Tous les chemins mènent à Compostelle - Saint-jacques-alsace.org

territoires
Tous les chemins
mènent à
Compostelle
Photo : Jean-Paul Ehrismann
“
Marcher, c’est exister.
Exister, c’est apprendre
à se connaître.
Se connaître, c’est
vivre pleinement.
“
Jean Geiler de Kaysersberg
Plusieurs itinéraires
d’acheminement vers
les voies historiques
de Compostelle passent
par l’Alsace.
En avant, routes !
Pascal Herrscher
Saint-Jacques,
église Sainte-Croix
de Kaysersberg
Campus Stellae, le champ d’étoiles.
On a longtemps cru que cette belle
étymologie était à l’origine de Compostelle.
Les recherches les plus récentes
pencheraient davantage pour
une autre explication, tout aussi poétique
il est vrai. Compositum tellus,
littéralement « la terre bien disposée ».
Une forte radioactivité terrestre et un
champ magnétique particulièrement
intense, toutes particularités qui se
retrouvent très curieusement également
sur les sites des cathédrales de
Chartres, de Salzbourg et de plusieurs
églises romanes françaises, ont été
mesurés sur le site de St-Jacques. Voilà
pour quelques certitudes, car tout le
reste est beaucoup plus incertain. Les
témoignages sont maigres et il est
difficile d’y distinguer ce qui relève
du mythe ou de la réalité. De l’Apôtre
Jacques, on sait qu’il fût un familier de
Jésus et qu’il mourut décapité sur ordre
d’Herode Agrippa. Aucune information
ne nous est parvenue par contre sur
son activité après la crucifixion. Ce n’est
qu’au VII e siècle, soit plus d’un demi
millénaire après la mort de l’Apôtre que
l’on trouve la première mention d’une
activité de Jacques comme prédicateur
en Espagne. Et plus tard se répandra la
tradition selon laquelle les disciples de
Jacques auraient transporté le corps
dans le nord ouest de l’Espagne pour
lui donner une sépulture. C’est un berger,
d’autres versions affirment qu’il
était ermite, qui découvre le tombeau
autour de l’an 800. Peu à peu le culte de
St-Jacques se répand et le pèlerinage de
Compostelle devient l’un des piliers de
la culture chrétienne européenne.
38

Saint-Hippolyte,
début de la partie
haut-rhinoise
du chemin
« Le Moyen Age a inventé deux formes
de mouvements collectifs : la croisade et
le pèlerinage. La croisade était la réponse
aux besoins d’action de la chevalerie. Le
pèlerinage, au contraire, était une manière
pacifique de canaliser le besoin de mobilité…
Le pèlerinage de St-Jacques était un
facteur de stabilité sociale. »
Thorsten Droste
Les hauts et
les bas d’un chemin
C’est une histoire pleine d’aléas et de
rebondissements que celle du pèlerinage
de Compostelle. D’ailleurs sa signification
même n’a pas cessé d’évoluer
au cours des siècles. A sa naissance au
début du IX e siècle, sa réputation ne
dépassait pas le cadre du petit royaume
des Asturies. Moins de 2 siècles et demi
plus tard, Compostelle rivalise avec
Rome et Jérusalem, en témoignent les
nombreuses églises romanes érigées en
France et en Espagne et qui commémorent
le passage des pèlerins.
Eglise fortifiée Saint-Jacques
de Hunawihr
Multiples sont les motifs qui poussent
les pèlerins de toute condition à se
rendre sur le tombeau de St-Jacques.
La première, incontestablement, est
la « soif de Dieu » qui pour l’historien
Georges Duby caractérise le XII e siècle.
Mais très vite, la formidable notoriété
de ce pèlerinage en fera un endroit à la
mode que toute personne qui avait un
rang et un nom se devait de fréquenter.
D’autres pèlerins par contre s’y rendent
moins volontiers de leur propre gré.
Car le Moyen Age ne connaît pas les
peines de prison et nombre de juges
ont recours à l’obligation de pèlerinage
comme sentence. Et
c’est ainsi que « les
chemins de St-Jacques
qui avaient d’abord
été menacés par les
attaques de brigands,
se remplissent peu à
peu de criminels euxmêmes
en pèlerinage».
A l’issue de la guerre
de 100 ans dont les
conséquences économiques,
sociales et
culturelles furent désastreuses,
Compostelle
connaît un nouvel
essor. Mais la nature
du pèlerinage progressivement
se modifie,
Saint Jacques
de Compostelle
Lisbonne
Porto
Séville
participant dorénavant bien davantage
à l’éducation de la noblesse, qu’à sa
quête spirituelle.
Réformes, divisions de l’Eglise, mais
aussi foisonnement de pèlerinages
locaux vont progressivement vider les
chemins au long cours, et vers le milieu
du XIX e siècle, le pèlerinage à St-Jacques
à pratiquement disparu.
La redécouverte des reliques en 1879
va favoriser son renouveau mais il sera
de courte durée. Que Franco fasse de
St-Jacques le patron de l’Espagne ternira
pour plusieurs décennies l’image du
pèlerinage à l’étranger et ce n’est qu’à
la mort du Caudillo que Compostelle
renaîtra.
De nombreuses sources nous permettent
d’affirmer qu’il existait dès l’An
Mil, quatre voies principales qui cheminaient
à travers ce qui n’était alors
pas encore la France, vers St-Jacques
de Compostelle. Ces 4 voies avaient
comme point de départ Paris, Vézelay,
Itinéraires
historiques
Madrid
Plymouth
Bordeaux
Ostabat
Roncevaux
Belfort
Nantes
Londres
Tours
Limoges
Cologne
Bruxelles
Amiens
Francfort
Luxembourg
Reims
Nuremberg
Paris
Toul Strasbourg
Barcelone
Vézelay
Lyon
Le Puy
Toulouse
Arles
Oloron
Narbonne
Jaca
Genève
Bâle
Berne
Milan
L'Europe de Compostelle
Saint-Hippolyte
Rodern
Ribeauvillé
Hunawihr
Riquewihr
Kaysersberg
Ammerschwihr
Katzenthal
Niedermorschwihr
Turckheim
Colmar
Sundhoffen
Wolfgantzen
Husseren-les-Châteaux
Breisach
Herrlisheim
Abbaye de Marbach
Neuf-Brisach Volgelsheim
Couvent Saint Marc Hattstatt
Notre-Dame de Schauenberg Gueberschwihr
Notre-Dame du Hubel
Le Val Du Pâtre Soultzmatt
Fessenheim
Oberrimsingen
Guebwiller
N.D. de Thierenbach
Jungholtz
Wattwiller
Steinbach
Thann
Uffholtz
Vieux-Thann Cernay
Leimbach
Roderen
Guewenheim
Bretten
Bellemagny
Les chemins
haut-rhinois
RN83
Staffelfelden
A36
Strasbourg
A35
Ensisheim
Pulversheim
Mulhouse
Parcours principal
Itinéraires de
liaison venant
d’Allemagne et
des pays de l’Est
Munchhouse
A35
Roggenhouse
Rome
Prague
Vienne
Haut-Rhin magazine N°34 - Février 2011
39

territoires
Kaysersberg. L'église Sainte-Croix et le château
« Le Chemin de Compostelle est religieux
au plein sens du terme. Parce qu’il restitue
l’homme dans ses racines de nomade. Parce
qu’il relie l’homme à la nature. Parce qu’il est
chemin de solidarité et de fraternité. »
Gilbert
40
Le St-Jacques de l’église de Roggenhouse.
Gérard Noehringer, sauveteur du St-Jacques
de l’église de Roggenhouse et artisan du
balisage de l’itinéraire Fessenheim-Thann
le Puy et Arles et se réunissaient -et s’y
réunissent toujours d’ailleurs- à Puentela-Reina,
pour emprunter ensuite la
voie unique et historique, le Camino
Francès, le « Chemin des Français ».
Une appellation flatteuse mais un peu
restrictive car ce pèlerinage, loin s’en
faut, n’était pas uniquement fréquenté
par des Français. Nombre de pèlerins
venaient de bien plus loin, d’Angleterre,
d’Italie, d’Allemagne, d’Europe du Nord
et d’Europe Centrale. Et une multitude
de chemins et d’itinéraires d’approche
convergeaient à travers toute l’Europe
vers les 4 voies principales. L’un de ces
itinéraires passe par l’Alsace et permet
de rejoindre les voies de Vézelay et du
Puy en Velay.
Le chaînon manquant
C’est le 25 juillet 2003, jour de la
St-Jacques, qu’a été solennellement
inauguré le chemin alsacien qui désormais
assure la continuité entre l’Europe
du Nord et de l’Est et la Porte de Bourgogne
qui permet de rejoindre les voies
du Puy et du Vezelay.
L’Alsace est parcourue depuis des
siècles par des pèlerins en route pour
le tombeau de l’Apôtre. Deux itinéraires
principaux s’offraient à eux :
l’un suivait le cours du Rhin, l’autre
empruntait l’ancienne voie romaine
du Piémont des Vosges. Plutôt que de
chercher à retrouver un cheminement
historique dont la vérité aurait été
discutable et contestable -les voies Jacquaires
d’hier étant souvent devenues
des axes de communication à fort trafic-
le choix de l’association des « Amis
de St-Jacques en Alsace » s’est porté sur
un itinéraire empruntant des sentiers
Leimbach. Ruines
de l'église Saint-Blaise
longeant les collines sous-vosgiennes
et reliant des lieux chargés d’histoire
jacquaire. L’Association a fait baliser
l’itinéraire reliant Wissembourg à
Belfort, ainsi que les itinéraires d’acheminement
en provenance d’Allemagne,
par la Fédération du Club Vosgien avec
le soutien financier de la Région Alsace.
Le chemin est balisé par une coquille
stylisée de couleur jaune sur fond bleu.
Une symbolique féconde
Comment le coquillage est-il devenu
l’emblème de St-Jacques ? Une légende
raconte qu’à l’endroit même en Galice
où accosta le navire transportant
les restes de l’Apôtre, un chevalier

Notre-Dame de Thierenbach
s’était noyé. On le cru mort mais il reparut.
Après son long séjour sous les
eaux il était tout couvert de coquilles
St-Jacques.
Aux coquillages a par ailleurs très longtemps
été rattachée l’idée de pureté.
Leur biologie était mal connue et on
pensait qu’ils se reproduisaient spontanément,
de manière non sexuée,
ce qui les rattachaient directement à
la Vierge Marie. Parmi les multiples
autres représentations et récits, une
autre image fit de la St-Jacques le symbole
des pèlerins de Compostelle. Les
nombreuses stries sur la coquille ne
faisaient-ils pas immanquablement
penser aux multiples chemins qui, à
travers toute l’Europe, convergeaient
vers un point unique, le tombeau de
St-Jacques ?
De Westhalten à Santiago,
avec Noé, mon âne
Voilà longtemps que le désir de s’engager
sur le chemin de St-Jacques,
« la seule aventure plus que millénaire
que peut encore vivre l’homme du
XXI e siècle » cheminait dans l’esprit de
Gilbert Buecher. En cette année
jacquaire qu’est 2004, où les pèlerins
risquent d’être très nombreux et les
possibilités d’hébergement extrêmement
hasardeuses, il opte pour le
camping et l’autonomie. « Mais ce luxe
a une conséquence : le poids du matériel.
Il faut donc trouver un porteur.
C’est ainsi que je me suis orienté vers la
solution d’un âne, animal rustique, économique
et surtout sympathique. Je
commence par suivre un stage d’ânier
Saint-Jacques. Chapelle du Val du Pâtre
dans le Lot puis fait l’acquisition d’un
âne chez un éleveur spécialisé. Il est né
l’année des N et s’appellera donc Noé.
Selon l’étymologie hébraïque, Noé
signifie « la paix » ou « il consolera ».
Son nom lui sera peut-être plus lourd
à porter que les bagages qu’il aura sur
le dos, mais il s’en acquittera à merveille…
Ce 21 mars pour le départ, plus
d’une soixantaine d’amis et membres
de la famille sont venus se joindre
à ma compagne, à Westhalten, pour
participer à cette cérémonie où, selon
la tradition le curé du village procède
à la bénédiction du bourdon et du sac.
Ca y est, le chemin peut commencer,
environ 2 300 kilomètres !
Jean-Pierre Pflaum et son carnet
du pèlerin. Ce document, véritable
« passeport » est connu sous le terme
de Crédenciale, francisation de
l’appellation espagnole Credencial.
Il permet non seulement au porteur
de justifier de sa qualité de pèlerin et
ainsi de pouvoir accéder à certains
gîtes, mais aussi de récolter à chaque
étape un tampon justifiant de l’itinéraire
parcouru et ainsi d’obtenir la
Compostela en fin de pèlerinage.
L’Association « les Amis de St-Jacques
en Alsace » fondée en 1998 renseigne
chaque année quelques 200 candidats au
pèlerinage de Compostelle. Elle dispose
d’un site (www.saint-jacques-alsace.
org) très riche en informations pratiques
(itinéraire détaillé, étape après étape,
du parcours alsacien entre autres),
témoignages de pèlerins…
Un guide indispensable
pour effectuer dans les
meilleures conditions la
partie alsacienne du chemin.
"Le chemin de Saint-
Jacques: Alsace-Franche
Comté-Bourgogne" de
Ursula et Heribert KOPP. En vente sur le
site de l'Association des Amis.
Deux livres
Les ouvrages consacrés à Compostelle
sont innombrables. Nous n’en retiendrons
que deux :
« En Avant, route ! » d’Alix de St-André
chez Gallimard. Un livre plein d’humour,
même s’il ne passe pas par l’Alsace, sur
« ces marcheurs de tous pays et de toutes
convictions, réunis moins par la foi que
par les ampoules aux pieds. »
« Mon coeur est une étoile » de Gilbert
Mosser (actuel Président de l’association
des Amis de St-Jacques en Alsace) et
Albert Strickler
Haut-Rhin magazine N°34 - Février 2011
41