Innovations agricoles au service du développement durable

Enquête auprès des ménages
Les résultats de l’enquête ont révélé que les trois herbages graminacées utilisés pour la réhabilitation des terres sèches semi-arides
dégradées avaient d’autres avantages pour la communauté agro-pastorale des Kamba. Au nombre de ces avantages, on pouvait
citer : la source d’aliments de bonne qualité pour le bétail, la source de revenus par le biais de la vente de graines de graminacées,
de foin et de lait ; la source bon marché de matériel pour confection de toiture de chaume ; la source de régime alimentaire
équilibré à base de consommation de lait.
Stratégie de communication
Pour communiquer les résultats de cette enquête aux communautés locales et internationales, deux revues spécialisées ont été
acceptées et seront publiées très prochainement (Mganga et al., 2010a,b). La thèse de maîtrise ès sciences est également disponible à
la bibliothèque de l’Université de Nairobi. En outre, un site de démonstration a été installé dans la zone de l’étude pour communiquer
et présenter les questions relatives au réensemencement et à la réhabilitation sur site. Enfin, le premier auteur a eu l’opportunité de
participer à plusieurs barazas d’agriculteurs (réunions informelles) dans la zone d’étude, pour échanger sur les résultats de la recherche.
Innovations agricoles au service du développement
Discussion
Les différences remarquées dans la capacité d’infiltration et l’écoulement qui s’en est suivi sont attribuables à la croissance et aux
caractères morphologiques des graminacées. Le Cenchrus ciliaris dispose d’un feuillage dense, avec des ramifications de chaume
disposées sous forme d’entonnoir. De même, l’herbage graminacée a des feuilles relativement larges. Ces caractéristiques
présentent une plus grande surface pour la collecte d’eau et des goutes de pluie, qui sont beaucoup plus concentrées dans sa
rhizosphère. Même si l’Enteropogon macrostachyus n’a que des feuilles étroites, elle a tendance à avoir plus de feuilles que de tige,
notamment à la base et, par conséquent, elle ressemble énormément au C. ciliaris pour son habilité à retenir l’eau de pluie. Au
contraire, l’E. superba a beaucoup plus de tige et ainsi, elle est moins efficace en matière de concentration d’eau dans sa
rhizosphère. En conséquence, l’E. superba ne présente aucune différence en ce qui concerne la capacité d’infiltration de 0 et 20 cm
de hauteur de chaume, puisque à 20 cm, l’herbage graminacée avait moins de feuilles, ce qui réduisait sa capacité à retenir assez
de gouttelettes d’eau pour les diriger près de la rhizosphère.
Il a été noté une chute générale dans la production de sédiments et une augmentation de la hauteur de chaume des herbages
graminacées. Ceci est attribuable à la réduction de la force des gouttes d’eau qui tombent sur le sol et en déstabilisent la structure.
En général, la partie souterraine de la plante intercepte l’énergie cinétique des pluies et réduit, par conséquent, la mobilisation des
particules du sol. Contrairement aux petites graminacées, les graminacées de plus grande taille retiennent davantage de gouttes
d’eau et les canalisent vers leur couronne, concentrant ainsi plus d’eau autour de la rhizosphère. Les limbes des feuilles de plus
grande taille réduisent également la force des gouttes d’eau qui tombent directement sur le sol. Ceci participe à l’amélioration de
la capacité d’infiltration, à la réduction de l’écoulement et, en conséquence, à la réduction de la production de sédiments.
Le pourcentage plus élevé de la partie souterraine de l’E. macrostachyus s’explique par la germination plus rapide de cette espèce,
lui procurant ainsi une longueur d’avance dans une compétition régulière entre végétaux. La croissance faible des parties
souterraines du C. ciliaris et de l’E. superba s’explique par leur germination tardive. Le pourcentage élevé de la partie souterraine
dans les parcelles comportant un mélange de E. macrostachyus et de E. superba peut être attribué à la germination plus rapide de
l’E. macrostachyus dans le mélange, tandis que le faible pourcentage de la partie souterraine dans les lots de C. ciliaris-E.
macrostachyus et C. ciliaris-E. superba s’explique par la nature allélopathique du C. ciliaris dans le mélange, ce qui supprime la
croissance et la création d’autres espèces de graminées dans le mélange.
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