Innovations agricoles au service du développement durable

Même si peu de sélections (formelles) de l’aubergine d’Afrique ont été réalisées, des échantillons de matériel génétique sont
disponibles et une longue période de sélection opérée par les petits exploitants agricoles a abouti à un certain nombre de cultivars
traditionnels. Ces matériels génétiques révèlent une très grande diversité, notamment le niveau de sucrosité, la couleur, la résistance
aux maladies, la précocité et la supériorité du rendement. Les cultivars traditionnels sont à l’image des préférences des agriculteurs,
tels que les grosseurs plus importantes des fruits, la couleur, la saveur, la précocité de la maturité et l’élévation du rendement. Même
si le S. macrocarpon a un goût un peu plus amer, il est considéré comme une culture mineure dans la plupart des pays africains sauf
au Nigeria, ce qui explique la rareté des programmes de recherche pour accroître le potentiel de matériel génétique. Pendant
longtemps, les programmes formels d’amélioration des cultures n’ont pas pris en compte l’aubergine d’Afrique, sauf dans les cas
particuliers où elle est utilisée comme source de caractères spécifiques visant à développer la résistance à la maladie chez le S.
melongena L. (‘l’ aubergine). Tout récemment, quelques ouvriers ont attiré l’attention des chercheurs sur l’amélioration des
caractéristiques agronomiques des sélections des agriculteurs (Lester et Seck, 2004). Toutefois, les cultivars traditionnels sélectionnés
sont fort disséminés à travers les principales zones agro-écologiques d’Afrique, d’où la difficulté de se concentrer sur les caractères
recherchés pour une amélioration génétique de la culture. Il est nécessaire de procéder à une caractérisation systématique des
variétés ou lignées d’aubergine d’Afrique, à l’aide de caractères morphologiques, afin de contribuer aux efforts consacrés par les
phytogénéticiens à l’étude des espèces (AVRDC, 2003).
Au regard de ce qui précède, il se posait un besoin clair de procéder à une caractérisation du matériel génétique recueilli et susceptible
d’être utilisé dans la mise au point de nouvelles variétés. La présente étude avait pour objectif de caractériser les lignées d’espèces
d’aubergine d’Afrique recueillies dans divers pays africains. L’objectif de l’étude était d’aider d’une part à produire les informations
nécessaires à la rationalisation de la conservation de l’espèce et, d’autre part, la sélection des collectes et obtentions fondamentales
susceptibles de servir à l’amélioration génétique.
Matériels et méthodes
L’expérience s’est déroulée à l’AVRDC – Centre régional pour l’Afrique du Centre mondial des légumes, basé à Arusha, en Tanzanie,
au cours de la saison fraîche, allant de juillet à novembre 2005. La zone de recherche enregistre une pluviométrie annuelle de 1085
mm. Les sols sont de limon argileux avec un pH de 6 à 7. La zone se situe à une altitude de 1290 m au-dessus du niveau de la mer, à
une latitude de 4,8° Sud et une longitude de 37° Est. L’expérience a été faite dans un bloc aléatoire complet (RCBD) avec trois blocs
identiques. En tout, 28 obtentions (en provenance de divers pays africains, Tableau 1) ont été plantées dans deux planches de
semis et transplantées sur le terrain six semaines plus tard. Les jeunes plants ont été transplantés sur deux rangées, pour chaque
variété, avec un espacement de 50 x 75 cm pour les parcelles mesurant 6 m de long.
Innovations agricoles au service du développement
Les plants ont été fertilisés au NPK à un taux de 450 kg/ha (90 kg N, 45 kg P 2 O 5 /ha, 45 kg K 2 O). L’urée a apporté une quantité
additionnelle de N au taux de 120 kg N/ha. Tout le NPK et 60 kg N/ha d’urée ont été appliqués ensemble une semaine après la
transplantation. La deuxième application d’urée (ensemble avec 60 kg N/ha) a eu lieu lors du démarrage de la formation des fruits.
Toutes les pesées ont été effectuées à l’aide d’une balance électronique (ADP 1200L, Wagtech International Ltd, Royaume-Uni).
L’irrigation du sillon s’est faite deux fois par semaine au cours des premières semaines après la transplantation et une fois par
semaine par la suite. Le désherbage manuel était effectué tel que requis. Le pesticide Ridomil (cuivre + métalaxyl-M de la société
Syngenta Crop Protection, Bâle, Suisse) a été pulvérisé au taux de 20 mL/15 litres d’eau pour lutter contre la fonte des semis 12
jours après la transplantation (30 L par parcelle). Cette activité a été immédiatement suivie de la pulvérisation de Selecron
(profénofos de la société Sygenta Crop Protection, Bâle, Suisse) au taux de 20 mL/15 litres d’eau (30 L par parcelle), au cours de la
deuxième semaine, pour lutter contre les vers gris. La caractérisation de ces variétés a été faite de l’étape de jeune plant à celle de
mise à fruit. Les caractéristiques morphologiques ont été prises à l’aide de la liste technique pour l’aubergine et pour l’aubergine
d’Afrique, développée par l’AVRDC (M.L. Chadha, L.M. Engle et M.O. Oluoch, données non publiées). La caractérisation consistait à
enregistrer ces caractères fortement transmissibles ou encore visibles, ou qui se manifestent clairement dans tous les
environnements.
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