RAPPORT - Prebat 2

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Bordeaux, le laboratoire Madirel à l’Université de Provence, le laboratoire Cirimat
à l’Université de Toulouse, le laboratoire Aime à l’Université de Montpellier et le
Laboratoire Iprem à l’Université de Pau. Ce réseau a de surcroît une dimension
européenne. Il sert de modèle à la manière dont un ensemble dispersé de
chercheurs peut s’organiser pour maintenir un haut niveau de performance, et se
trouver mieux à même de développer des liens avec l’industrie. Vos rapporteurs
suggèrent notamment une organisation sur ce modèle dans le domaine de
l’électronique organique, qui constitue un des aspects de la recherche sur les
capteurs solaires.
On peut identifier trois axes sur lesquels la recherche pourrait réaliser des
progrès permettant de se rapprocher de la limite théorique de fonctionnement des
accumulateurs au lithium :
- l’usage de nouveaux matériaux d’électrodes fonctionnant sur des
principes nouveaux et permettant des capacités spécifiques plus élevées
(par exemple des nanomatériaux permettant des réactions dites « de
conversion », ou des composites) ;
- l’amélioration technologique des boîtiers et de la connectique, des
électrolytes et autres composants. C’est ce type de progrès
technologique qui a permis à la batterie Lithium Ion de tripler sa
capacité en charge depuis sa première diffusion commerciale par Sony
en 1992 ;
- l’introduction d’un système électronique interne de gestion optimisée
des ressources pour augmenter la performance et la durée de vie de la
batterie.
Pour l’instant, la technologie des véhicules rechargeables (« plug-in »)
n’est pas disponible à l’échelle industrielle, car elle nécessite des batteries à forte
capacité de stockage d’énergie, qui supportent bien la multiplication des cycles de
charge-décharge, et doivent répondre en outre aux fortes exigences de sécurité de
l’automobile. Même Toyota ne dispose pas de prototype d’une autonomie
supérieure à 20 km. Elle n’est mise en œuvre à ce jour que dans des cas
particuliers, le plus souvent compatibles avec le transport de batteries très lourdes,
comme par exemple le tramway de Nice, dont les accumulateurs sont d’ailleurs au
plomb pour des raisons de sécurité.
Néanmoins, les grands acteurs mondiaux du secteur prennent des positions
pour investir ce marché futur :
- Au Japon, Toyota a renforcé son alliance avec Panasonic pour
développer et produire des nouvelles batteries, et a passé un accord avec
EDF afin que ses futurs véhicules hybrides rechargeables soient
alimentés avec une électricité non émettrice de gaz à effet de serre ;
Renault compte sur les batteries conçues par l'alliance Nissan-NEC ;