RAPPORT - Prebat 2

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Le projet CISEL doit aller jusqu’à démontrer la faisabilité industrielle du
procédé, et c’est le stade auquel il est parvenu aujourd’hui, car il s’agit maintenant
de rendre reproductible en fabrication la performance atteinte.
De là, le besoin de mettre en place un "LabFab", sur le modèle de ce qu’a
fait l’INES. Une jeune entreprise innovante, du nom de NEXCIS, a été créée à
cette fin sur le site de Rousset, près d’Aix-en-Provence ; elle s’appuie sur un
partenariat entre EDF SA, EDF Energies Nouvelles, STMicroelectronics et IBM,
et bénéficie du soutien de la Région PACA.
Vos rapporteurs ne peuvent qu’apporter leur soutien à ce projet. Celui-ci
pourrait être renforcé par la constitution d’un pôle de recherche visant à une
rupture technologique dans le domaine des couches minces, par la découverte
d’une nouvelle combinaison de semi-conducteurs permettant un saut de
rendement, à l’image de ce qui s’est produit dans l’histoire récente de la recherche
sur les matériaux supraconducteurs, ainsi que l’a expliqué à vos rapporteurs
M. Didier Roux, directeur de la recherche de Saint-Gobain.
Il faisait référence à la percée scientifique de Georg Bednorz et Alexander
Müller en 1986, au laboratoire de recherche d’IBM à Zürick : celle-ci a permis de
relever d’un coup la température du phénomène de supraconductivité, qu’il
semblait impossible de faire progresser depuis 1973. Ce succès leur a valu le prix
Nobel dès l’année suivante.
Cette démarche de recherche de rupture devrait être conduite en
continuant à suivre les progrès des Clean’Tech américaines, car une percée
technologique risque toujours de survenir dans le foisonnement créatif que cellesci
entretiennent, en mobilisant souvent de solides compétences scientifiques
acquises dans le monde voisin de la microélectronique. Vos rapporteurs ont pris la
mesure de cette créativité en rendant visite au fameux Palo Alto Research Center
(PARC) de Xerox, qui s’attache à transposer les technologies de la microinformatique
au domaine de l’énergie solaire. Les structures de recherche d’EDF
et de Saint-Gobain ne s’y trompent d’ailleurs pas, qui ont chacune des dispositifs
de veille en Californie, prenant appui sur des partenariats locaux.
C’est justement l’un des objectifs du projet de pôle technologique à
vocation mondiale sur les thèmes « Climat, énergie, environnement » (PCEE) du
Campus de Saclay de regrouper les forces françaises de recherche (dont le CEA et
EDF R&D) sur le thème des couches minces photovoltaïques (Cf. annexes).
► La troisième voie de recherche active en France dans le domaine de
l’énergie photovoltaïque concerne la filière organique, utilisant les propriétés de
conduction de certains polymères.
Le rapport sur la stratégie de recherche en énergie de mai 2007 ne la
mentionne pas en tant que telle. Il est vrai qu’elle en est encore au stade du
laboratoire, avec des rendements ne dépassant pas 5%, et une durée de vie très
faible. Pourtant, les cellules photovoltaïques « plastiques » présentent des