Innovations agricoles au service du développement durable

Conception, construction et essai d’une batteuse de maïs à faible coût
J.N. Nwakaire 1 et M. Mkpado 2
Mots clés : construction, faible coût, batteuse de maïs, efficacité, agriculteurs ruraux
Résumé
La transformation des produits agricoles en des formes de qualité prolonge non seulement la durée de vie de ces
produits, mais elle accroît également le bénéfice net que les agriculteurs en tirent. Dans le présent travail, l'accent a été
mis sur une conception déterminée par la demande, laquelle impliquait la compréhension des besoins des agriculteurs et
l’élaboration de systèmes appropriés visant à répondre à ces besoins. Le travail avait pour objectifs de concevoir,
construire et évaluer une décortiqueuse de maïs à faible coût pour les agriculteurs ruraux du Nigeria. Au nombre des
méthodes utilisées, figuraient le recueil des avis des agriculteurs sur leurs besoins en décortiqueuses, le choix des
matériaux appropriés et l’utilisation « d’équations de conception appropriées » permettant la détermination de la
contrainte de cisaillement admissible sur les surfaces portantes. Les méthodes de communication utilisées ont été des
sessions interactives avec les agriculteurs, notamment les femmes et les enfants, afin d’identifier leurs problèmes en
termes de décorticage. Des comparaisons ont été effectuées entre l'indice de performance humaine en matière de
décorticage et l'indice de performance mécanique. L'efficacité mécanique de l’homme, la capacité de débit et la capacité
de manutention de grains étaient respectivement de 45 %, 26,67 kg/h et de 21,1 kg/h, à un poids spécifique bio-matériel
de 20 kg avec un poids réel décortiqué de 15,8 kg pendant un temps de décorticage de 45 min. L'efficacité, la capacité de
débit et la capacité de manutention de grains de la décortiqueuse étaient respectivement de 86 %, 119,76 kg/h et de
109,99 kg/h. L’écart de prix par rapport aux batteuses disponibles sur le marché indique une réduction drastique du prix
d'achat d'une batteuse de maïs qui est de 32 500 N (175,66 € ; 216,67 $US), soit une économie de 56,52 %. On a
également saisi l’opportunité des jours de marché pour montrer aux agriculteurs et aux agro-transformateurs les
avantages de l'utilisation de la décortiqueuse de maïs.
Innovations agricoles au service du développement
Introduction
Le mot « maïs », est dérivé d'un mot que les Amérindiens utilisaient pour désigner le blé d’Inde et qui signifie littéralement « ce qui
perpétue la vie ». Il est, après le blé et le riz, le grain céréalier le plus important au monde, en ce qu’il fournit des éléments nutritifs
pour les humains et les animaux et sert de matière première de base pour la production d'amidon, d'huile et de protéines, de
boissons alcoolisées, d’édulcorants alimentaires et, plus récemment, de carburant (FAO, 1992). En Afrique, le maïs est devenu une
denrée alimentaire de base connue des familles les plus démunies. Il est utilisé sous diverses formes pour atténuer la faim,
notamment sous forme de bouillie ou ogi et de farine de maïs. C'est en raison de l'importance du maïs que sa transformation et sa
conservation doivent être optimales. Les principales étapes qu’implique la transformation du maïs sont : la récolte, le séchage,
l’épluchage, le décorticage, le stockage et le broyage. Pour permettre aux agriculteurs ruraux de maximiser le profit qu’ils tirent de
leur maïs, la technologie appropriée répondant à leurs besoins doit être utilisée.
1. Département d’agriculture de d’ingénierie des bioressources, Université du Nigéria, Nsukka, Nigéria.
2. Département d’agriculture, Ngor-Okpoala LGA, État d’Imo, Nigéria.
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