Innovations agricoles au service du développement durable

Introduction
Depuis la fin des années 70, les terres les plus saturées et bien arrosées des zones soudano-sahéliennes ont abrité de
nombreuses populations d’agriculteurs et d’éleveurs migrants, en quête de terres favorables à la culture et au pâturage
(Duras, 2006 ; Dongmo et al., 2007 ; Adriansen, 2008 ; Dongmo, 2009 ; Basset, 2009). L’extension des terres cultivées a posé
des problèmes aux éleveurs, qui n’arrivaient plus à se déplacer facilement pour faire paître leurs bêtes. La disparition des
jachères et l’exportation constante de la biomasse (par les récoltes ou la pâture sur les résidus culturaux) ont accéléré
l’amenuisement des terres agricoles utilisées par les agriculteurs (Piéri, 1989 ; Ganry et Feller, 1998). Les tensions et les conflits
sont endémiques entre les différents acteurs. Pour résoudre le problème, des techniques de restauration et d’entretien de la
fertilité du sol, pour accroître le volume du fourrage (culture de fourrage pur ou culture mixte), ont été conçues dans un
environnement agricole (Landais et Lhoste, 1990 ; Berger, 1996). Cependant, l’adoption de ces techniques est freinée par les
goulots d’étranglement socio-économiques et organisationnels et par le fait de leur utilisation à d’autres fins (Landais et
Lhoste, 1990). Les acteurs n’ont pas réussi à intensifier la production pour satisfaire les besoins d’une population qui double
tous les 20 ans. Cet échec est plus accentué au nord du Cameroun où la petite taille des exploitations agricoles ne fournit pas
assez de revenus pour acheter du bétail (Djamen et al., 2003 ; Vall et al., 2003).
Pour relever ce défi, des études ont été menées en vue de déterminer les conditions de développement dans le sens d’une
meilleure intégration de l’agriculture et de l’élevage de bovins. Cette étude visait :
• à déterminer les liens et les interactions (modalités et caractéristiques) entre l’agriculture et l’élevage de bovins sur les terres
agricoles qu’ils partageaient et sur lesquelles ils travaillaient pendant l’année ;
• à quantifier les interrelations entre l’agriculture et l’élevage de bovins, notamment la production et la gestion des résidus
culturaux et des matières organiques sur les exploitations agricoles ;
• à proposer des modèles novateurs et une approche visant à intégrer l’agriculture et l’élevage de bovins.
Méthodologie
Depuis les années 80, l’émergence de la corrélation recherche-développement dans les communautés agricoles a contribué à la
prise en compte des conditions locales (Lefort, 1988). Pour promouvoir l’innovation, des efforts ont été faits, notamment en
matière d’action et de recherche en partenariat (Liu, 1992) ou en matière d’intervention de recherche (David, 2002), qui tiennent
dûment compte de tous les acteurs dans la formulation des programmes et dans la recherche de solutions. Cette approche permet
aux chercheurs et aux acteurs de s’adapter et d’évoluer à mesure qu’évolue le processus.
Une étude diagnostique agro-pastorale initiale a été menée sur trois exploitations agricoles au nord du Cameroun par une équipe
multidisciplinaire (Fig.1). Cette étude a été complétée par une recherche diagnostique globale entreprise au moyen d’enquêtes sur
45 exploitations agricoles par village. Puis, les systèmes agricoles et d’élevage de bovins d’un tiers des exploitations agricoles ayant
fait l’objet d’enquête ont été suivis pendant deux années entières. L’implication et la prise de conscience des acteurs ont été
soutenues tout au long du processus, grâce à un essai combinant céréale et fourrage et à la participation des acteurs à la
conception d’une plateforme de négociation pour une gestion individuelle et collective de la biomasse, des sols et des troupeaux.
Les jeunes professionnels dans les concours scientifiques
97