2011-2012 - IRCM

Activités de recherche Le cerveau est composé de
milliards de neurones formant un réseau complexe. Le
branchement inapproprié de ces neurones a de graves
conséquences sur les fonctions sensorielles, motrices et
cognitives du système nerveux. Lors du développement
embryonnaire, les axones neuronaux sont dirigés vers leur
cible par des molécules de guidance axonale attractives et
répulsives. Nous avons récemment démontré que Sonic
Hedgehog (Shh) agit comme molécule chémoattractive
pour les axones de certains neurones de la moelle
épinière. Un des objectifs de notre laboratoire est
d’identifier et de caractériser les composantes de la voie
de signalisation de Shh dans la guidance axonale. En plus
d’aider à mieux comprendre l’immense complexité sousjacente
à la formation des circuits du système nerveux, ces
recherches aideront à identifier de nouvelles stratégies
favorisant la guidance et le rebranchement en circuits des
axones endommagés par des maladies
neurodégénératives et des traumatismes du cerveau ou de
la moelle épinière. Les subventions de recherche dont
bénéficie cette équipe proviennent des Instituts de
recherche en santé du Canada, du Fonds canadien
d’innovation, du Fonds de recherche du Québec - Santé,
du National Cancer Institute of Canada et de la Société de
recherche sur le cancer.
Développement des circuits
neuronaux
sous la direction d’Artur Kania, Ph. D., détenteur d’une
bourse de chercheur-boursier Senior du Fonds de
recherche du Québec - Santé
Membres de l’équipe 2011-2012 Meirong Liang, Julie
Cardin, Michel Paquet, assistants de recherche • Nora
Szabo, Chris Law, stagiaires postdoctoraux • Louis-
Philippe Croteau, Daniel Morales, étudiants au doctorat •
Lise Delorme, adjointe administrative
Activités de recherche Nos corps interagissent avec le
monde extérieur par le mouvement volontaire illustré par
un grand jeté précisément coordonné d'une ballerine ou
les mouvements délicats des doigts d'un horloger. Les
unités de base contrôlant ces comportements sont les
neurones moteurs qui transmettent la sommation de
l'activité du système moteur aux muscles somatiques. En
comparaison avec la reconnaissance visuelle ou la pensée
abstraite, les tâches effectuées par les composants du
système moteur semblent relativement simples, mais
l'assemblée de tels circuits fondamentaux reste encore mal
comprise. L'intérêt pour cette question a également été
avancé par la sensibilité des neurones moteurs aux
maladies neurodégénératives comme la sclérose latérale
amyotrophique, les défauts de croissance associés à des
troubles du mouvement et la recherche des traitements
des blessures de la moelle épinière. Pour répondre à la
question de comment le système moteur est assemblé,
cette équipe étudie le guidage des axones, migration des
corps cellulaires, l'apoptose et l'activité électrique au cours
du développement embryonnaire des ensembles de
neurones moteurs. Ils utilisent des manipulations
génétiques et cellulaires chez la souris et le poussin. Les
subventions de recherche dont bénéficie cette équipe
proviennent des Instituts de recherche en santé du
Canada, du Conseil de recherches en sciences naturelles
et en génie du Canada et du Réseau québecois de
recherche sur la douleur.
Génétique et développement
sous la direction de Marie Kmita, Ph. D., titulaire de la
Chaire de recherche du Canada en embryologie
moléculaire et en génétique
Membres de l’équipe 2011-2012 Annie Dumouchel,
assistante de recherche • Soïzik Berlivet, Rushikesh
Sheth, stagiaires postdoctoraux • Guillaume Bernas,
Martina Scotti, étudiants au doctorat • Yacine Kherdjemil,
étudiant à la maîtrise • Jocelyne Côté, adjointe
administrative
Activités de recherche Cette unité de recherche
s’intéresse au contrôle génétique du développement
embryonnaire des vertébrés. Les travaux de recherche
développés portent en particulier sur la famille des gènes
Hox dont des anomalies de fonctionnement ont été
associées à de nombreuses pathologies génétiques
humaines. Les mammifères possèdent 39 gènes Hox
regroupés au sein de 4 complexes (HoxA, HoxB, HoxC et
HoxD). Ces gènes, qui codent pour des facteurs de
transcription, sont nécessaires à la mise en place de
l’architecture du corps dont la modélisation repose sur une
répartition précise des domaines d’activité de chacun de
ces gènes le long de l’axe antéro-postérieur de l’embryon
en développement. L’objectif de cette équipe de recherche
est d’identifier les mécanismes moléculaires contrôlés par
ces facteurs de transcription afin de comprendre leur mode
d’action. Les études sont basées sur l’utilisation de
modèles murins où des mutations ciblées de gènes Hox
ont été introduites. Des travaux récents utilisant les
membres en développement comme système modèle
indiquent que les gènes Hox participent non seulement à
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