RAPPORT - Prebat 2

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4. La recherche sur les biocarburants
Les débats suscités par le développement rapide des biocarburants ont
conduit vos rapporteurs à organiser le 1 er octobre 2008 une audition publique sur
cette question, en liaison avec leurs collègues députés et membres de l’OPECST,
Jean-Pierre Brard et Jean-Yves Le Déaut. Le compte-rendu en est fourni en annexe.
a) Un apport indispensable, mais limité
Les premières contributions ont souligné la place indispensable, quoique
structurellement partielle, des biocarburants dans l’approvisionnement du parc
automobile en carburants liquides. Ils jouent d’ores et déjà un rôle dans la
résolution de la tension qui se dessine entre la dynamique de la demande poussée
par le développement des pays émergents et la limitation des capacités de
production due à la perspective d’un épuisement progressif des ressources fossiles.
Dans un scénario explorant l’horizon de la fin du siècle, Pierre-René Bauquis en
fait l’une des quatre ressources énergétiques des automobiles à côté de
l’électricité, des carburants synthétiques, et des carburants fossiles, qui pourraient,
vers 2100, représenter encore 25% du total, contre 98% aujourd’hui.
La production de biocarburants doit être une occasion de compenser les
déséquilibres géographiques entre l’offre et la demande des deux filières de
carburants fossiles, l’essence et le diesel. En Europe, la demande se porte sur le
diesel alors que l’offre est plus abondante en essence. Vos rapporteurs ont donc
appris avec intérêt, lors de leur visite du centre de l’IFP à Lyon, le 4 décembre
2008, que des recherches y étaient en cours sur l’emploi du bioéthanol, utilisé
aujourd’hui exclusivement en incorporation à l’essence, dans un moteur à
allumage par compression. M. André Douaud, directeur technique au Comité des
constructeurs français d'automobiles, a indiqué que d’autres recherches visaient à
développer, au-delà des moteurs flexfuel, des moteurs fonctionnant uniquement au
bioéthanol ; mais la moindre densité énergétique de celui-ci oblige à réaliser des
progrès en termes de rendement.
b) La réalité de l’effet d’éviction sur l’alimentation
Les biocarburants de première génération conservent encore des marges de
progression, en dépit de la dénonciation par divers courants écologistes, rejoints
par la FAO en juin 2008, d’un effet d’éviction au détriment de l’agriculture
alimentaire. En fait, la hausse des prix des produits alimentaires, due
fondamentalement à l’augmentation de la population et de la demande dans les
pays émergents, et accentuée par le contrecoup de la montée du prix du pétrole sur
les intrants, était déjà anticipée depuis plusieurs années par les organismes de
prévision, selon M. Hervé Guyomard, directeur scientifique à l’INRA. Sur les 1,6
milliards d’hectares de terres cultivées dans le monde, la surface dédiée aux
biocarburants représentait 20 à 25 millions d’hectares en 2006, et ne devrait pas en
occuper plus de 70 à 80 millions en 2020, en supposant atteints tous les objectifs