RAPPORT - Prebat 2

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la chaîne opérationnelle restaient à optimiser. Au niveau du prétraitement de la
biomasse, il faut étudier l’intérêt des différentes techniques de pyrolyse ou de
torréfaction ; l’alimentation en biomasse du réacteur doit être adaptée à des débits
importants, et le fonctionnement du réacteur lui-même nécessite d’être fiabilisé
pour de grandes capacités ; son rendement peut en outre être encore optimisé, car
l’adjonction de torches plasma et l’injection d’hydrogène extérieur permet
d’espérer un rendement double ou triple. La France doit impérativement passer à
une autre échelle d’investissement dans ce domaine, pour ne pas se faire distancer
notamment par la Finlande et l’Allemagne, qui mobilisent d’ores et déjà des
moyens importants sur chaque étape de la filière.
L’effet de levier résultant d’un apport extérieur d’hydrogène, qui permet
de tripler le rendement de la production de biodiesel, est perçu par M. Bernard
Bigot, Haut Commissaire à l’énergie atomique, et depuis le début de l’année 2009,
Administrateur général du CEA, comme un moyen de stockage d’énergie à grande
échelle ; l’électricité excédentaire produite par une augmentation conséquente de
la production d’origine nucléaire et renouvelable, dépassant largement la
consommation de base, pourrait ainsi être utilisée pour alimenter une électrolyse
de masse, produisant de manière asynchrone de grandes quantités d’hydrogène qui
seraient ensuite incorporées aux biocarburants. Par là, l’autosuffisance énergétique
dans les transports deviendrait accessible en France, pourvu que l’hybridation des
véhicules abaisse le besoin de carburant liquide à 20 Mtep par an ; une production
efficace de biocarburants de deuxième génération à cette échelle ne mobiliserait en
effet que la moitié du potentiel français de biomasse renouvelable (22 Mtep) ; le
supplément d’électricité nécessaire, y compris pour l’alimentation directe des
batteries des véhicules, correspondrait à une capacité de production non carbonée
équivalente à douze tranches EPR ; la rentabilité économique du procédé serait
assurée dès lors que le prix du baril de pétrole dépasserait 120 dollars.
Même s’ils mesurent l’importance des efforts à accomplir pour se
rapprocher de cette dernière perspective, vos rapporteurs voient dans celle-ci une
raison de plus d’apporter un soutien public déterminé au projet de démonstrateur
de Bure, qui permettra de tester l’effet de l’apport d’hydrogène sur le rendement
de la filière du biodiesel de deuxième génération.
e) La piste de la troisième génération
L’audition publique du 1 er octobre 2008 a apporté quelques éclairages
complémentaires sur ce qu’on appelle les biocarburants de « troisième
génération », qui s’identifient, pour nombre des participants, aux produits obtenus
à partir des algues.
Selon une présentation de M. Jean-Paul Cadoret, chef du laboratoire
« Physiologie et biotechnologie des algues » de l’IFREMER, l’exploitation des
algues présente l’avantage de ne faire aucune concurrence à l’agriculture
alimentaire, même au niveau des ressources en eau ; son bilan écologique est très
favorable puisqu’elle utilise le gaz carbonique en intrant. Les rendements