Innovations agricoles au service du développement durable

Étant donné que ce dernier se limite à des bandes de terres étroites situées au bord du fleuve, la production agricole doit être
intensifiée par la suppression des contraintes saisonnières tenant à la fourniture de l’eau et par l’équilibre de la demande et de
l’offre d’eau. Ceci exige l’optimisation de l’utilisation des ressources. Le présent article se fonde sur des recherches effectuées sur
le système public d’irrigation par pompage, système dans lequel il incombe entièrement aux fermiers la gestion de leurs
plantations, le gouvernement se contentant de vendre l’eau et d’élaborer les politiques. Bien que d’importantes recherches
biologiques aient été effectuées à ce niveau, la recherche sur l’allocation des ressources à été limitée. L’étude a exploré des
alternatives visant à maximiser les gains des fermiers découlant des cultures vivrières et commerciales dans le cadre des
combinaisons optimales et durables d’utilisation des rares ressources en eau, foncières, humaines et en capital. Ainsi, l’étude a-telle
traité des questions concernant la sécurité alimentaire, la réduction de la pauvreté et les moyens de subsistance des
agriculteurs.
Matériels et méthodes
L’étude a été réalisée sur le système public d’irrigation d’Elzeidab de l’État du Nil, lieu où sont cultivées les céréales, les légumineuses et
les cultures pérennes annuelles et où ont récemment été introduites la production animale et les cultures oléagineuses. L’étude a utilisé
principalement des données primaires collectées en 2006 auprès de 70 exploitants agricoles sélectionnés de façon aléatoire au moyen
d’un échantillonnage aléatoire proportionnel et d’un questionnaire structuré. Au nombre des techniques d’analyse figuraient les
modèles de programmation linéaires et d’efficacité dans l’utilisation de l’eau, ainsi que des méthodes statistiques simples utilisant le
Système général de modélisation algébrique (GAMS), les logiciels CropWat4, Excel et SPSS. Des données ont été collectées sur la
gamme des cultures et l’affectation existante des ressources.
Résultats
Production de cultures vivrières et de rente
Innovations agricoles au service du développement
Bien que la plupart des plantes cultivées dans l’État soient hautement rentables, l’insuffisance de terres, d’eau, de main-d’œuvre et
de capital entrave la génération de retombées suffisantes. La plus grande surface de terre (48 %) est affectée aux céréales, suivies
des légumineuses (22 %). Une variété de légumes, d’épices et de cultures fourragères occupent de petites superficies. Les
rendements culturaux étaient beaucoup plus faibles que les résultats des recherches ne l’indiquaient. Des écarts de rendement de
47 et de 81 % ont été enregistrés respectivement pour les haricots secs et les légumes, ce qui indique un potentiel élevé
d’accroissement des rendements. Selon Peter (2001), chaque accroissement du rendement des cultures de 10 % réduit le nombre
de personnes à faible revenu de 7,2 % en moyenne, en Afrique subsaharienne. Les coûts de production variables jouent un rôle
singulier dans la production des cultures annuelles, pour lesquelles les coûts d’intrants matériels influencent largement les
bénéfices réalisés (Doll et Orzem, 1984). L’étude a révélé que l’essentiel du coût de production est constitué d’environ 15
composantes. La plupart des personnes interrogées se sont plaintes du coût élevé des intrants de production. L’eau d’irrigation est
considérée comme la principale ressource coûteuse, en raison du coût élevé du pompage de l’eau depuis le Nil. Toutefois, des
agriculteurs sélectionnés irriguaient de façon invariable et excessive leurs cultures annuelles (Fig. 1), avec des exigences en termes
d’eau pour les cultures par an dépassées de 60 %. Ceci laisse penser qu’il existe un fort potentiel d’utilisation de l’eau (par exemple,
pour les cultures additionnelles) une fois que l’utilisation efficace de l’eau sera améliorée. La main-d’œuvre est également une
ressource importante ; cependant, pour réduire les coûts de production, les agriculteurs avaient tendance à éviter d’employer des
ouvriers agricoles salariés. En moyenne, les agriculteurs employaient deux membres de leur famille ; toutefois, des ouvriers
agricoles sont recrutés respectivement pour 10 et 34 jours de travail pour la production de pois chiches et de pommes de terre.
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