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L’hydrologie des
milieux humides
La présence d’eau est l’élément clé permettant l’établissement d’un
milieu humide. Une inondation ou une saturation en eau relativement
courtes (quelques semaines) suffisent à modifier la nature du sol et
de la végétation, particulièrement si elles sont récurrentes.
L’hydrologie influe sur l’environnement physicochimique du sol et a
ainsi un effet sur la végétation.
Identification et délimitation des milieux humides du Québec méridional
La position topographique du milieu humide, les sols, la géologie, le
régime de précipitation, les relations avec la nappe phréatique, les
eaux de ruissellement ou encore les marées sont autant de facteurs
agissant sur le régime hydrologique du milieu humide. La durée, la
fréquence et l’intensité des périodes d’inondation ou de saturation
en eau, tout comme le moment de l’année où elles surviennent, ont
également une grande influence sur l’existence du milieu humide et
sur sa dynamique.
Si l’hydrologie est le critère déterminant, c’est également le plus difficile
à évaluer, puisqu’il peut varier sur une base journalière, saisonnière
et annuelle. Étudier les conditions hydrologiques d’un milieu
humide peut être complexe et nécessiter un suivi à long terme ainsi
que des investissements importants.
Au moment de la visite sur le terrain,
plusieurs indices hydrologiques peuvent
cependant être observés et témoigner
des conditions hydrologiques. Pris
seuls, ils ne permettent cependant pas
d’établir avec certitude la délimitation
du milieu humide. L’inondation d’un
site à un moment précis, par exemple,
ne suffit pas à le définir comme un milieu
humide.
On conclura plutôt à la présence d’une
hydrologie typique des milieux humides
par la présence, au terrain, de sols et
d’une végétation typiques.