RAPPORT - Prebat 2

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thermique. Dans ce second cas, la vapeur actionnant les turbines provient d’un
échange entre une source d’eau et le liquide caloporteur exposé au rayonnement
concentré.
Plusieurs centrales solaires ont été mises en service dans le monde, aux
États-Unis et en Espagne plus particulièrement. En France, des recherches ont été
conduites dans ce domaine au début des années 80 suite à la construction de la
centrale Thémis, située dans les Pyrénées ; elles ont été interrompues. Le plan de
novembre 2008 pour le développement des énergies renouvelables prévoit la
construction d’ici 2011 d’au moins une centrale solaire dans chaque région
française, pour une puissance cumulée de 300 MW. Cette forme de capture
concentrée de l’énergie solaire demeure toutefois réservée plutôt aux pays sans
nuage.
Par ailleurs, les capteurs solaires de chauffage domestique équipent près
de 40 millions de foyers dans le monde, la plupart d’entre eux en Chine. Quatre
mètres carrés permettent de répondre aux besoins en eau chaude d’une famille de
quatre personnes ; dix à vingt mètres carrés assurent le chauffage d’une maison
individuelle. L’Europe dispose d’un parc installé de 20 millions de mètres carrés,
dont 9 millions en Allemagne, et moins d’un million en France. Le Plan "Face
Sud", prévu par l’article 12 de la loi du 13 juillet 2005 de programme fixant les
orientations de la politique énergétique, vise un marché annuel de 200.000
chauffe-eau solaires et de 50.000 toits photovoltaïques à l'horizon 2010. Les
efforts technologiques portent essentiellement sur la mise au point de composants
s’intégrant mieux au bâti ; il s’agit moins de recherche proprement dit que
d’innovation de produit ; la technologie très adéquate des tubes à vide, qui permet
une utilisation réversible à des fins de climatisation, est dominée par l’industrie
chinoise.
► Le développement de l'électricité photovoltaïque, en revanche,
dépend encore crucialement des progrès de la recherche, car son prix reste encore
très élevé en comparaison de celui de l’électricité fournie par le réseau. Il n’y a
guère que dans les pays où ce dernier prix est structurellement élevé (Japon,
Californie, Italie), en raison notamment d’une forte dépendance énergétique, que
la parité de prix se trouve presque réalisée. En France, où le prix de réseau
demeure bas grâce à l’énergie nucléaire et hydraulique, l’écart est de l’ordre d’un
facteur cinq.
b) L’arbitrage thermique / photovoltaïque
Les deux options sont en concurrence aussi bien pour l’énergie solaire de
chauffage que pour celle de concentration.
► Jean Therme, directeur du CEA - Grenoble et créateur de l’INES, a
indiqué son sentiment que les progrès dans l’isolation des bâtiments favorisait plus
le développement de l’énergie solaire photovoltaïque que celui de l’énergie solaire
thermique.