RAPPORT - Prebat 2

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► La construction, à partir de grandes barges, selon des techniques
éprouvées puisque régulièrement utilisées pour l’aménagement des ports,
serait dans une certaine mesure moins complexe que celle d’une STEP en zone de
montagne, où les reliefs du terrain obligent à des aménagements complémentaires
importants, pour les accès en haute montagne et les tunnels de liaison entre les
deux bassins.
Selon M. Lempérière, la réalisation de digues de 50 mètres au dessus de la
surface de l’eau, c’est à dire de 70 mètres de hauteur totale, n’aurait rien
d’exceptionnel au regard des performances atteintes dans les barrages, puisque la
digue de celui de Nourek, au Tadjikistan, s’élève à près de 300 mètres ; la
protection des ports a conduit par ailleurs à bien maîtriser, au fil des siècles, les
techniques d’établissement des brises lames.
L’usine marémotrice de la Rance, en service depuis 40 ans, a démontré
l’efficacité des procédés assurant la résistance à l’eau salée des ciments et des
turbines.
Ainsi la triple difficulté liée à l’existence d’un vaste récipient étanche,
d’un bassin approvisionné en eau, et d’une liaison de haute tension avec le réseau
électrique se trouve levée, dans des conditions d’atteinte minimale à
l’environnement, puisque l’atoll de stockage apparaîtrait au loin comme une île,
de surcroît verdoyante puisque le parement extérieur de la digue serait couvert de
végétation. L’espace intérieur entre les brises lames et la digue proprement dit
peut éventuellement être équipé pour servir de port de pêche ou de plaisance.
► L’idée des atolls de stockage d’énergie a suscité l’intérêt de la
Commission « Energie et changement climatique » de l’Académie des
technologies qui a organisé une audition de M. François Lempérière, le
12 novembre 2008, dans ses locaux du Palais de la découverte.
Les échanges ont mis en avant qu’une piste similaire, celle d’utiliser la
mer comme un bassin bas, en pompant l’eau non pas pour remplir un réservoir
situé au large, mais pour la ramener dans un bassin haut établi au sommet d’une
falaise, a déjà été explorée au Japon, un démonstrateur ayant été même construit
sur l’île d’Okinawa. Ce modèle n’est cependant pas transposable en France, car,
d’une part, une étude de la société Electrabel a montré que la géométrie du littoral
méditerranéen ne s’y prêtait pas, et d’autre part, les falaises de la Manche se
trouvent trop à proximité de zones habitées ; la construction d’un bassin haut en
mer, selon le modèle de l’atoll, en adossant éventuellement celui-ci à la falaise,
paraît plus efficace et plus sûr.
L’effort d’investissement nécessaire à la construction des atolls a été mis
en parallèle avec le besoin de construire en Europe de nouvelles lignes à haute
tension pour assurer l’équilibre du réseau électrique continental : dans les deux
cas, les moyens à mobiliser sont importants, et l’acceptation sociale est
déterminante ; si certains projets de lignes à haute tension peinent à se concrétiser,