Analyse de la dynamique d'intégration des connaissances ... - Inra

I - Les scientifiques dans la vigilance et l’alerte sanitaire
A - Introduction
La littérature sur les risques met en avant une figure principale par rapport la question
des alertes sanitaires, celle du lanceur d’alerte. Figure individuelle, entrepreneur du risque, il
est celui qui, contre d’autres acteurs, tente d’attirer l’attention sur un problème qui n’a pas été
pris en compte suffisamment par les pouvoirs publics ou son organisation d’appartenance et
qui pour cela investit les médias ou les mouvements sociaux afin de dé-confiner un enjeu et
de l’inscrire sur l’agenda : André Cicollela qui alerte sur les risques liés aux éthers de glycol
(Jouzel 2007) ; Gilles-Eric Seralini ou Putzai qui dénoncent les risques liés aux OGM et le
fonctionnement de l’appareil d’expertise sur cette question (Roy 2001; Bonneuil and Joly
2007) ; Pierre Meneton qui alerte sur la teneur en sel dans les aliments produits par l’industrie
agroalimentaire (Deplaude and Torny 2009)…sont les représentants bien connus de cette
figure. Celle-ci a connu une importance grandissante depuis les années 1980. Après la figure
du « savant engagé » et celle du « chercheur responsable », elle incarne un rapport du
scientifique au politique à la fois plus spécifique, plus ponctuel dans un contexte de reflux
général de l’engagement (Bonneuil 2006) et avec des relocalisations de cet engagement dans
des configurations plus institutionnelles comme dans l’expertise scientifique (Granjou et
Barbier, 2005; Granjou et Barbier, 2010). Sans sous-estimer son importance, nous allons voir
que la position de lanceur d’alerte n’est pas l’unique rapport dans lequel un chercheur peut se
trouver vis-à-vis d’une activité constituée comme risque et qu’il est même un rapport assez
exceptionnel, produit de configurations particulières (Bernstein and Jasper 1996;
Chateaureynaud and Torny 1999). Nous faisons ainsi l’hypothèse que dans de nombreux de
cas de figure il existe, dans le monde agricole et dans son encadrement, des dispositifs
d’action collective au sein desquels les scientifiques (chercheurs, enseignants-chercheurs,
ingénieurs) adopte des positions de vigilance et d’engagement au sein même de l’exercice de
leurs activités. Les situations de gestion de bio-agresseurs invasifs, d’autant plus quand ils
sont de quarantaine et à déclaration obligatoire, sont des situations classiques et néanmoins
limites en protection des cultures qui appellent la vigilance et l’alerte. Elles présentent donc
une acuité particulière pour la recherche en sciences sociales sur les risques.
Les différentes situations étudiées dans le cadre de la thèse en cours d’achèvement de G.Prete
montrent que ce rapport à l’alerte sanitaire ne se construit pas uniquement dans une
configuration de lanceur d’alerte mais –et de manière certainement plus courante et moins
« bruyante »- dans une configuration de relais d’alerte peu ou pas publicisée, à l’intérieur de
dispositifs existants, sur un mode assez peu conflictuel. A la figure du lanceur d’alerte, que
l’on peut évoquer dans l’une des situations étudiées, nous proposons donc celle de l’opérateur
de vigilance, en lien avec une forme particulière d’engagement professionnel à caractériser.
De l’alerte à la vigilance il y a un changement dans les configurations et les situations
actancielles que décrivent les acteurs et cela n’est pas sans lien avec les situations de travail et
donc les formes sociales du travail de la recherche.
En prenant le cas d’étude de Bemisia Tabaci et du TYLCV, s’ajoute à ce cadre général un
genre nouveau de problème d’action collective qui provient du fait que des pratiques
standards et régulées en protection des végétaux doivent s’exercer dans un contexte écosystémique
et socio-écologique particulier et durablement installé. Nous voulons indiquer ici
que la production de légumes sous serre se réalisent dans une mutation de la pression des
bioa-gresseurs par la conjonction potentielle du changement climatique et de la globalisation
des échanges d’une part, et que l’organisation d’ensemble du système de connaissance
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