1942, des rafles à la déportation - Mémorial de la Shoah

PRÉFACE
PAR ÉRIC DE ROTHSCHILD,
PRÉSIDENT DU MÉMORIAL DE LA SHOAH
Tout au long de l’année 2012, l’Europe et notamment la France
commémore le 70 e anniversaire de l’année 1942, une année qui fut
déterminante dans l’histoire de l’assassinat des Juifs d’Europe par
les nazis et leurs alliés.
Après les massacres massifs par fusillades commencés en Ukraine
dans le courant de l’été 1941, les nazis décident la mise à mort des
Juifs de toute l’Europe. En 1942, la déportation des Juifs s’organise
avec la complicité, voire le soutien d’un certain nombre d’administrations
et de gouvernements, notamment celui du maréchal Pétain
en France.
En France, au terme des négociations conclues entre l’administration
française et l’occupant nazi, les rafles de l’été 1942 sont réalisées
par la police et la gendarmerie sur l’ensemble du territoire, y compris
là où l’occupant n’était pas. Ces arrestations massives qui se
soldent par la remise de dizaines de milliers de Juifs aux autorités
allemandes en vue de leur déportation, marquent un tournant.
1942, c’est le temps de la collaboration d’État. Pour la première fois,
en plus des hommes, des femmes et des enfants sont arrêtés en
plein jour. Ces derniers, les 4 000 enfants que les nazis ne réclamaient
pas, seront finalement déportés. Relisons les pages terribles consacrées
par Georges Wellers, à «l’épouvantable drame des enfants»
pour tenter de prendre la mesure de cette tragédie. Le sort des
enfants en constitue un symbole. C’est le marqueur du génocide.
Un témoin des rafles de l’été 1942 fut Isaac Schneersohn. Refugié
en Dordogne, il assiste impuissant à l’arrestation de dizaines de
familles juives à Périgueux. C’est en grande partie à la suite de cet
événement qu’il décide de fonder à Grenoble, dans la clandestinité,
le Centre de documentation juive contemporaine (CDJC) afin de
recueillir la trace des crimes et pouvoir en demander justice. Ce
centre est aujourd’hui une composante essentielle du Mémorial de
la Shoah, héritier du Mémorial du Martyr Juif inconnu érigé en 1956
par le même Schneersohn et rénové en 2005.
Le tournant de l’année 1942, c’est aussi celui d’une partie de
l’opinion. Force est de constater que l’indifférence dominait quand
les premières mesures antisémites de 1940 et 1941 frappèrent les
Juifs, en particulier lors de la promulgation du premier statut des
Juifs en octobre 1940, sans pression allemande, par le maréchal
Pétain et son gouvernement. Une partie des Français témoigna de
sa désapprobation, notamment après le marquage par l’étoile jaune
en juin 1942, puis lors des arrestations massives de l’été 1942. Ils
se manifestèrent alors au nom de leur conscience, au nom aussi
des valeurs humanistes de la France, fondement des valeurs de la
République que Vichy n’avait pas réussi à extirper du cœur de tous.
Il est aujourd’hui difficile de le concevoir pour un jeune adulte, mais
pendant des décennies, la persécution des Juifs de France durant la
Seconde Guerre mondiale fut occultée dans la mémoire collective, au
mieux noyée parmi la cohorte des victimes de l’occupant nazi. Les
arrestations, l’internement, les rafles et la déportation de 76 000 Juifs
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