Innovations agricoles au service du développement durable

Rapport de synthèse : leçons tirées
Judith Ann Francis 1 et Myra Wopereis-Pura 2
L’excellence dans les domaines de la science de même que l’innovation et la communication efficace des résultats en vue de réaliser
un impact significatif constituent des facteurs importants pour l’amélioration des performances agricoles et le développement
social en Afrique. L’édition 2009/2010 des Concours scientifiques ouverts aux femmes et aux jeunes professionnels à travers l’Afrique a
eu pour objectif d’identifier et d’accorder de la reconnaissance aux chercheurs hors-pairs qui se sont engagés à transmettre les extrants
(connaissances, technologies, approches) aux agriculteurs et à d’autres acteurs agricoles clés ainsi qu’à faire du plaidoyer en faveur des
changements de politique visant à optimiser les avantages résultant des développements scientifiques et technologiques. Le fondement
philosophique sous-tendant les concours scientifiques est que la reconnaissance et la promotion des réalisations des femmes scientifiques
et des jeunes professionnels vont les motiver à entreprendre des travaux de recherche plus innovants afin d’apporter des réponses aux
problèmes du continent et de susciter des investissements accrus de la part des gouvernements africains et de la communauté
internationale. Le but secondaire consiste à accroître la visibilité de la recherche agricole comme option de carrière importante et
prometteuse.
En Afrique subsaharienne, l’agriculture représente environ 30 % du produit intérieur brut (PIB) du continent et 70 à 80 % de
l’emploi. Investir dans le secteur agricole est considéré comme essentiel pour stimuler les économies africaines. Cet investissement
offre les meilleures perspectives, non seulement pour répondre aux objectifs de sécurité alimentaire et nutritionnelle, mais
également pour améliorer les revenus agricoles et susciter des effets multiplicateurs grâce à l’ajout de valeurs. L’importance des
performances agricoles renforcées pour le développement socioéconomique de l’Afrique ne fait plus l’objet d’aucun doute et des
preuves récentes ont montré l’impact transformationnel des pays africains performants et qui se démarquent, tels le Ghana, le
Kenya, le Malawi et le Rwanda.
Toutefois, en dépit du potentiel agricole, le financement, aussi bien intérieur qu’extérieur, pour la recherche agricole est en baisse
depuis les années 80 et demeure stagnant en termes de dépenses budgétaires nationales et d’investissement direct étranger. Des
engagements d’accroissement du financement de la recherche ont été pris, mais ils n’ont pas été tenus dans les proportions
nécessaires pour donner à l’agriculture africaine le grand coup de pouce dont il a besoin pour faire le saut quantitatif dans le 21 ème
siècle. L’agriculture étant également considérée comme un secteur à haut risque et à faibles rendements, l’investissement du
secteur privé dans la recherche et le développement est également faible. Les petits agriculteurs (en particulier les femmes qui
sont les plus grands investisseurs dans l’agriculture africaine) n’ont pas suffisamment accès aux connaissances et au capital
nécessaire et demeurent donc marginalisés. La majorité des jeunes africains ne perçoivent pas d’avenir viable dans l’agriculture.
1. Coordinateur principal de programme, Stratégie de la science et de la technologie, CTA, Wageningen, Pays-Bas.
2. Directeur, Accès aux connaissances et aux technologies, Forum pour la recherche agricole en Afrique (FARA), Accra, Ghana.
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