Kazimierz Braun RAYONNEMENT - Bibliothèque Polonaise à Paris

MARIE. Les trous du toit laissaient passer la pluie en automne, en hiver. On
était en été sous la verrière comme dans une serre…et quand il faisait froid, un
petit poêle en fonte avec un long tuyau ne suffisait pas. Et quand il faisait chaud,
la ventilation manquait. J’adorais ce hangar, je ne l’aurai échangé pour rien au
monde. C’est là que nous avions vu pour la première fois la lumière extra
terrestre du radium.
EVE, prenant des notes. Rue Lhomond…troisième laboratoire…1898…le
froid…la chaleur…elle continue de prendre des notes.
MARIE. Le radium, après la dernière cristallisation, c’était la cristallisation
numéro 56 – 77, oui 56 – 77. Nous avons établi un registre précis de toutes les
cristallisations suivantes. Après cette cristallisation numéro 56 – 77, on attendit
toute la nuit au laboratoire, en somnolant avec inquiétude, moi sur le petit
canapé et Pierre, la tête posée sur la table sur un livre ouvert que je lui avait glissé
pour que cela soit un peu moins dur. A l’aube, quand nous nous sommes
penché, au dessus du bol, il était vide. Vide. Juste, une petite tâche au fond.
L’échec. Nous sommes sortis du laboratoire comme d’un champ de bataille.
Vaincu. Nous sommes rentrés à la maison sans dire un mot. Pour la première
fois depuis quatre ans, on n’avait rien à faire. Pour la première fois nous n’étions
plus attirés par le laboratoire, l’arche de l’espoir, le berceau de nos rêves s’était
subitement transformé en un endroit détestable, inamical, le témoin de notre
humiliation. On a erré d’un coin à l’autre en ressassant notre défaite,
inconcevable, et pourtant si réelle. Quatre années à retourner des tonnes de
pechblende, quatre années passées à enfourner des bûches. Quatre années à
remuer le liquide dans la cuve. Cinq mille six cent soixante dix sept
cristallisations et l’éprouvette – vide. Le désespoir. Notre compromission dans le
monde scientifique. Nos espoirs personnels déçus. La défaite oui, sur toute la
ligne, la défaite. Je n’arrivai pas à l’accepter. La nuit d’après fut terrible, sans
sommeil et soudainement, je me suis dit : de la dernière cristallisation il restait si
peu de radium qu’on ne pouvait pas le voir, juste cette petite tâche. Mais il y
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