Innovations agricoles au service du développement durable

Discussion
Sept populations d’Acacia senegal ont montré une forte diversité génétique (H ISSR
= 0,211, H cpSSR
= 0,212). Cette diversité est
supérieure à celle signalée pour les marqueurs d’iso-enzyme des populations de A. senegal de sept pays, qui variait de 0,17 à 0,175
(Fagg et Allison, 2004). Le niveau élevé de diversité génétique observé dans la présente étude est conforme à la vaste distribution
géographique de l’essence au Kenya. Toutefois, la diversité est plus faible que signalée par Chiveu et al. (2008) : diversité moyenne
de 0,283, mais sans discrimination des variétés utilisées.
Bien que les différences courantes entre les variétés de A. senegal soient basées sur un écart dans la distribution naturelle et les
caractéristiques morphologiques (Fagg et Allison, 2004), la variété de kerensis a montré une forte diversité génétique, comparée aux
deux autres variétés étudiées. Ceci est en phase avec une étude récente menée par Omondi et al. (2009). Cette variété est la
principale source de gomme arabique commerciale au Kenya et sa gomme montre également une forte variabilité des propriétés
physico-chimiques (Chikamai et Banks, 1993). L’Acacia senegal var. leiorhachis avait la plus grande distance génétique avec le plus
grand nombre d’allèles privés. Ceci indique un isolement génétique de cette variété qui devrait être pris en compte dans cette
conservation. Le manque de diversité chloroplastique entre les populations de Daaba et de Ngarendare (toutes deux représentant
la variété kerensis) laisse penser qu’ils peuvent provenir d’un seul lignage.
L’AMOVA a mis en évidence les différences notables au sein et entre la population. La plus grande diversité génétique s’est faite
jour au sein plutôt qu’entre les populations et est caractéristique d’une essence d’arbres à grande longévité et à forte distribution
géographique. Ceci peut être dû à des systèmes de pollinisation croisée exclusifs qui ne permettent pas à l’essence de s’autopolliniser.
Les études ont démontré que le A. senegal est une essence à croisement distant exclusif présentant des caractéristiques
d’auto-incompatibilité ; la forte diversité au sein de la population peut être due au flux génétique efficient et efficace entre les
populations par le transfert de pollen (Omondi et al., 2009). Le dendrogramme UPGMA des sept populations a montré deux
groupes de populations : celle des régions du Nord et celle du Sud du Kenya. Ceci était en phase avec la distribution géographique
de l’essence, avec des populations proches au plan géographique, séparées par une courte distance génétique. Cette donne
indique un flux génétique entre les populations qui sont à des endroits géographiques proches.
La présente étude montre qu’il existe une diversité et une variation géographique entre et au sein des trois variétés indigènes de A.
senegal au Kenya. Toutefois, la domestication de ces variétés peut s’avérer efficace dans l’identification de leur adaptation
environnementale. Ceci devrait être orienté par l’évaluation des meilleures provenances de meilleures performances qui ont une
bonne production de gomme arabique, ainsi qu’un potentiel pour la réhabilitation des terres dégradées. L’étude montre également
la capacité des marqueurs ISSR et cpSSR à délimiter la structure de population et les relations intra-spécifiques entre les
populations kényanes de A. senegal. Cette étude fournit des informations génétiques de référence pour la domestication des
variétés de A. senegal au Kenya et peut s’avérer vitale pour la conservation et l’utilisation durable des espèces dans la région.
Remerciements
Innovations agricoles au service du développement
Cette étude a été financée par Bioversity International. Nous remercions l’Institut kényan de recherche sur la foresterie et
l’Université de Nairobi pour leur assistance technique.
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