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Société Carnet d’un voyage au Nord Dakoro ( Maradi) Les multiples facettes de la L’exode, les abandons scolaires et la malnutrition Al’instar des autres régions du Niger, la région de Maradi est frappée depuis quelques mois par une grave crise alimentaire due à une campagne agricole déficitaire, aussi bien sur le plan des récoltes que sur le plan fourrager. Qu’entend-on par crise alimentaire? Une crise alimentaire signifie une rupture d’aliments de consommation, notamment des céréales qui constituent l’essentiel de l’alimentation de base dans nos pays. Dans nos pays du Sahel, les crises alimentaires sont surtout engendrées par une mauvaise campagne agricole, situation qui ne fait que s’accentuer d’année en année à cause des changements climatiques dus au réchauffement de la planète. Ainsi, après les famines des années 70, 84 et 2005, le Niger se retrouve une fois de plus pris dans ce cycle infernal et répétitif des crises alimentaires qui indisposent durement les populations et les rendent de plus en plus vulnérables. Rappelons que la campagne agricole précédente avait été mauvaise, avec pour conséquences, des producteurs de plusieurs dizaines des villages agricoles de la région qui n’ont rien récolté et se sont retrouvés complètement démunis. Aujourd’hui, les céréales se faisant rares sur les marchés, elles connaissent une grande flambée de prix. Les paysans ayant investi toutes leurs économies dans les activités agricoles et n’ayant rien récolté, ne possèdent donc en fin de comptes aucun copeck pour acheter les vivres sur le marché. Aussi, le gouvernement et les autorités au plus haut niveau, au rang desquelles le Chef de l’Etat, le Général de Corps d’Armées Djibo Salou, ont initié l’opération de vente de céréales à prix modéré et surtout la distribution gratuite ciblée de vivres au profit des populations vulnérables, sans oublier la création d’une haute autorité chargée de la sécurité alimentaire. C’est dans ce cadre que ces autorités, dès leur arrivée au pouvoir, ont sollicité l’aide de la Communauté Internationale et des Partenaires Techniques et Financiers. Le Gouverneur de la région de Maradi, le Colonel Garba Maïkido, en compagnie des Partenaires au développement intervenant dans ladite région, ont effectué il y a de cela quelques semaines, une mission de travail pour s’enquérir des conditions de vie des populations de la zone nord Dakoro où la situation est des plus critiques et pour la population et pour le bétail. Les autorités régionales ont mené, auprès des plus hautes autorités de l’Etat et des Partenaires Techniques et Financiers, un plaidoyer en faveur des populations combien démunies et affectées du triangle Gadabédji, Bakoba et Amouless. Cette stratégie a porté car, juste une semaine après, une importante délégation composée de hautes personnalités civiles et militaires de l’Etat, de la Coordinatrice du Système des Nations Unies, de ses collaborateurs et des acteurs du développement, a effectué une mission à Dakoro même pour constater et confirmer l’exactitude et l’exhaustivité de l’analyse de la situation. Et c’est ainsi que le Fonds des Nations Unis pour l’Enfance (UNICEF), de par sa politique d’assistance aux enfants et aux femmes qui sont les plus vulnérables pendant ce genre de situation, s’est manifesté le mercredi 23 juin 2010 en remettant officiellement aux autorités administratives de la région un lot de matériels composé de moustiquaires imprégnées, de savons, de médicaments, de plusieurs réservoirs d’eau d’une capacité de 10.000 litres chacun, d’aliments thérapeutiques tels que le Plumpy Nut (PPN), de chaises, tables et divers autres objets, le tout estimé à 32 millions 176 mille 89 FCFA. Cet important lot de matériels, destiné à la zone nord de Dakoro, a été réparti sur huit (8) sites comprenant des villages, groupements nomades et hameaux perdus dans les grands espaces et vallées de la zone de Gadabédji. Il s’agit de Gadabédji, Afagay, Bakoba, Tafassawa, Tiguittou, Amouless, Bamo et Akadané. Il est à noter que ce don, venu à point nommé et destiné aux populations nomades nécessiteuses, a été distribué selon la taille de la population des villages et groupements ciblés. Au niveau de chaque entité ciblée, le don a été placé dans le centre de santé, sous la responsabilité du chef de village ou de groupement. Un Comité de distribution a été mis en place pour procéder à la distribution aux populations qui n’ont pas manqué d’exprimer leur joie et de remercier vivement le généreux donateur qu’est l’UNICEF qui a pensé à eux dans ces moments difficiles où ils ont perdu presque tous leurs troupeaux décimés par la crise alimentaire. Et comble de malheur, de fortes précipitations ont provoqué il y a quelques jours, une grande inondation qui a fait périr le restant des animaux déjà affamés et affaiblis. Cette crise alimentaire qui rend vulnérables les populations et le bétail, a de multiples conséquences fâcheuses sur tous les secteurs de la vie quotidienne des familles, notamment en ce qui concerne la santé et l’éducation. L’exode des bras valides Il s’est avéré de tout temps, quand il y a crise alimentaire, que les ménages se disloquent parce que les pères de famille et les jeunes gens, donc les bras valides, abandonnent leurs familles et leurs villages pour aller à la recherche d’horizons meilleurs où ils peuvent trouver du travail et gagner de l’argent qu’ils envoient aux autres membres de ces familles restés au village. Parfois, ce sont des familles entières qui désertent les villages pour aller s’installer généralement dans les grandes villes, à la quête de leur subsistance. Le chef de village de Afagay, un des sites où l’UNICEF a procédé à la remise de dons, a témoigné en ces termes : ‘’Dans mon village, quarante (40) ménages sont concernés par le départ en exode des chefs de familles, laissant femmes et enfants dans le besoin, complètement démunis et n’ayant aucune source de revenus pour acheter les produits de première nécessité. Dans le groupement nomade de Bakoba composé de peulhs et de targuis, un habitant du nom de Aghali Alhou a indiqué que des pères de familles, ou dans certains cas, des familles entières ont déserté le village suite à cette crise alimentaire. Le phénomène s’est beaucoup accentué après les fortes précipitations à la base d’une grande inondation où ont péri la quasitotalité de leurs animaux domestiques. Heureusement, devait ajouter Aghali, ‘’jusqu’à présent la solidarité et l’entraide sociale existantes dans nos contrées reculées, ont permis à plusieurs familles démunies ou aux membres de certaines familles tels que les femmes et les enfants laissés au village par les maris et les pères, d’affronter cette terrible épreuve’’. Cependant, ‘’comme le lait fait partie de notre alimentation de base et que nos animaux ont été décimés par la famine et l’inondation, notre régime alimentaire se Par Zeinabou Gaoh, ONEP Maradi. Groupe de femmes et enfants dans le nord Dakoro trouvera beaucoup perturbé. Je pense que nous autres populations nomades, nous sommes d’ores et déjà appelées à changer nos habitudes alimentaires, parce que le temps des vaches grasses est révolu. En effet, avant, nous produisions beaucoup plus de lait que nous ne pouvions en consommer ou écouler sur le marché, l’offre étant supérieure à la demande’’, devait ajouter M. Aghali Alhou, avec un brin de nostalgie et beaucoup d’amertume. Des écoles désertées par les élèves La crise alimentaire qui a entraîné le départ de familles entières vers d’autres horizons plus cléments a des effets néfastes sur l’éducation des enfants, car ces derniers sont obligés d’abandonner l’école et de suivre leurs parents fuyant cette terrible épreuve. Le directeur de l’école primaire du village d’Afagay, M. Tchana Sana témoigne: ‘’la crise alimentaire a un impact négatif sur la situation scolaire, parce qu’elle entraîne la désertion des élèves qui sont obligés de suivre leurs parents pour partir à la recherche de quoi manger. Dans mon école, au total, une dizaine d’élèves ont abandonné dont 5 filles ; ici, l’école a 4 niveaux et nous libérons les élèves qui ne sont pas en classe d’examens en début juin de chaque année afin de nous consacrer aux élèves de CM2 pour les révisions en vue de bien préparer les examens. A la question de savoir quelles dispositions ont été prises pour remédier à la situation, M. Tchana Sana a répondu qu’ils ont toujours organisé des réunions afin de trouver des solutions à cette situation d’abandon de l’école par les élèves, source de déperdition scolaire. ‘’Nous avons écrit même un rapport qui précise d’ailleurs que notre école est une école à problèmes parce qu’elle regroupe des enfants de plusieurs villages et hameaux éloignés de 5 à 6 kilomètres du village d’Afagay où se trouve l’école qui ne possède même pas de puits ; à un certain moment, les élèves étaient obligés de cotiser pour payer l’eau de boisson ; un autre problème, les classes en paillotes ne sont construites que près de trois (3) mois après la rentrée scolaire, ce qui fait que les élèves sont constamment en retard; et pourtant, cette école existe depuis douze (12) ans, mais seule la classe de CM2 est construite en matériaux définitifs. D’ailleurs, nous avons toujours suggéré que l’école soit appuyée pour qu’on puisse au moins atténuer un peu le problème des abandons et d’éloignement’’, a indiqué M. Aghali. Parlant du Comité de Gestion Scolaire (COGES), le directeur affirme que cette structure elle-même connaît des problèmes de fonctionnement. Car indiquet-il, ‘’le plus souvent, quand nous faisons appel à ses membres, surtout quand il s’agit d’un problème financier, ils nous font savoir qu’eux-mêmes cherchent de quoi subvenir à leurs besoins, ce qui est vrai. Mais quand il s’agit d’investissement humain, comme la construction des classes en paillotes, ils sont plus disponibles.’’ Malnutrition et problèmes de santé chez les enfants D’habitude, en cas de disette ou de crise alimentaire, les premières victimes sont surtout les personnes vulnérables que sont les enfants, les femmes enceintes et allaitantes et aussi les vieillards. Une femme allaitante, du nom de Mariama, témoigne en ces mots : ‘’J’ai un nourrisson que j’allaite ; actuellement mon mari est en exode, et je n’ai pratiquement rien à manger ni à donner à mes enfants, car j’en ai plusieurs à ma charge. Je pars en brousse avec mes voisines pour chercher des fruits sauvages et des graines de ‘’anza’’ pour notre consommation ; malheureusement, cette année, les arbres n’ont pas produit beaucoup de graines, donc c’est déjà la pénurie ; les familles plus nanties qui ont pu acheter du son pour leurs animaux nous en donnent un peu ; c’est ce son que nous transformons en bouillie pour notre consommation ; nos enfants ont beaucoup dépéri et présentent tous les caractéristiques des malnutris’’. En effet, on rencontre fréquemment dans ce village, des gens, surtout des enfants, à l’allure famélique. Pour les traiter, il faut aller au District Sanitaire de Dakoro qui est un centre de référence pour la lutte contre la malnutrition qui sévit beaucoup dans la zone. En dehors de la malnutrition qui affecte les nourrissons, d’autres maladies apparaissent aussi bien chez les personnes et que chez les animaux, suite à la décomposition des cadavres d’animaux dans les vallées et les marres dont l’eau est utilisée par la population et bue par les troupeaux. Ces maladies sont les diarrhées et vomissements, les maux de ventre, les dermatoses etc. Donc c’est pour prévenir ces maladies que l’UNICEF a joint aux matériels offerts, d’importantes quantités de produits pharmaceutiques constituées entre autres de mébendazole communément appelé flagyl, d’antibiotiques pour lutter contre les infections, de paracétamol pour lutter contre les douleurs et les maux de tête, de produits pour lutter contre le paludisme et la fièvre, etc. Normalement, pour éviter toute épidémie, les populations, en collaboration avec les services de santé, dès les premières heures après l’inondation qui a fait périr plus de cinq mille têtes de bétail dans la zone nord de Dakoro, devraient procéder à l’ensevelissement des DR Page 10 2 juillet 2010 Sahel Dimanche
Société crise alimentaire cadavres éparpillés un peu partout, et aussi utiliser certains produits pour éviter les contaminations. Les animaux domestiques qui ont survécu à la crise alimentaire et à l’inondation risquent aussi de contracter certaines maladies telle que la pasteurellose, parce qu’ils boivent l’eau des mares déjà contaminées par les cadavres d’animaux en putréfaction. Les porte-paroles des huit (8) sites représentés par les villages et groupements nomades les plus vulnérables ciblés par l’UNICEF ayant reçu ces dons ainsi que d’autres habitants de cette zone, ont exprimé leurs problèmes et inquiétudes par rapport à la situation qu’ils vivent, et aussi leurs besoins et leurs espoirs. M. Aghali Alhou, un habitant du village de Bakoba, indique que, Dieu merci, ils peuvent toujours espérer, puisque tant qu’il y a vie, il y a toujours espoir. ‘’Depuis le début de la crise, nous n’avons pas reçu d’aide de quelque nature que ce soit, en dehors du son qu’on nous a vendu à prix modéré pour les animaux. Ici, le Fonds des Nations Unies pour l’Enfance (UNICEF) est la première institution à avoir réagi suite à l’appel lancé par le gouvernement nigérien pour venir en aide aux populations vulnérables nécessiteuses ; donc, nous la remercions beaucoup pour son aide salvatrice qui nous a trouvés dans une situation critique et même désespérée, si je peux m’exprimer ainsi’’, a dit M. Aghali Alhou. Après avoir été mise en confiance, une vieille peuhle du nom de Haouri Tibé a confié qu’elle a perdu plus de trente (30) têtes d’animaux toutes espèces confondues, ce qu’elle déplore amèrement. ‘’Je n’ai plus ni vache, ni mouton, ni chèvre pour traire et avoir de lait à consommer ; j’ai perdu aussi mes ânes qui me tiraient l’eau du puit’’. Mais cette vieille femme que nous avons trouvée entrain de préparer du maïs pour le transformer en farine destinée à la pâte, se réjouit de l’aide dont elle a bénéficié. ‘’Ma fille, soit notre porte-parole auprès du gouvernement et aussi de l’UNICEF qui est actuellement notre sauveur, parce que nous ayant apporté toutes ces aides. Nous voulons aussi un moulin à grains pour nous faciliter la tâche et de nous faire gagner du temps dans la journée, afin que nous puissions faire un autre travail ; nos petitesfilles qui sont des élèves, sont obligées, une fois revenues de l’école, de nous aider dans les tâches ménagères en pilant le mil, le maïs ou le sorgho, ce qui les empêche d’apprendre leurs leçons et de réussir leurs études ; en plus, le fait de piler déforme les doigts et laisse de vilaines cicatrices aux mains ; ce qui diminue la beauté de la femme ; fais tout ce qui est en ton pouvoir pour transmettre ces doléances à qui de droit, afin que nous puissions avoir satisfaction’’. A Afagay où nous avons posé quelques questions aux femmes sur l’espacement des naissances et la contraception, elles sont devenues automatiquement muettes comme des carpes. Mais comme en toute chose il y a des exceptions qui confirment la règle, nous avons trouvé une femme à la langue déliée et qui n’avait pas du tout honte de parler de ce genre de sujets considérés comme tabous. Elle pense en effet que trop c’est trop ; car dira-t-elle, ‘’les femmes souffrent trop suite aux grossesses rapprochées qui les empêchent de souffler et de se reposer pour récupérer et bien sevrer leurs enfants sans qu’ils deviennent des malnutris’’. Par ces propos, on pourrait penser que Fatchima a déjà eu à prendre des contraceptifs pour faire de l’espacement de naissance. Mais non, affirme-t-elle, ‘’je n’ai jamais su qu’il existe des produits qui empêchent la femme d’accoucher ; je le découvre maintenant ; je suis très curieuse de découvrir ces comprimés et même d’en prendre pour espacer mes grossesses (rires). Je suis très surprise de savoir qu’on peut faire vivre normalement en ménage sans tomber en grossesse (rires). Fatchima, très intéressée par cette découverte, affirme qu’elle est vraiment tentée de vivre cette expérience (rires collectifs). Il faut se dire que ces femmes rurales commencent à prendre conscience de certaines réalités du progrès scientifique qui leur permettent d’améliorer leurs conditions de vie et celles de leurs enfants, en un mot de leurs familles. Autant dire que Le Secrétaire général adjoint de la région de Maradi a réceptionné, jeudi dernier à Dakoro, un lot de matériels destiné à répondre à la crise alimentaire, sanitaire et nutritionnelle que traversent spécifiquement les pasteurs vivant le long de la réserve de Gadabédji. La cérémonie de réception de ce don s’est déroulée en présence du préfet de Dakoro, des administrateurs délégués, des chefs traditionnels, des responsables des sous bureaux UNICEF et PAM de Maradi, des membres des comités régionaux et sous régionaux de prévention et de gestion des crises alimentaires ainsi que de plusieurs invités. Dans le discours qu’il a prononcé à cette occasion, le Secrétaire général adjoint de la Région, El Hadj Abdou Salissou, a indiqué qu’il y a de cela moins de deux semaines, le Comité régional de prévention et de gestion des crises alimentaires (CRPGCA) et les partenaires techniques et financiers présents à Maradi, notamment ceux du Système des Nations Unies à savoir l’UNICEF, le PAM et OCHA, ont élaboré un plan de réponse en faveur de la zone de Dakoro. Pour lui, la présente cérémonie traduit leur volonté commune à œuvrer pour l’amélioration des conditions de vie des populations. El Hadj Abdou Salissou a saisi cette opportunité pour rappeler les actions mises en œuvre par le Président du CSRD, Chef de l’Etat, le Général de Corps d’Armée Djibo Salou et le gouvernement. ‘’Il s’agit des opérations de vente à prix modérés de céréales et d’intrants zootechniques, de la vente à prix étudiés, de la distribution gratuite ciblée. Les femmes et les enfants sont les plus vulnérables en cas de crise alimentaire l’UNICEF qui intervient dans cette zone nord de Dakoro, trouve ici un terrain favorable pour plusieurs de ses activités dont la nutrition des enfants, l’accès de toutes les femmes en âge de procréer aux méthodes contraceptives pour faire un espacement des naissances et une bonne Aux cotés du gouvernement, les PTF ont mené des opérations de DGC, blanket feeding, cash transfert, etc.’’ Au nom des populations bénéficiaires, il a remercié très sincèrement les PTF, particulièrement ceux du Système des Nations Unies, à savoir le PAM, l’UNICEF, OCHA, pour l’appui multiforme qu’ils apportent pour soulager les populations vulnérables de la région de Maradi. Il a enfin rassuré les PTF que toutes les dispositions seront prises pour que ce lot de matériels puisse être utilisé par les vrais destinataires. En s’adressant à l’assistance, le chef sous bureau UNICEF de Maradi, M. Mohaméden Fall, a indiqué que ces dons constituent une première partie de la réponse aux besoins d’environ 30.000 personnes (dont 6.000 enfants) en termes de nutrition, santé, eau et assainissement. D’une valeur de 60.000 dollars américains, soit environ 32.176.000 FCFA, ce don est composé de médicaments, de matériels médicaux, de tentes, d’intrants nutritionnels, de matériels anthropométriques, de produits pour l’hygiène, d’équipements de stockage et de distribution de l’eau potable. M. Fall a précisé qu’une deuxième partie, estimée à 45.000 dollars américains soit 24.000.000 Fcfa en cash, sera versée dans les comptes de la DRSP et de la DRH pour couvrir les frais opérationnels et de gestion. ‘’Ceci constituera un montant total d’environ 53,700 millions de FCFA financés sur fonds propres de l’UNICEF,’’ a-t-il indiqué. Ces financements, a-t-il dit, permettront d’acquérir des aliments thérapeutiques pour le traitement de la malnutrition sévère planification familiale afin de permettre aux enfants de grandir et de se développer dans de bonnes conditions sanitaires et nutritionnelles, et de recevoir une bonne éducation. Un appui appréciable de l’UNICEF aux efforts de lutte contre la crise alimentaire Lors de la remise du don de l’UNICEF DR chez les enfants, ainsi que des moustiquaires imprégnées et des médicaments pour les premiers soins de santé ; ils permettront également de mettre en œuvre le blanket feeding pour les enfants de 6 à 23 mois en collaboration avec le PAM, d’appuyer l’accès des soins de santé à la population affectée et d’améliorer l’accès à l’eau de boisson pour les populations déplacées et d’appuyer en ressources humaines et en logistique les services de santé. Le chef du sous bureau UNICEF de Maradi a en outre indiqué que son institution a souscrit dans son plan d’action de 2010, l’appui à la mise en place d’un plan national de réponse à la crise accompagné de feuilles de route au niveau des régions. Ce qui s’est traduit notamment, selon lui, par la disponibilité permanente des Plampy Nut (PPN) et d’aliments thérapeutiques (F100 et F75) ; le renforcement en ressources humaines pour la PEC correcte de la malnutrition au niveau des CRENI et CRENAS; le renforcement du système d’information. Selon M. Fall, le Niger, comme tous les pays du Sahel, est sujet à des crises répétitives que seul le courage et la persévérance peuvent permettre de contenir. C’est pourquoi il a invité les uns et les autres à tirer ensemble les leçons et à adopter une meilleure vision en vue de mieux répondre aux besoins des enfants et des femmes, quelle que soit la situation. Pour lui, c’est en investissant dans les enfants qui sont les adultes de demain que l’on pourra, de façon définitive, briser cette chaîne de transmission de la pauvreté intergénérationnelle. En terminant, il a voulu partager avec l’assistance cet extrait du document ‘’Une Afrique Digne des Enfants’’ qui indique ceci : ‘’Nous reconnaissons que l’avenir de l’Afrique est lié au bien-être de ces enfants et de ces jeunes. Les perspectives pour la transformation socioéconomique du continent reposent sur l’investissement dans les jeunes de ce Continent. L’investissement dans les enfants d’aujourd’hui est le gage de la paix, de la stabilité, de la sécurité, de la démocratie et du développement durable de demain. Unissons nous pour les enfants’’. Quant au Préfet de Dakoro, M. Salissou Abdoulkarim, il a, au nom de la population du département de Dakoro en général et celle de Gadabédji en particulier, remercié le généreux donateur. Il a rassuré que ce lot de matériels sera réparti sur les 8 sites retenus par les services techniques. DR Page 11 2 juillet 2010 Sahel Dimanche
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