RAPPORT - Prebat 2

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c) L’apport des filières de deuxième génération
Le développement des filières de deuxième génération vise à soustraire le
bilan énergétique et écologique des biocarburants aux contraintes de l’agriculture,
en utilisant la biomasse comme matière première : arbustes, taillis, plantes
herbacées, déchets. En ce cas, la concurrence entre usage alimentaire et usage
énergétique s’efface ; le gain en réduction des émissions de CO 2 par rapport aux
carburants fossiles atteint 70 à 90 %, en raison notamment de l’allègement des
opérations d’exploitation, et de la réduction des apports d’intrants. Les rendements
sont doublés, voire quadruplés par rapport à ceux des biocarburants de première
génération : deux à quatre « tonnes équivalent pétrole » (tep) à l’hectare au lieu
d’une tep à l’hectare.
M. Olivier Appert, président de l’IFP, a présenté les deux voies de
production possibles : la voie biochimique, qui consiste à transformer les matières
premières en sucre, puis en éthanol, grâce à un prétraitement, une hydrolyse 1 , une
fermentation et une distillation ; la voie thermochimique qui permet d’obtenir un
diesel très pur, après un prétraitement, une gazéification, un traitement du gaz de
synthèse obtenu, une conversion Fischer-Tropsch 2 et une finition par
hydrocraquage 3 .
Ces deux voies permettent d’exploiter la biomasse végétale de manière
complémentaire : la voie biochimique est optimisée lorsque celle-ci comporte
moins de lignine et plus de cellulose, ce qui correspond aux plantes herbacées ; la
voie thermochimique produit un carburant de pouvoir calorifique supérieur si, à
l’inverse, elle est relativement plus riche en lignine, ce qui est le cas avec le bois.
La voie biochimique s’appuie sur la filière éthanol existante, par des unités
complémentaires de prétraitement et d’hydrolyse accolées aux usines déjà en
fonctionnement. La voie thermochimique nécessite de nouvelles unités
centralisées de grande taille permettant d’exploiter les économies d’échelle (quatre
ou cinq à l’échelle de la France), placées soit dans des zones d’approvisionnement
intense en biomasse (les forêts), soit à des nœuds de communication permettant
d’acheminer la matière première. Ce dernier cas est illustré par le pilote industriel
de Neste Oil en Finlande, visité par vos rapporteurs ; situé sur le port pétrolier de
Porvoo, il est approvisionné par tankers, pour partie en graisses animales, et pour
l’essentiel en huile de palme venant d’Indonésie.
Dans ses scénarios, l’Agence internationale de l’énergie estime qu’en
2050 les biocarburants de deuxième génération pourraient représenter 15 à 20 %
de la consommation de carburants liquides dans le monde. Les recherches en sont
au stade de l’industrialisation des procédés, ce qui suppose l’implantation de
1 Il s’agit d’une décomposition par l'eau.
2 Ce procédé permet de transformer du gaz de synthèse, mélange d’hydrogène et de monoxyde de carbone, en
une cire. Il porte le nom des deux ingénieurs allemands qui l’ont mis au point en 1920.
3 L’hydrocraquage est une opération chimique, réalisée sous pression d’hydrogène, permettant de scinder les
longues chaînes moléculaires des hydrocarbures lourds pour obtenir des hydrocarbures plus légers.