2011-2012 - IRCM

la modélisation du squelette mais également à la
croissance des structures embryonnaires. Les principaux
projets actuellement développés par cette équipe portent
sur l’étude du rôle des gènes Hox dans le contrôle de la
croissance. Comprendre les mécanismes selon lesquels
les gènes Hox contribuent à la régulation de la prolifération
et/ou mort cellulaire est d’une importance majeure dans la
mesure où cela devrait permettre de mieux appréhender
l’implication des gènes Hox dans les nombreuses tumeurs
où l’expression de ces gènes a été trouvée altérée. Les
subventions dont bénéficie cette unité proviennent des
Instituts de recherche en santé du Canada et du
Programme des chaires de recherche du Canada.
Génétique moléculaire
Sous la direction de Jacques Drouin, D.Sc., MSRC
Membres de l’équipe 2011-2012 Aurélio Balsalobre,
Ph. D., chercheur associé chevronné • Catherine Couture,
Yves Gauthier, assistants de recherche • Konstantin
Khetchoumian, Shinobu Takayasu, stagiaires
postdoctoraux • Panojot Bifsha, David Langlais, Audrey
Roussel-Gervais, Stephen Nemec, étudiants au doctorat •
Alexandre Mayran, Audrey Pelletier, étudiants à la maîtrise
• Lise Laroche, Tabasum Abdul-Rasul, adjointes
administratives
Activités de recherche L’expression des gènes doit être
contrôlée de façon très précise autant pour le
développement que pour le fonctionnement des
organismes complexes. L’unité de recherche en génétique
moléculaire étudie ces mécanismes de contrôle en utilisant
principalement l’hypophyse comme modèle d’étude. Ainsi
l’équipe a découvert des nouveaux régulateurs de
l’expression des gènes ou facteurs de transcription : ceuxci
contrôlent la formation de la glande hypophysaire et le
développement embryonnaire de plusieurs tissus dont les
membres (bras et jambes), les muscles ainsi que certains
neurones. Ces travaux ont non seulement défini les
mécanismes de différentiation des cellules hypophysaires
mais aussi expliqué une déficience hormonale qui cause la
mort des nouveau-nés. L’équipe étudie aussi les
mécanismes qu’utilisent les hormones pour contrôler
l’expression des gènes et tout particulièrement leur action
sur la prolifération cellulaire et son dérèglement dans les
tumeurs. Ainsi, l’équipe de génétique moléculaire a
identifié des mécanismes qui contribuent au
développement de tumeurs hypophysaires dont les
conséquences sont néfastes, notamment dans la maladie
de Cushing. Les subventions de recherche dont bénéficie
cette équipe proviennent des Instituts de recherche en
santé du Canada, de la Société canadienne du cancer et
de la Société Parkinson Canada.
Neurobiologie cellulaire
sous la direction de Michel Cayouette, Ph. D., chercheurboursier
Junior 2 du Fonds de recherche du Québec -
Santé
Membres de l’équipe 2011-2012 Christine Jolicœur,
assistante de recherche • Basile Tarchini, chercheur
associé • Pierre Mattar, Marine Lacomme, stagiaires
postdoctoraux • Vasanth Ramamurthy, Marie-Claude
Bélanger, Carine Monat-Reliat, étudiants au doctorat •
Chantal Brugère, secrétaire
Activités de recherche Pour une reconstruction possible
des différentes régions du système nerveux. Le cerveau
est un organe très complexe composé de centaines de
types cellulaires différents qui sont générés à partir de
cellules souches. Ces cellules doivent prendre des
décisions importantes au cours du développement; par
exemple proliférer ou arrêter de proliférer, vivre ou mourir,
ou encore se différencier en un type cellulaire plutôt qu’un
autre. Les mécanismes cellulaires et moléculaires qui
contrôlent ces décisions sont à la base du développement
normal et, ultimement, du bon fonctionnement du système
nerveux. Une équipe de l’IRCM se consacre à l’étude de
ces mécanismes. Une partie de leurs projets a pour but
d’identifier et de caractériser les programmes génétiques
qui contrôlent la production des différents types cellulaires
du système nerveux central. D’autres projets visent à
identifier les processus moléculaires impliqués dans
l’établissement de la polarité des cellules souches, une
propriété essentielle pour permettre la division cellulaire
asymétrique produisant deux cellules-filles de type
différent. Ces travaux ont des implications thérapeutiques
importantes, puisque la compréhension des mécanismes
cellulaires et moléculaires utilisés par les cellules souches
pour produire la diversité cellulaire au cours du
développement normal sera utile dans l’élaboration de
stratégies de thérapies cellulaires pour le traitement de
diverses pathologies du système nerveux. Les chercheurs
espèrent en effet que les connaissances acquises
permettront un jour de manipuler les cellules souches
neurales afin de reconstruire différentes régions du
système nerveux qui auront été endommagées à la suite
de blessures ou par des maladies neurodégénératives
comme, par exemple, le Parkinson et la maladie
d'Alzheimer. Les subventions de recherche dont bénéficie
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