RAPPORT - Prebat 2

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5. La recherche sur les énergies marines
Le « Plan national de développement des énergies renouvelables de la
France », présenté le 17 novembre 2008, comporte fort opportunément une mesure
n°46 relative aux énergies marines.
a) La diversité des pistes technologiques
Cette dénomination vise les énergies produites spécifiquement à partir des
ressources de la mer, en laissant à part l’énergie éolienne « off-shore » :
- l’énergie thermique, exploite les différences de température entre la
surface et les profondeurs ; réservée plutôt aux zones tropicales, et de
rendement faible, elle suppose la mise en place d’une infrastructure
lourde, permettant la circulation verticale du fluide qui entraîne la
turbine en se vaporisant ;
- l’énergie osmotique utilise les différences de concentration en sel qui
peuvent être importantes d’un point à l’autre de l’estuaire des fleuves.
Des courants d’eau compensent naturellement ces déséquilibres, dont le
flux peut être entretenu en interposant des membranes semi-perméables.
Aux Pays-Bas, on estime pouvoir dégager ainsi une puissance de 3 GW
à l’embouchure du Rhin ;
- la biomasse marine, principalement sous forme d’algues, offre, comme
mentionné précédemment, des perspectives pour une fabrication à haut
rendement de biocarburants ;
- l’énergie houlomotrice, produite par le mouvement des vagues, peut
être récupérée selon diverses techniques (colonne d’eau oscillante,
rampe de franchissement, flotteur vertical, flotteur articulé). Des
dispositifs sont testés en Ecosse, au Portugal, en Espagne et en
Allemagne. En France, l’expérimentation du projet SEAREV (Système
électrique autonome de récupération de l'énergie des Vagues), près de
Nantes, devrait démarrer en 2009 ;
- l’énergie des courants ; M. Pâris Mouratoglou, président d’EDF-
Energies nouvelles a expliqué à vos rapporteurs, lors de son audition du
18 septembre 2008, qu’il avait étudié un projet d’exploitation de cette
ressource utilisant des hélices attachées à un sous-marin qui aurait été
placé dans le courant du Gulf Stream, au large de la Floride ; le concept
a suscité l’hostilité des mouvements écologistes, qui y ont vu une
menace d’aggravation du changement climatique. Mais les courants des
marées peuvent aussi actionner ce qu’on appelle les « hydroliennes »,
par analogie avec les « éoliennes » ; un projet est à l’étude sur le site de
Paimpol Bréhat en Bretagne ; un autre est envisagé au large de l’île
anglo-normande d’Alderney ;