théorie, mais est-il trop tard pour en faire un objet de
recherche ? C’est une question que je pose à mes collègues enseignants-chercheurs. Peutêtre
trouveront-ils là du matériau pour théoriser ce que Julien n’a pas eu le temps de faire.

Voilà un témoignage d’une organisation professionnelle, relayé par tous nos collègues. Pour
finir, j’en cite un qui n’a pas pu venir parmi nous cet après-midi, une seule phrase : « il reste
donc en mon être un ami cher et inoubliable ».

Julien COLEOU ET LES PAYS DU SUD

Julien COLEOU ET LES PAYS DU SUD
Michel MOLLARD, Christian LELONG, Jean-Pierre LEGEARD
Les problèmes de ressources alimentaires des pays en Développement ne pouvaient laisser
Julien indifférent, particulièrement lorsque ses études comparées des productions animales,
actualisées régulièrement, mettaient en évidence les énormes déficits en protéines animales
de ces pays.
C’est donc naturellement qu’il mobilisa son énergie sur ces questions, y apportant, comme
ailleurs, sa passion, sa créativité, sa compétence.
Sollicité d’abord comme expert, il s’impliqua très rapidement, dès le début des années
soixante, dans des opérations de terrain innovantes pour la promotion du développement
des productions animales des pays concernés. Mais l’innovation s’étendait également à son
enseignement puisque, ce faisant, il offrait aux étudiants et jeunes ingénieurs sortant de
l’école, une opportunité de forger une première expérience de terrain tout en apportant à ces
actions, outre leur compétence, les atouts de leur enthousiasme et de leur disponibilité.
Fidèle à sa manière d’agir, Julien aborda les situations de développement avec une
préoccupation méthodologique, de mise au point de solutions adaptées, loin du transfert de
modèle, qui le conduisit à promouvoir une attitude de Recherche-Développement, concept
qu’il fût parmi les premiers à promouvoir dans de telles situations. Nous illustrerons son
action pour les pays en développement, à travers trois grands chapitres : le Maroc et
l’aménagement du périmètre irrigué de la Plaine du Gharb ; l’Algérie qui représenta un
engagement intense sur plus de dix années, et enfin un chapitre qui, avec l’Algérie, me
concerne plus particulièrement : sa contribution à l’engagement du Groupe Céréaliers de
France dans l’aide au développement à travers l’association FERT.
Christian LELONG va évoquer maintenant l’expérience marocaine.
Julien COLEOU : l’expérience marocaine
Julien COLEOU, Monsieur COLEOU devrais-je dire tant était et est encore grand le respect
qu'il nous inspirait, était-il à l'étranger différent ? Sans doute pas.
Sortant de la rue Claude Bernard pour nous plonger en 1964-1966 dans l'inconnu du Maroc,
les jeunes coopérants que nous étions, Louis MELET, Alain BOURBOUZE, Robert
LOGEAIS et moi, puis plusieurs autres camarades de la promotion suivante, découvrions un
COLEOU passant tout naturellement du statut de prof à celui de chef de mission. Tout de
suite, il nous faisait confiance, malgré la distance, continuait à nous insuffler son dynamisme
et son imagination et travaillait toujours sur plusieurs écrans à la fois.
Ce qui pouvait jouer des tours, l'organisation étant rapide …
Partant en principe pour la mission Sebou de la FAO, Louis s'est retrouvé pendant trois mois
prof dans une école d'agriculture et moi j'ai bien failli être expédié à Marrakech pour soigner
des dromadaires !

Sur les parcours semi-arides, le prof. zootechnicien n'oubliait pas la théorie : nous faire
estimer le nombre d'UF disponibles. Et nous inciter à démarrer le contrôle de croissance sur
les bovins du Gharb en important une bascule Maréchalle (matériel non prévu dans la
nomenclature des douanes marocaines !). Le premier bestiau présenté à la pesée était
souvent le chef du douar ! Et le dosage de la MS du bersim par double pesée avant et après
plongée dans la bassine d'huile bouillante (qui souvent débordait : bonjour la précision de la
mesure !).
Dans ce milieu, Julien COLEOU excellait comme homme de développement. Il nous a
incités à introduire au Maroc le système fourrager vendéen à base de choux dont on cueillait
les feuilles de la base pour ne pas en arrêter la croissance. Et pour cela des semences de
choux nous ont été gentiment expédiées par sa secrétaire, Mme PENCOLLET, camouflées
au milieu de friandises.
Je repense aussi aux essais d'ensilage de bersim avec addition à l'arrosoir de mélasse de
betterave !
Puis, après nous avoir essoufflés de son rythme endiablé pendant ses séjours trimestriels, le
vendredi soir Julien COLEOU reprenait le volant de son ID pour être au bac de Tanger le
samedi matin, et au bas de l'amphi le lundi matin.
Et de retour dans son bureau perché ici sur la terrasse de l'immeuble, Julien COLEOU
prenait à distance soin du moral de sa jeune équipe victime de l'embargo sur la presse
française, en nous envoyant, noyées au milieu de liasses de biblio, des coupures de
journaux relatant l'affaire Ben Barka qui faisait l'actualité du moment.
Au revoir, Julien COLEOU, et merci pour cette dynamique que vous nous avez insufflée.
Merci Christian.
En Algérie, Julien et ses équipes furent, de 1967 à 1980, les acteurs majeurs du
développement des productions animales en intervenant dans toutes ses composantes :
aménagement de périmètres irrigués et mise au point de systèmes fourragers et
alimentaires,
développement de zones de montagnes et mise en œuvre de systèmes
coopératifs dans un contexte socialiste auto-gestionnaire,
production ovine en zones arides et intégration agriculture-élevage,
industrialisation des bâtiments d’élevage,
formation.
Comme il aimait à le rappeler, c’est plus de deux siècles d’ingénieurs que Julien a ainsi
pilotés en Algérie ; Jean-Pierre LEGEARD fut l’un d’eux et je le laisse présenter son
expérience.
Julien COLEOU et la Grande Kabylie
Julien COLEOU et la Grande Kabylie, en Algérie, c'est la période 1969 – 1976.
La petite société qu'il a montée, Etudes et Réalisations Agricoles, est alors appelée à fournir
l'assistance technique au secteur des productions animales de la wilaya.

Une équipe de cinq personnes est ainsi mise en place, d'une part au sein du service élevage
de la Direction de l'Agriculture, d'autre part auprès de deux coopératives, l'une consacrée au
secteur des ruminants, l'autre au secteur de l'aviculture.
Tout était à faire, depuis la création des ateliers de production de lait, de viande ou d'œufs
de consommation, jusqu'à la formation des hommes, en passant par l'organisation des
approvisionnements, comme par l'intensification et la diversification des ressources
fourragères.
L'objectif était simple : il fallait produire pour nourrir les populations. Mais les questions de
mise en marché posaient aussi parfois problème.
Toute la période a été guidée par un principe central, cher à Julien COLEOU : l'organisation
coopérative comme pôle de développement, dans sa dimension économique comme dans
sa dimension humaine.
Il est vrai que ces coopératives étaient largement étatiques. Mais par leur statut, comme par
le choix d'hommes de terrain placés à leur tête, elles avaient une capacité d'action, de
réactivité et de responsabilité bien supérieure à celle d'une administration.
C'est bien ainsi que les choses se sont passées, avec une dynamique qui ne s'est jamais
démentie, avec aussi l'impulsion continue de Julien COLEOU, qui venait passer avec son
équipe de longs moments de réflexion stratégique et d'évaluation.
Autre originalité du projet : il s'adressait non seulement au secteur socialiste des domaines
autogérés, issus des grandes exploitations coloniales, mais tout autant aux très nombreuses
petites et moyennes exploitations du secteur privé.
Le pari des coopératives a pleinement porté ses fruits.
La coopérative avicole, par exemple, assurait la production des poulettes, les mettait en
place par lots de 300 à 1000 dans les exploitations, encadrait la création des bâtiments
d'élevage, fournissait les approvisionnements en aliments et produits vétérinaires, gérait le
pilotage technique du réseau de vulgarisateurs de la wilaya.
Quand, en quelques années, la production d'œufs est devenue conséquente, c'est la
coopérative aussi qui a pris en charge la commercialisation à distance.
Bien sûr, tout cela ne s'est pas fait sans difficultés. Mais, par exemple, quand l'aliment venait
à manquer en Algérie, la coopérative envoyait ses camions dans tout le pays vers les stocks
encore disponibles pour garantir coûte que coûte la continuité de l'approvisionnement à ses
producteurs.
Depuis cette époque, l'Algérie a traversé bien des tourments ; je ne saurai dire ce que sont
devenues aujourd'hui les coopératives.
Dix ans après, je suis repassé dans cette région, à la coopérative vouée au secteur bovin,
qui possédait elle-même un troupeau. Quand je suis arrivé, le directeur, toujours le même,
était dans les champs, à piloter une ensileuse. " Je suis à ce poste, m'a t-il expliqué, parce
que c'est là que se fait toute la performance du chantier de récolte".
Ce n'est là qu'une anecdote, mais elle montre bien, je crois, toute la visée stratégique de
Julien COLEOU : le développement, ce n'est pas une affaire de technocratie ; c'est avant
tout une affaire d'hommes et d'organisation des producteurs, dans un effort de longue durée.

Trente ans après, je peux en témoigner, toute l'équipe qui a œuvré avec Julien COLEOU à
ce projet en a été profondément marquée.
La plupart d'entre nous y a consacré cinq, voire six années à notre sortie de l'Agro. Nous
continuons à en porter l'expérience et les enseignements dans le quotidien de notre vie
professionnelle.
Personne n'a oublié que nous le devons à Julien COLEOU.
Au nom de toute notre équipe, que je représente ici en partie, Julien, nous te disons merci, et
nous continuons le voyage avec toi.
Merci Jean-Pierre.
Julien COLEOU, les organisations professionnelles céréalières et les Pays en
Développement
A la fin des années 1970, Julien fut sollicité par les organisations professionnelles des
producteurs céréaliers pour participer à une réflexion sur un engagement envers les Pays en
Développement.
Sa force de conviction et sa capacité à développer des stratégies sur des perspectives
innovantes et séduisantes ont contribué, de manière décisive, à ce que le groupe Céréaliers
confie à l’association FERT, créée par des dirigeants agricoles, une mission de conduire des
opérations de soutien au développement agricole fondé sur l’organisation des producteurs.
Ainsi, depuis près de vingt ans, cette action représente un prolongement direct de
l’engagement de Julien dans les Pays en Développement.
Ce ne sont là que les grands chapitres qui ont jalonné les relations de Julien avec le Sud. Il
faut aussi évoquer les nombreuses actions plus diffuses que Julien a pu initier dans d’autres
pays en développement, notamment en Afrique, comme au Mali ou au Sénégal, où il fut
récemment associé à l’initiative du Président de la République française pour accompagner
le Sénégal dans la mise sur pied d’une nouvelle politique agricole.
Il faut aussi citer l’impulsion qu’il donna à une action conduite auprès des Touaregs du Niger
pour l’association ORION qu’il a contribué à créer.
Enfin, Julien a poursuivi tout au long de ces années une recherche sur les moyens de créer
des ressources fourragères dans les zones les plus difficiles et nombreux sommes nous à
nous souvenir de sa passion pour les arbres fourragers.
Pour conclure, je voudrais associer à ces témoignages, ceux communiqués par nos
camarades HADJIAT et GUESSOUS, ainsi que Messieurs Mohammed ROUIGHI et
Nourredine KADRA, tous deux anciens ministres algériens et, à l’époque, responsables de
certaines des opérations évoquées.

Julien COLEOU ET L’ENTREPRISE

Julien COLEOU ET L’ENTREPRISE
Pierre GOURGEON
ITM
Président du groupement INTERMARCHE à la suite de Jean-Pierre LE ROCH, son
fondateur qui est dans la salle du dessus, c’est dommage, mais il se joindra à nous tout à
l’heure.
Alors pourquoi ma présence ici, parce que je dois être le seul distributeur présent parmi une
assemblée aussi prestigieuse de scientifiques, parce qu’on a beaucoup parlé de science cet
après midi.
Pourquoi suis-je ici, parce que dans le groupement des Mousquetaires, on a toujours voulu,
et çà c’est la volonté de Jean-Pierre LE ROCH, çà a été la mienne également, entretenir
avec des personnages éminents, des amitiés ; des personnes éminentes mais extérieures à
notre groupement, de manière à ce qu’on puisse avoir une ouverture sur un autre horizon
que l’épicerie.
Julien COLEOU faisait partie de ces amis fidèles et précieux, précieux à la fois en conseil et
précieux en amitié.
Et quand on constate tout ce qui a été dit sur Julien COLEOU, ces domaines d’action étaient
vastes et variés, je comprends pourquoi sa fréquentation était si agréable et si enrichissante
pour nous.
D’un autre côté, au groupement INTERMARCHE, nous avons toujours voulu, pour assurer
notre indépendance d’approvisionnements le plus possible face à l’hégémonie des
multinationales, nous avons toujours essayé de développer ce que l’on appelle des pôles
d’indépendance, en ayant un peu pris pied dans certains domaine de la production et
notamment de l’agro-alimentaire. En effet, dans l’environnement du groupement des
Mousquetaires, il y a à peu près une quarantaine d’unités de production, qui sont très
variées, puisque cela va depuis les produits de la mer et la pêche, depuis la charcuterie,
jusqu’aux les couches culottes, en passant par la production de foie gras ; c’est très varié,
mais c’est très intéressant.
Et vous pensez bien que l’amitié de Julien COLEOU, et les conseils qu’il pouvait nous
donnés, étaient extrêmement précieux pour nous.
Parmi ces entreprises, c’est là dessus que je voulais revenir, la Société Vitréenne d’Abattage
(SVA), dont le créateur Jean ROZE est présent aussi ici ce soir, car c’est un très grand ami
de Julien COLEOU, la Société Vitréenne d’Abattage qui assure l’approvisionnement en
produits carnés de tout le groupement INTERMARCHE.
Pourquoi, je parle de la SVA ? Parce que nous venons de traverser une crise profonde dans
l’élevage, qui a été la crise de l’ESB, et nous en avons subi les conséquences comme
beaucoup d’autres, mais peut être avec moins de difficultés que les autres. Mais ceci dit, je
me souviendrai toujours d’une dernière journée du mois de décembre 2000, alors qu’avec la
SVA on avait monté un laboratoire, je ne suis pas un spécialiste, je crois que c’est un
laboratoire de niveau P3, un niveau important de laboratoire, pour détecter la présence
d’ESB chez les animaux.

Alors que ce laboratoire était prêt à fonctionner, que les tests étaient concluants, ils étaient
contrôlés par l’AFSSA, les pouvoirs publics ne voulaient pas nous donner l’autorisation de le
faire fonctionner, et je les comprends, parce que nous étions à la fois juge et partie. On était
dans les tous derniers jours de décembre, et normalement au 1 er Janvier, on ne pouvait plus
abattre. Alors je ne sais pas si vous vous rendez compte, mais la SVA abat environ 1 000
bovins par jour, il y a 3 000 employés ; il y a derrière aussi des producteurs qui
commençaient déjà à s’énerver considérablement, et quand ils sont énervés, ils viennent
immédiatement devant les portails de la SVA, c’est le schéma classique.
Donc on était ce soir là, vraiment très mal. Et Dominique LANGLOIS, l’actuel Président de la
SVA, rentre d’une réunion, je crois que le Ministre de l’Agriculture, Monsieur GLAVANY, était
présent à cette réunion, il rentre à son bureau, à leur siège à Trévil pour 8 heures du soir, en
disant il n’y a pas moyen, ils ne veulent pas nous laisser utiliser le laboratoire. Mais je lui dis :
« le laboratoire pour nous, ce n’est pas une affaire, c’est un outil de travail, alors même si on
est administrateur, si on a des parts dans le laboratoire, est-ce qu’on ne peut pas mettre à la
tête de ce laboratoire, une sommité, et nous en connaissons quelques-unes, du monde agroalimentaire,
qu’elle assure la présidence et la responsabilité et nous nous dégageons
totalement ? »
Il était 10 heures du soir, et Dominique LANGLOIS me dit : « je crois qu’on peut essayer
d’appeler Julien COLEOU ».
Vous vous rendez compte, déranger Julien COLEOU chez lui à 10 heures du soir, il faut être
gonflé quant même. Mais l’enjeu était tel qu’il fallait le faire.
Donc on l’appelle, pour lui faire la proposition en lui demandant, parce que c’était gonflé
quant même, c’était une charge lourde, s’il voulait bien accepter ; il a répondu « oui », tout de
suite. Et ça je ne l’oublierai jamais, çà rejoint tous les témoignages que vous avez tous faits
sur Julien COLEOU, çà c’est quelque chose. Vous vous rendez compte à 10 heures du soir,
on lui demande de prendre une responsabilité énorme en période de forte tempête, et il
accepte ; et il accepte…
Rétrospectivement, j’ai un peu honte de lui avoir demandé de prendre une telle
responsabilité. Et non seulement, il a accepté, mais il a développé ce laboratoire d’une
manière considérable, et il en a fait un modèle du genre.
Donc merci Julien, merci Julien, vraiment, si je suis venu ici devant vous tous lui rendre
hommage, c’est qu’il nous a rendu un service considérable.
Et vous savez, deuxième image que j’ai, elle est récente, elle date du mois de juin. Jean-
Pierre et Marie-Thérèse LE ROCH ont voulu que notre groupement ait une fondation, qui
s’appelle d’ailleurs, La Fondation Marie-Thérèse et Jean-Pierre LE ROCH - Les
Mousquetaires ; et bien entendu, Julien COLEOU était membre de cette fondation, comme
Marie-Thérèse LE ROCH, comme Jean-Pierre LE ROCH bien sûr, mais aussi Jean ROZE, et
beaucoup d’autres amis qui sont aussi présents ce soir, tels que Pierre CALLENS, Edouard
SOLUSTRO, Louis CHEVALIER qui font partie de ces amis, de notre groupement, et des
amis de Julien COLEOU.
Et fin juin de cette année, je m’en souviens très bien, Marie-Thérèse LE ROCH, nous avait
invités à venir tenir notre séance plénière de la Fondation, en Bretagne, au bord du golfe du
Morbihan, à leur domicile. On a passé une journée radieuse. Disons que le travail n’a pas
été considérable, mais la journée a été magnifique, elle s’est terminée par une soirée
extraordinaire, qui a été animée d’une manière époustouflante par Julien COLEOU, jusqu’à
minuit, alors que le lendemain il se levait à 5 heures du matin.

D’ailleurs à un moment, je lui ai dit : « Julien, je trouve que tu forces trop sur la bête », je ne
pensais pas ce que je disais. Il a animé cette soirée d’une manière brillante, et je retrouvais,
quand le jeune ingénieur parlait d’une journée, d’une soirée qu’ils avaient passée ensemble,
je retrouvais le même Julien COLEOU.
Voilà, le témoignage que je voulais vous apporter, qui est un témoignage un peu extérieur au
monde de l’Agro, mais je constate que le Julien COLEOU que je connaissais en fait, après
vous avoir tous écoutés, était exactement le même que le vôtre, un homme de cœur et un
homme d’esprit. Je suis content d’avoir été parmi vous ce soir.
Salut Julien…

Julien COLEOU LE PROFESSEUR A L’AGRO

Julien COLEOU LE PROFESSEUR A L’AGRO
Julien COLEOU : GRAND PROFESSEUR ET GRAND INNOVATEUR 1
Michel SEBILLOTTE
Professeur émérite d’Agronomie
de l’INA-PG
Comme enseignant d’une grande école, Julien Coléou a toujours su associer un
enseignement de zootechnie de grande qualité et un intérêt majeur pour la vie de l’Ecole. Il
avait d’ailleurs une perception aiguë du rôle des élèves dans cette vie de l’INA, ce qu’il
traduisait, entre autres, par la nécessité de les suivre dans leurs existences respectives au
sortir de l’Ecole 2 . Mais avant de témoigner à titre personnel, j’ajouterai ce qui me semble,
peut-être avoir été le trait essentiel de cet homme généreux : Julien Coléou était pleinement
de son temps. Il était à l’aise dans notre société, et pourtant il était aussi pleinement un
initiateur largement tourné vers l’avenir, un avenir qui s’enracinait dans tout ce qu’il voyait de
« déjà positif » dans le présent. C’était un optimiste. Mon témoignage s’organisera autour de
six points, parmi tant d’autres nés de l’entrecroisement de nos parcours durant quarante cinq
années.
1) Julien Coléou jeune enseignant, souvenirs de l’élève
C’était en 1957, je crois, lors de la fête annuelle de l’école. Il y avait, sur le palier de cet
amphi Tisserand, une rôtisserie et des tables pour déguster des poulets qui devaient bien
venir de la Haizerie, ferme de l’Agro dont Julien Coléou s’occupait. Je le revois, assis en face
de Jacques Delage avec leurs épouses respectives, heureux d’être là, le visage épanoui,
dégustant à pleines mains…
Autre souvenir de l’élève que j’étais, celui du jeune assistant qui faisait cours aux troisièmes
années de la section Agriculture-Elevage à laquelle j’appartenais, en 1958-59. Nous étions
dans l’amphi B, avec ses peintures de chaque côté du tableau noir, et nous avions devant
nous un jeune homme élégant qui nous faisait partager son enthousiasme pour les
méthodes modernes d’élevage. Fils d’éleveur de mouton dans le sud tunisien, je l’entends
encore parler du flushing pour les mères gestantes … Il avait toujours de l’empathie pour ses
élèves, tout en étant facilement un peu provocant ! Julien Coléou est aussi, pour moi, l’un
des jeunes enseignants qui ont introduit les travaux bibliographiques, véritable révolution qui
substituait à la seule parole du maître la possibilité de controverse. Il savait, gentiment, se
démarquer des habitudes, des pratiques courantes de l’élevage… Il nous parlait aussi de la
Haizerie, lieu de ses expérimentations, car il a toujours eu le souci de mettre en pratique ses
enseignements, il accordait beaucoup d’importance à la vérification de ses dire.
2) Julien Coléou enseignant, souvenirs du jeune assistant devenu son collègue
J’entre, en janvier 1962, comme assistant à la Chaire d’Agriculture, dirigée par monsieur
Hénin.
Mon premier souvenir de Julien Coléou dans cette période, c’est celui, au printemps 1962,
du voyage de fin de troisième année qui était commun aux différentes spécialisations. Nous

avons traversé en car la Belgique, avec un arrêt à Bruxelles pour entendre ces messieurs de
la Commission, pour ensuite longuement visiter la Hollande puis l’Allemagne. Julien -- de ce
voyage date le début de notre amitié et d’un long compagnonnage -- y était avec René
Dumont, Georges Séverac, Bernard Rosier, Denis Bergman et quelques autres, ceux qui
croyaient à l’intérêt des comparaisons pour la formation, et les plus jeunes pour continuer à
se former et aussi jouer les « garde-chiourmes ». Il y avait bien sûr les visites où chacun
pouvait facilement s’exprimer, les visites de Musées 3 , car à cette époque l’Agro avait une
conception large de la formation, et, enfin les ballades en ville après les repas, quand nous
étions « débarrassés » des élèves ! Je nous revois avec Julien, léchant les vitrines d’Arnhem
quand nous tombâmes sur René Dumont qui achevait de manger ses cerises assis sur un
banc dans une jolie petite place, et qui nous indiqua les rues « chaudes » de la ville ! Ce
voyage se terminait par l’excursion viticole conduite par « le père » Trinquet, comme nous
appelions ce prof merveilleux. Mais tous les collègues, pressés de clore ce déjà long voyage,
s’en retournèrent à Paris. Bernard Rosier et moi-même restâmes seuls pour « tenir » les
élèves tout le jeudi de la Fête Dieu, férié 4 , en attendant l’arrivée du père Trinquet et, nous
aussi, de lui passer le relais !
J’avais reçu de Roger Blais, directeur de l’Agro, la responsabilité de la ferme des Granges à
Palaiseau. En effet, l’Ecole venait d’obtenir cette ferme pour pouvoir donner un
enseignement de terrain aussi en agriculture, pendant de ce qui se faisait avec la Haizerie
pour la zootechnie. Des parallèles s’instaurèrent entre les deux exploitations, mais j’y
expérimentais peu contrairement à Julien qui testait, avec son complice R. Salaün, différents
modèles d’élevage. Mon parti pris fut, à l’époque, de montrer aux élèves comment
fonctionnait une exploitation dont l’objectif était d’abord de gagner de l’argent.
C’est à cette période aussi que, progressivement, la section agriculture-élevage devint une
section agriculture, la Chaire de Zootechnie ayant créé de son côté sa propre section de
spécialisation. Je pris la direction de cette section agriculture-élevage dès 1965.
3) Julien Coléou et l’Agro en 1968
Quelques mois avant mai 1968, je disais à certains étudiants que notre école était bloquée
pour évoluer : pour réformer l’enseignement des deux premières années il fallait une telle
conjonction d’avis de personnes, peu au fait des problèmes de l’Ecole, que l’entreprise
semblait impossible 5 . Aussi, lorsque 68 survint, Julien, Marcel Mazoyer, moi-même 6 , nous
saisîmes l’occasion de transformer cet événement en une véritable réforme pour l’Agro.
Sous des formes diverses, nous avions, en effet, entrepris d’expérimenter de nouveaux
contenus et de nouvelles démarches pédagogiques chaque fois que des espaces de liberté
existaient : à l’Agro, dans les jeunes sections de spécialisation dont nous étions, de fait, les
pilotes ; hors de l’Agro, dans des écoles plus petites et beaucoup plus conscientes de la
nécessité d’évoluer pour survivre. Nous cherchions délibérément à rompre avec le cours excathedra,
à donner la parole aux élèves, à introduire la notion de travaux « personnels » ;
pour Julien, c’étaient en particulier des projets d’ingénieurs 7 . Nous avions donc déjà une
bonne idée de ce qui pouvait se faire. On ne soulignera jamais assez le rôle de ces sections
de spécialisation pour lesquelles une espèce de contrat moral était passé avec les
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étudiants 8 : elles étaient le seul lieu où les jeunes enseignants pouvaient « expérimenter »,
donner libre cours à leurs intuitions et cela parce que l’enseignement supérieur se définit
comme un lieu de formation et non comme celui où l’on « ingurgite » un programme
déterminé par quelque commission qui pense que l’on doit savoir ceci et cela … C’est contre
tout cela que nous luttions 9 .
Le travail de réforme fut distribué entre six commissions, je crois. La Commission N° 1
s’occupait de l’enseignement et nous nous y retrouvâmes. Elle se réunissait dans la salle du
rez-de-chaussée de ce petit bâtiment dont la zootechnie occupait la majeure partie, à côté
des anciens garages qui avaient été reconvertis pour accueillir toute l’organisation des livres
généalogiques de l’élevage français. Un véritable dialogue s’instaura avec les étudiants, les
réunions étaient très fréquentes et, par moment durant cette longue période d’arrêt des
cours, elles étaient quotidiennes 10 ! Julien était grand rédacteur et souvent il revenait le matin
avec des propositions écrites exploitant les discussions, les prolongeant…
Le résultat de ce travail fut un document (une bonne centaine de pages, si mes souvenirs
sont bons) qui proposait une réforme complète de l’enseignement des deux premières
années. Ces propositions devinrent la règle pour l’INA, dès la rentrée de 1968-69 et nous
nous retrouvâmes dans le bureau de P. Tissot, Directeur adjoint, en septembre 1968 pour
mettre en musique cette nouvelle organisation.
Le grand changement était une réduction du nombre d’heures des deux premières années et
la refonte radicale de leur contenu. La première année devait marquer une claire rupture
avec la préparation au concours et introduire les spécificités de l’Ecole. L’enseignement
faisait la place à un stage en exploitation agricole découpé en trois périodes pour retrouver le
rythme des saisons ; il commençait en septembre (nous avions supprimé le stage d’été sans
grand intérêt). Ce stage était conçu comme un élément intrinsèque de la formation et piloté
en tant que tel, essentiellement par les trois chaires d’Agriculture, d’Agriculture Comparée et
de Zootechnie. Les étudiants recevaient une formation début septembre pour que leur
découverte soit organisée par l’Ecole et ils recevaient un « cahier des charges » de travaux à
faire, ce qui conduisit à exiger des exploitants qui les accueillaient de ne les faire travailler
qu’à mi-temps, l’autre mi-temps étant réservé aux travaux que nous leur donnions à réaliser.
Les étudiants étaient regroupés en régions de stage et c’est le corps enseignant qui devait
trouver les adresses d’exploitants et négocier le contrat. La dernière période permettait
d’aborder cette dimension régionale. Cette « révolution » aura considérablement marquée
l’INA, fait tâche d’huile dans l’enseignement supérieur agronomique et donné à nos futurs
ingénieurs un bagage dont ils seront nombreux à dire toute son importance dans leurs vies
ultérieures.
La deuxième année fut totalement bouleversée. Nous créâmes les « Unités de valeur »,
volumes de quatre-vingt heures, chacun étant consacré à un sujet ; la liste de ceux-ci était
offerte en début d’année aux étudiants qui devaient composer un menu répondant à
différents critères. L’objectif était de permettre aux étudiants de commencer à choisir des
orientations de spécialisation tout en leur donnant l’occasion de véritablement approfondir un
certain nombre de questions (moins d’encyclopédisme et plus d’approfondissement). C’était
aussi le moyen de mobiliser l’ensemble du corps enseignants, les plus jeunes et ceux des
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matières qui n’avaient pas leur place dans l’ancien découpage. Cette deuxième innovation
fut la source de nombreuses évolutions ultérieures très positives.
Ces deux réformes, parmi d’autres, durèrent plus de vingt ans. Progressivement tout le corps
enseignant s’engagera dans ce mouvement et cela contribua à donner à l’INA un formidable
élan pour le futur. Mais, l’Ecole buttait sur le problème des locaux disponibles : la réponse fut
les « préfabriquées » qui colonisèrent notre jardin intérieur et qui sont toujours présentes !
4) Julien Coléou et le CEREOPA
Julien Coléou avait rapidement compris que les moyens de l’INA ne lui permettraient jamais
de faire ce qu’il souhaitait entreprendre.
Il profita donc des possibilités qui existaient de créer une association par le truchement de
laquelle il lui serait possible de passer des contrats d’études et de recherches avec différents
organismes, ce fut le CEREOPA. Il put ainsi décupler les maigres moyens de l’INA et
embaucher des ingénieurs. En effet, à l’époque il n’y avait ni ligne « recherche » pour les
chaires ou les départements, ni thèse et donc pas de thésard 11 . C’est même comme cela
que devant le manque de locaux, Julien Coléou put se faire construire, sur les toits du
bâtiment de Zootechnie, deux bureaux pour lui et son secrétariat, presque en face de mes
propres fenêtres.
Le CEREOPA permit à Julien de lancer des tas d’idées et de les tester. Ce fut vraiment pour
lui l’un des instruments grâce auxquels il put explorer les multiples voies que son esprit fertile
lui suggérait. N’est-ce pas d’ailleurs comme cela qu’il commença à s’intéresser aux
poissons, ce qui donnera plus tard la création, au sein de la section de zootechnie, de
l'option « Aquaculture » ?
Plusieurs années après, l’INA se lança dans la même aventure en créant l’ADEPRINA. Il est
évident que l’INA aurait dû suivre beaucoup plus vite son exemple, car, malgré sa
renommée, notre Ecole ne bénéficia pas de l’aide nécessaire de son ministère de tutelle 12 et
la collecte des taxes d’apprentissage dans laquelle chaque chaire se lançait n’était pas
toujours suffisante.
5) Julien Coléou et l’Afrique du Nord
Je l’ai dit, Julien avait une âme d’innovateur et le souci constant de mettre en pratique ses
idées. Il y aurait bien des exemples à citer. Je retiens ceux de l’Afrique du Nord qui me
touchent plus à cause de mon propre passé et parce qu’à nouveau nous allions bientôt y
faire équipe.
Dans le milieu des années soixantes, Julien participe activement aux études de
développement agricole lancés par la FAO dans le Gharb, ce grand bassin alluvial au nord
de Rabat, au Maroc. Ayant moi-même participé à partir de 1964 à une étude de ce type en
Côte d’Ivoire, j’imaginais bien son activité. Mais il y avait une différence importante : le travail
de terrain dans le Gharb dura beaucoup plus longtemps et régulièrement Julien, au volant de
sa DS, traversa toute l’Espagne pour se rendre au Maroc et y animer et diriger les travaux
dont il avait la responsabilité. De nombreux jeunes ingénieurs de l’Ecole, certains sortant de
ma propre section de spécialisation, ont participé à ces travaux dans le Gharb ; ils en
gardent un excellent souvenir. Il appliquait, là, la même démarche qu’en France : à partir de
son solide bon sens « paysan », de ses idées innovatrices -- il croyait totalement au progrès
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-- et après avoir largement exploré la bibliographie, il construisait ses projets. C’est à cette
époque qu’il avait chiffré, pour le Maroc, le coût de la traction à cheval en surfaces destinées
à produire de l’avoine, chiffres que j’utiliserai plus tard pour mes propres enseignements et
dans mes travaux aux Maroc. En effet, je dirigerais au Maroc oriental, à partir de 1969, une
étude pastorale avec un de ses collègues, Jacques Bougler, qui avait la charge des aspects
zootechniques 13 .
L’Afrique du Nord, c’était encore la Kabylie, en Algérie. D’autres évoqueront cette expérience
que j’eus le plaisir de visiter en 1973, comme membre de la mission française montée à
l’initiative de la Caisse centrale de coopération économique (CCCE) pour répondre au
gouvernement algérien qui voulait moderniser son « secteur auto-géré ». En effet, l’Algérie
avait nationalisé les terres des ex-colons pour en faire des domaines « auto-gérés », mais
les résultats n’étaient pas satisfaisants. A l’issue de cette mission et du rapport qui faisait,
après un diagnostic assez sévère, de nombreuses propositions, un programmes
d’intensification céréalière fut lancé principalement pour les hautes plaines et la région
d’Oran. C’est ainsi que trois zones furent choisies autour d’Oran, Sétif et Tiaret dans
lesquelles des programmes d’agronomie et de zootechnie démarrèrent et durèrent plusieurs
années. Nous eûmes ainsi, l’un et l’autre, de nombreux ingénieurs pour travailler avec nous.
Ils venaient dans le cadre de leur service militaire en coopération, et certains restaient plus
longtemps. Le mode de gestion de ces domaines (très marqué par les expériences du bloc
communiste en Europe) ne permettait pas un réel travail concerté, bien que la production
fourragère fut l’un des thèmes des agronomes. D’ailleurs, l’objectif gouvernemental était
d’abord d’augmenter la production céréalière et de réussir la mécanisation que devait
permettre la nouvelle usine de construction de tracteurs de Constantine. Nous aurions pu
travailler plus ensemble si nous avions été véritablement autorisés à oeuvrer pour le secteur
privé, mais cela ne put démarrer que timidement sur la fin du projet, en partie grâce aux
efforts de nos ingénieurs, coopérants militaires et civils, à l’Ecole de Mostaganem, chargée
de produire « en masse » les ingénieurs de terrain dont l’Algérie manquait. Ils obtinrent que
l’agriculture privée, prédominante, ne soit pas ignorée et que les stages puissent se faire
aussi dans ce cadre.
J’ai le sentiment, aujourd’hui, que cette expérience française de développement et de
formation a été mal valorisée par notre pays et par l’INA-PG. Nous étions trop « tiraillés »
entre la nécessité d’obtenir des résultats, et pour cela de passer un temps énorme à
résoudre des problèmes relationnels avec les autorités pour obtenir des moyens de travail, à
commencer par ces fameux tracteurs, et, d’un autre côté, la nécessité de réfléchir sur ce que
nous faisions, sur les freins au développement, certes techniques et économiques, mais bien
souvent socio-politiques. Pourtant nous enrichissions notre palette d’expériences et cela
nous « resservait » sous d’autres formes, par exemple au sud du Sahara dans d’autres
actions de développement.
6) Julien Coléou, le professeur
D’autres, plus compétents, parleront de Julien Coléou comme professeur de zootechnie. Ici,
je voudrais à nouveau évoquer Julien dans ce qu’il apportait à l’Ecole. En effet, si notre vie
était beaucoup polarisée par nos chaires et les sections de spécialisation, il y avait toutes les
activités « communes », celles exigées par les deux premières années, par la vie même de
l’INA-PG, rythmée par les conseils des enseignants.
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L’avis de Julien était toujours attendu et respecté. Il y témoignait des qualités que j’ai déjà
évoquées, toujours tourné vers le futur et porté par son esprit innovateur. Bien sûr il y avait
des moments où les relations étaient « guerrières » lorsqu’il fallait nouer des alliances, par
exemple pour obtenir des postes lors de votes du Conseil ou pour faire passer une idée dans
les nombreuses « petites » réformes qui ont suivi celle de 1968.
Mais, malgré les tensions normales dans une Ecole vivante, une réelle connivence existait
entre les trois pôles : agronomie, développement agricole et zootechnie. Ce qui nous
réunissait c’était, je crois, à la fois la conviction du rôle irremplaçable de l’activité agricole
pour la formation des ingénieurs agronomes et à la fois une démarche systémique. Nous
pensions système, non de manière dogmatique mais comme méthode. Nous étions des
partisans, à des degrés divers, de l’approche globale. Par contre, nous avons probablement
divergé sur la place à donner à l’effort de « théorisation ». Pour moi, nous devions
« théoriser », donner une base théorique explicite à nos démarches, à nos actions.
J’accordais ainsi une place importante aux méthodes et à l’épistémologie. Julien partait lui
aussi toujours de la science dans les relations entre science et action, mais peut-être plus
pragmatique, plus homme de l’innovation dans le développement, il donnait une grande
importance à la mise en œuvre de ses idées et moins aux méthodes.
Julien Coléou fut ainsi un grand professeur et l’Ecole lui doit beaucoup. Son regard toujours
« positif » sur les hommes et les choses, sa croyance dans la possibilité de toujours faire
mieux, son « bouillonnement » permanent d’idées et sa ténacité dès qu’il avait une idée en
tête furent ses moteurs et il les mit totalement au service de l’INA, des étudiants et de la
zootechnie. Mais, plus qu’un collègue, c’est un ami que j’ai, que nous avons perdu cet été.

Julien COLEOU ET SES COLLABORATEURS

Mesdames, Messieurs,
Chers Collègues et Amis,
Julien COLEOU ET SES COLLABORATEURS
Jean LOSSOUARN
Professeur à l’INA P-G
Parvenus à ce point de l'après-midi, et après les témoignages déjà entendus, je ressens
l'honneur redoutable d'être ici la voix et l'interprète des collaborateurs de Julien COLEOU.
Evoquer les collaborateurs de Julien, pour tenter de traduire leurs sentiments à son égard, et
restituer ce qu'ils lui doivent, c'est faire référence à plusieurs cercles et groupes de
personnes : collègues enseignants et chercheurs du Département des Sciences Animales de
l'Agro, ingénieurs des structures qu'il a lui même créées ou présidées (CEREOPA, ERA,
AFZ... ), qu'ils aient exercé leur mission à Paris ou dans ses programmes Outre-mer,
collaborateurs d'organismes historiquement hébergés dans son service de l'INA (de l'ITCF
notamment), personnels de secrétariat, administratifs et techniques correspondants.
L'ensemble doit représenter peut être de l'ordre de 150 à 200 personnes. C'est de tous ces
gens là que je vais tenter d'être ici, modestement, l'interprète et le porte-parole.
Ses collaborateurs ont en partage l'expérience vécue de Julien COLEOU en action.
Dans son comportement et son mode de fonctionnement, quel que fût le terrain sur lequel on
pouvait l'accompagner ou l'observer, Julien c'était d'abord une créativité exceptionnelle
tournée et tendue vers l'action, dont la matérialisation est tout ce qui nous est évoqué depuis
le début de l'après-midi.
Cette créativité, cette imagination féconde toujours en mouvement, et cela jusqu'à ses tout
derniers jours, fut une chance extraordinaire pour ses jeunes collaborateurs. Car c'est une
double caractéristique originale et majeure de la trajectoire et de l'œuvre de Julien que je
veux mettre ici en exergue :
1. toujours, il a voulu s'entourer d'une équipe, fonctionner en équipe, et quand son institution
d'appartenance n'avait pas les moyens de la lui donner, il se les est procurés, à force de
créativité et de travail, quitte à créer les supports juridiques nécessaires
2. l'essentiel de l'œuvre considérable évoquée aujourd'hui a été réalisée avec le concours de
collaborateurs jeunes ou très jeunes, qui réalisaient avec ou autour du maître leur première
expérience professionnelle : ingénieurs élèves en mémoires de fin d'étude, VSN en
coopération technique au Maroc ou en Algérie, jeunes ingénieurs du CEREOPA, d'ERA ou
de l'AFZ...
Cette créativité exceptionnelle reposait, bien sûr sur une vaste et très solide culture
scientifique, un "art de l'ingénieur" particulièrement maîtrisé, qui mobilisait au fil des années
l'expérience incomparable qu'il avait su accumuler et surtout organiser, mais aussi sur
quelques qualités personnelles que Julien réunissait à un degré rare chez le même individu :
. une capacité d'intuition incomparable
. un sens inné de l'anticipation, qui fut le fondement de sa stratégie en action

. une aptitude, rarement prise en défaut, à jauger les personnes, leurs ressources et leur
personnalité
. une rigueur de logiciel dans l'examen et le traitement des questions dont il se saisissait, qui
n'en laissait dans l'ombre aucun aspect
. enfin une volonté insatiable d'agir.
Et, pensant à cette phrase d'Henri Bergson : "La spéculation est un luxe, tandis que l'action
est une nécessité", je dirais que toute sa vie professionnelle durant, Julien a conjugué la soif
de l'action avec la capacité et le luxe de la pensée spéculative.
Analyser ou décrire le fonctionnement de ces équipes, c'est bien sûr retrouver la marque
personnelle du maître, les relations humaines très fortes qu'il nouait avec ses collaborateurs
de tous grades et de toutes fonctions : l'homme était formidablement humain, étonnamment
charismatique.
Il nous a appris qu'on pouvait au quotidien conjuguer la plus extrême rigueur au travail, en un
mot le professionnalisme, et la bonne humeur dans son exercice. Cela, allié à la forte
présence d'ingénieurs et autres collaborateurs jeunes, au contact quotidien avec les
étudiants, a toujours créé et entretenu dans son service et ses équipes une ambiance, un
climat, qu'on souhaiterait à toutes les communautés de travail.
Ajouté au côté visionnaire de Julien, cela suscitait un engagement extrêmement fort de ses
collègues et collaborateurs, dont il tirait ce dont eux mêmes, bien souvent, ne se seraient
pas imaginé capables, ce qui à soi seul est déjà une superbe leçon de professeur !
Bref, nous tous ses collaborateurs au fil de sa longue et brillante trajectoire, nous avons
éprouvé durablement pour Julien des sentiments intenses, souvent quasi-filiaux, d'adhésion
personnelle et d'admiration, que l'on rencontre rarement mêlés à ce degré et avec cette
étendue :
c'est bien simple, Julien nous l'aimions !
Dès lors, que pouvions nous lui refuser ?
Combien de fois sommes nous partis à ses côtés, ou sur une piste esquissée par lui, pour un
travail d'étude ou de recherche, gravir ce qui semblait devoir être une colline ou quelque
piémont, et avons nous constaté, fatigués, épuisés parfois, qu'en réalité nous avions une
montagne à escalader, qu'elle était haute, parfois très haute... Il nous concédait : "c'est dur,
c'est plus dur que prévu..." mais après une pause, un ressourcement, il disait : "allez, on
repart"... et nous, naturellement, nous repartions !
Mais il n'était pas facile de "marcher" toujours au rythme de Julien, car l'homme était d'une
résistance physique hors du commun.
Qui d'autre que Julien aurait pu, il y a une vingtaine d'années, un jour de rentrée de la
spécialisation de Zootechnie, embringuer tout le service : maîtres de conférences,
ingénieurs, documentalistes, standardiste, secrétaires... pour gratter, nettoyer, laver... 80
litres de moules, les cuire dans un coin de la cour de l'Agro, et enfin les servir dans des
barquettes ?
Et tout cela pourquoi ? Pour la convivialité d'un jour de rentrée, gage d'un climat à créer pour
toute l'année universitaire ? Assurément, mais on peut faire plus simple! Pour signifier à ses
collègues et personnels du Département des Sciences Animales que dorénavant ils devaient
aussi s'intéresser et travailler à l'élevage des poissons, crustacés et coquillages ? Sans
doute. Pour faire entendre au-delà, à la communauté de travail de l'Agro, et jusqu'à sa

direction, que si bien sûr son Département travaillait aux fondements scientifiques et
techniques de la qualité, il le faisait dans la perspective d'une culture de la spécificité et de
l'excellence des produits mise au service d'une convivialité et d'un modèle alimentaire
français dont il se faisait une haute idée ? Allez savoir...
Toujours est il qu'après avoir éventuellement renâclé, ("dans quoi donc veut il encore nous
embringuer ?") chacun à sa place, une fois la mécanique lancée, tenait à honneur à ce que
tout se passât bien, prenait sa part de la tâche dans la bonne humeur communicative, qui
culminait au temps final de la convivialité. Et chacun ainsi donnait vie et sens à cette maxime
d'Alfred de Vigny : "L'honneur, c'est la poésie du devoir".
Et nous voilà à nouveau évoquant le professeur.
Julien COLEOU a illustré avec un exceptionnel brio une conception moderne de la formation,
et du métier de professeur. La formation était chez lui toujours envisagée comme un défi et
un enjeu collectifs, même si, bien sûr, elle se construit avec des talents, des savoir faire et
des actes personnels. L'enseignement de 1 ère année d'alimentation et développement des
productions qu'il a assumé pendant une quinzaine d'années, les Unités de Valeur qu'il a
créées en 2 ème année et qui connurent le succès, ont été montés autour d'équipes
pédagogiques vraies, mobilisant les compétences de tous statuts réunies autour de lui.
Julien COLEOU nous a aussi appris la prise de risque dans la formation. Peaufiner d'année
en année la forme d'un cours, pour en faire un monument, ne fut jamais sa préoccupation. A
l'inverse, il attachait le plus grand prix à confronter ses élèves, et cela le plus tôt possible
dans leur formation, à des questions concrètes du moment, des problématiques en débat.
D'une part, il y voyait le moyen d'allumer la curiosité et l'intérêt de ses élèves, en un mot de
susciter leur motivation, et d'autre part, il a toujours été convaincu de leur capacité
d'imagination et de créativité, et donc de l'intérêt des travaux qu'ils produisaient.
Le corollaire, c'était que les thématiques de ses UV ou de son enseignement de 3 ème cycle
changeaient très souvent, quasi annuellement ; qu'il s'embarquait, et ses jeunes collègues
enseignants avec lui, pour des parcours dont on découvrait en marchant où ils nous
conduisaient, avec parfois des surprises, des bifurcations inattendues en cours de route. La
forme pouvait en souffrir, l'intérêt et l'engagement des étudiants jamais ; et quant aux jeunes
collègues enseignants, je ne connais pas de meilleure école pour apprendre le métier...
Julien COLEOU avait la fierté de ses élèves, la conviction chevillée au corps que dans le
monde de compétition plutôt rude qui est le nôtre, il faut faire la promotion de ses produits,
en suivre le devenir. D'où son attention personnelle incomparable aux trajectoires et à la vie
de ses élèves et anciens élèves, servie par une mémoire phénoménale des personnes et
des visages.
Il a oeuvré considérablement pour le placement de ses élèves et anciens élèves, depuis son
bureau de l'Agro, et aussi en relation étroite avec l'Amicale des Anciens Elèves où il occupa
momentanément des responsabilités.
Je tiens à rappeler ici tout particulièrement l'action vigoureuse qu'il a conduite dans la durée,
il y a un quart de siècle, pour forcer la porte des entreprises au bénéfice des jeunes agrelles,
lorsque se produisit, irrésistible, la vague de féminisation de nos promotions.
Julien pouvait être légitimement fier de ses produits : il suffit de lire les responsabilités qu'ils
ou elles assument. Il illustre à la perfection cette sentence de Gerbert d'Aurillac, pape en l'an
mil sous le nom de Sylvestre II : "La victoire du disciple, c'est la gloire du maître". La gloire
de Julien est dans l'impact considérable de ses idées, de ses enseignements, à travers le
devenir et l'action de ses élèves et de ses disciples.

Mais, au-delà, réside l'essentiel. Les témoignages de ce jour pourraient, dans leur diversité,
laisser penser à un touche-à-tout, éventuellement exposé au risque de la superficialité.
Certains, d'ailleurs, éventuellement un peu jaloux de son indépendance et de sa créativité,
l'ont guetté sur ce terrain, pensant pouvoir le prendre en défaut ; il ne leur en a guère fourni
l'occasion.
Personnage multiple et éclectique, assurément : professeur, chercheur, conseiller ou
consultant, expert, chef d'entreprise... Mais personnalité d'une unité très forte et profonde,
car l'on ne comprend rien à Julien COLEOU si l'on ne saisit pas que tout ce qu'il a fait, et
dont nous nous efforçons de donner aujourd'hui un aperçu, il l'a fait au service de
l'enseignement à l'INA PG, dont il se faisait l'idée la plus haute et la plus exigeante. Son
projet de formation était la raison et le ciment de son activité prodigieuse.
Je voudrais enfin revenir brièvement à l'homme.
Julien COLEOU était d'une opiniâtreté à toute épreuve. Quand il avait mûri une idée qui lui
paraissait essentielle pour le développement de son projet de formation, pour
l'épanouissement de ses équipes... rien ne pouvait le rebuter ; nous l'avons vu, ainsi,
poursuivre imperturbablement son idée, parfois pendant des années, jusqu'à son
aboutissement.
C'était un homme qui avait des racines, qui s'en honorait et en tirait en partie sa force.
Simultanément, son parcours, ses recherches et ses qualités propres lui avaient donné une
vaste culture et l'aptitude au regard immédiatement systémique. Aussi à l'aise dans une cour
de ferme, dans une journée professionnelle ou un congrès scientifique, en présence d'un
ministre ou dans un cocktail mondain, il naviguait en permanence entre ses références
initiales bretonnes et françaises, et les grands enjeux de l'évolution du monde, fécondant les
unes à la lumière des autres, et réciproquement.
Pour moi, le Professeur est resté pleinement fidèle aux rêves et aux promesses du gamin de
Plévin, fils de paysans et produit de cette civilisation terrienne de la Bretagne intérieure, un
pays de caractère, de culture et de solidarité. Et je vois dans le besoin de Julien de marier le
travail avec la convivialité et la fête, comme une réminiscence des émois de son enfance aux
veillées des "Dévézhiou braz" dans ces campagnes alors pauvres et surpeuplées, ces
soirées d'après les jours de grands travaux à la fenaison, à la moisson ou aux pommes de
terre... quand le sourire des femmes, les rires joyeux des enfants, le cidre aussi... suscitaient
la chanson et bientôt la danse, dans laquelle les corps rompus de fatigue cherchaient leur
délassement.
Nicole CHEZE, qui a assuré avec distinction le secrétariat de Julien pendant une vingtaine
d'années de sa fin de carrière, l'entendait souvent fredonner "J'aurais voulu être un artiste..."
Convenons ici qu'à sa manière, toute sa vie durant, il le fut.
Je dirais qu'il le fut jusque dans sa "sortie administrative", quand, l'heure de la retraite
officiellement sonnée, il s'effaça pour ne pas gêner ses successeurs dans différentes
missions, Daniel SAUVANT, Olivier LAPIERRE ou moi même : discrètement présent, attentif
à tous et à chacun, disponible pour une écoute, un avis ou un conseil, et toujours mû par un
intérêt viscéral pour cette vénérable Maison, il tint à rester délibérément en retrait.
Mesdames, Messieurs,
Chers Collègues et Amis,

Voilà le regard que je voulais vous proposer sur Julien COLEOU, cet homme d'exception
que nous avons eu la chance d'avoir pour maître et pour patron, et dont nous partageons la
fierté et l'honneur d'avoir été les collaborateurs.
Et j'en aurai terminé quand, avec votre permission, je lui aurai ici adressé notre dernier salut,
dans son parler maternel, cette langue bretonne superbe qu'il pratiquait avec maîtrise et
plaisir :
"Kenavo, Juluan, a bennozh Doue deoc'h evit holl"
("Au revoir, Julien, merci pour tout").