Innovations agricoles au service du développement durable

Introduction
La dégradation des sols (une réduction du potentiel de ressources par un processus ou un ensemble de processus ayant un impact
sur les sols, tels que l’eau et l’érosion éolienne) constitue un sérieux problème sur les terres semi-arides en Afrique subsaharienne.
On peut définir une terre dégradée comme une terre qui, sous l’action de processus naturels ou d’action anthropique, n’est plus en
mesure d’assurer une fonction économique et/ou sa fonction écologique d’origine. Les processus conduisant à la dégradation des
terres impliquent des interactions complexes entre les facteurs sociaux et les facteurs climatiques naturels. Au nombre des causes
fréquentes les plus connues de dégradation des terres, on peut citer le surpâturage, l’exploitation abusive des terres cultivées,
l’engorgement des sols, la salinisation des terres irriguées, la déforestation, la pollution et les causes industrielles (Mganga, 2009).
La question de la dégradation des sols est une source de préoccupation majeure pour la sécurité alimentaire mondiale et la qualité
de l’environnement, si on tient compte du fait que seulement 11 % des terres émergées de la planète peuvent être considérées
comme de bonne qualité et que celles-ci doivent nourrir aujourd’hui environ 6,3 milliards d’habitants, plus les 8,2 milliards
attendus d’ici l’an 2020 (OMM, 2005). La sécurité alimentaire se définit comme la capacité physique et économique de tous à
disposer en permanence d’un accès à une alimentation suffisante, sûre et nutritive, dans le but de satisfaire les besoins et
préférences alimentaires pour une vie active et saine (Ericksen, 2008). Le réensemencement des herbages graminacées, qui
implique l’introduction de nouvelles graines pour approvisionner la banque de semences d’un sol épuisé, a servi à la réhabilitation
des terres dégradées, afin d’améliorer leur potentiel, aussi bien pour la production animale que pour la production agricole. On
peut définir la réhabilitation comme le processus de restructuration visant à essayer de ramener à son état naturel une superficie
de terre précédemment endommagée par une forme ou une autre de perturbation.
La présente étude avait pour objectif de :
(1) déterminer la contribution de trois graminées vivaces : le Cenchrus ciliaris, l’Enteropogon macrostachyus et l’Eragrostis
superba à la réhabilitation des terres semi-arides et l’amélioration des propriétés hydrologiques du sol ;
(2) déterminer la contribution de ces trois graminées à l’amélioration des moyens de subsistance des communautés agropastorales
vivant dans un district semi-aride du Kenya.
Matériels et méthodes
Zone de l’étude
La présente étude a été effectuée dans le département de Kibwezi, district du même nom, au Kenya. Le district se situe entre les
latitudes 2°6′ et 3° Sud et les longitudes 37°36′ et 38°30′ Est et s’étend sur une superficie totale de 3400 km 2 (Mganga et al.,
2010a,b). La communauté agropastorale des Kamba constitue le principal groupe ethnique et leur plus importante activité
économique est l’élevage et la culture de céréales et de légumineuses à graines (Nyangito et al., 2010). Les principaux sols sont
les ferralsols, les cambisols et les luvisols. En général, ces sols sont très vulnérables à l’érosion physique et à la dégradation
chimique et biologique (UNESCO, 2003). Le climat est semi-aride et le district est caractérisé par un apport faible et peu fiable en
humidité nécessaire à la croissance des plantes. La moyenne pluviométrique annuelle, l’évaporation et la température moyennes
sont respectivement de 600 mm, 2000 mm et 23°C. La végétation naturelle est constituée d’aires boisées et de savanes. Le
district de Kibwezi est un district de type semi-aride dominé par le Commiphora, l’Acacia et espèces génériques alliées, et
notamment d’habitats arbustifs. Au nombre des arbustes, on peut citer les essences Acacia mellifera, A. senegal et Grewia.
(Nyangito et al., 2009). Les principales graminées vivaces sont notamment le Cenchrus ciliaris, l’Enteropogon macrostachyus, le
Chloris roxburghiana, le Panicum maximum et l’Eragrostis superba (Nyangito et al., 2010).
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