RAPPORT - Prebat 2

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1°) un récipient géologique étanche, typiquement une cuvette glaciaire ;
2°) un approvisionnement en eau, entretenant le bassin auquel s’alimente le
pompage ;
3°) un accès au réseau électrique via des lignes à haute tension.
Il faut en outre obtenir l’accord des populations avoisinantes pour
l’installation de ces grandes infrastructures. Or, cette dernière condition devient
plus exigeante aujourd’hui, et la plupart des sites les plus appropriés ont déjà été
équipés. C’est la raison pour laquelle, ainsi que vos rapporteurs l’ont appris en se
rendant à Palo Alto, l’Electric Power Research Institute (EPRI), consortium des
grands producteurs d’électricité américains et mondiaux, a relancé ses réflexions
sur les systèmes de stockage d’énergie à air comprimé (Compressed Air Energy
Storage - CAES) permettant notamment de réutiliser à cette fin d’anciens puits de
gaz. Cette solution un peu moins efficace présente l’avantage de s’insérer un peu
plus facilement dans l’environnement.
► Mais il existe une autre manière de relancer la construction des
STEP, et l’idée en revient à un ingénieur, expert mondialement reconnu dans le
domaine des barrages, que vos rapporteurs ont auditionné le 12 juin 2008 :
M. François Lempérière. Après une longue carrière en entreprise l’ayant amené à
diriger divers chantiers à travers la planète, M. François Lempérière assure encore
à ce jour la présidence d’un des comités techniques de la commission
internationale des grands barrages. Il double sa connaissance de la technologie des
barrages d’une expertise dans le domaine de l’énergie marémotrice, qui l’a amené
à réaliser récemment des études pour des pays se proposant d’exploiter leurs
potentialités à cet égard : la Russie, l’Inde. C’est d’ailleurs à l’occasion d’une
étude effectuée, à la demande d’EDF, sur d’éventuels sites possibles pour des
centrales marémotrices sur la côte française, qu’il a structuré ses réflexions sur une
nouvelle forme de stockage d’énergie de masse.
L’idée de M. Lempérière consiste à construire des STEP en mer, plus
particulièrement sur le littoral de la Manche, en profitant de deux circonstances
favorables :
- la faible profondeur du plateau continental, qui reste encore d’une
vingtaine de mètres à des distances de plusieurs dizaines de kilomètres
de la côte, avec des fonds favorables en alluvions sablo-graveleuses ou
rocher ;
- la demande relativement plus importante d’électricité dans le Nord de la
France, alors justement que les moyens de stockage classiques sont
concentrés dans les Alpes.
Cette localisation correspond en outre à une zone de développement de
l’énergie éolienne, on-shore surtout pour l’instant, mais off-shore aussi dans