RAPPORT - Prebat 2

— 70 —
3. La recherche sur le stockage d’énergie
La fonction du stockage d’énergie, et en pratique, du stockage
d’électricité, est essentielle pour la promotion des économies d’énergie et la
réduction des émissions de gaz carbonique, car elle permet d’une part d’accroître
l’efficacité énergétique, en rendant possible un meilleur ajustement temporel de
l’offre et de la demande d’énergie, et d’autre part d’alimenter des systèmes de
substitution aux énergies fossiles, notamment dans les transports.
Les techniques de stockage de l’énergie sont multiples, mais deux d’entre
elles doivent faire l’objet d’un soutien particulier, car elles bénéficient de la
double caractéristique d’avoir déjà fait leurs preuves, et d’offrir des marges
sensibles de progression à moyen terme : d’un côté, les batteries rechargeables ; de
l’autre, les « stations de transfert d'énergie par pompage » (STEP).
a) La poursuite de l’amélioration des batteries
Le rapport sur la stratégie en énergie de mai 2007 souligne à juste titre la
nécessité de « développer prioritairement » l’hybridation entre le moteur
thermique et le moteur électrique grâce aux progrès réalisés dans les domaines des
batteries et des super condensateurs. La cible technologique est la mise au point du
« véhicule hybride rechargeable ».
Deux avancées importantes fondent cette approche :
- d’une part, le saut de performance réalisé, au niveau des batteries, grâce
à la technologie Lithium Ion ;
- d’autre part, le succès, à partir de 2004, de la Prius de Toyota, modèle
utilisant une batterie Nickel-Métal Hydrures (NiMH), qui a conféré une forte
crédibilité à la piste de l’hybridation.
Jusqu’à la fin des années quatre-vingt, les deux principales technologies
répandues sur le marché étaient les accumulateurs au plomb et les accumulateurs
Nickel Cadmium. Ils se caractérisent par une grande fiabilité, mais leurs densités
d’énergie massiques restent relativement faibles (30 Wh/kg pour le plomb, 50
Wh/kg pour le Nickel Cadmium). La technologie Nickel Cadmium a été utilisée
par l'automobile dans les années 90, Renault et Peugeot ayant vendu, en France,
environ dix mille véhicules électriques utilisant ce type de batterie.
Mais la croissance du marché des équipements portables a favorisé
l’émergence de deux nouvelles filières : les accumulateurs Nickel-Métal Hydrures,
permettant d’atteindre une densité d’énergie massique de 70 à 80Wh/kg, qui donc
était utilisée par la voiture hybride ; et les accumulateurs au Lithium.