RAPPORT - Prebat 2

— 53 —
de réaménagement des processus. L’industriel peut dans certains cas récupérer sa
mise de fonds en deux ans.
Dans ces situations, le progrès technologique se mesure à l’expérience
accumulée des experts aidant à la conception nouvelle des processus.
b) La production de chaleur
L’amélioration de l’efficacité dans la production de chaleur dépend
souvent d’un recours aux énergies renouvelables, à travers l’installation de
capteurs solaires ou l’emploi d’une chaudière à bois. Mais elle passe aussi par des
progrès dans les équipements de chauffage à l’électricité : les pompes à chaleur,
les dispositifs à induction.
► Les pompes à chaleur fonctionnent comme un aspirateur à calories :
celles-ci sont prélevées dans une source froide (air ou eau) pour être libérées dans
l’espace à chauffer. Le prélèvement s’opère par le biais de l’évaporation d’un
fluide ; la vapeur est aspirée vers l’espace à chauffer ; puis les calories sont
libérées en provoquant une condensation de la vapeur. La température de la source
froide doit évidemment être supérieure à la température d'évaporation du fluide et
celle de la source chaude inférieure à celle de condensation du fluide.
L’énergie électrique mobilisée sert à contrôler les mécanismes de
vaporisation, d’aspiration et de condensation. L’intérêt du système consiste en ce
que la quantité de calories transportée est supérieure à l’énergie électrique de
fonctionnement ; le rapport entre l’énergie totale fournie et l’énergie électrique est
appelé « Coefficient de performance » (COP). La technologie actuelle permet
couramment d’obtenir des COP de 3, et d’aller chercher des calories dans l’air
extérieur jusqu’à des températures de – 10°C.
► Les dispositifs de chauffage à induction exploitent un phénomène
découvert par le physicien français Léon Foucault en 1851 : des courants
électriques, dits « courants de Foucault », apparaissent dans toute masse
conductrice placée dans un champ électromagnétique. En utilisant du courant
alternatif pour créer un champ électromagnétique, en le faisant circuler dans une
bobine de fil, on peut donc élever la température de la masse conductrice puisque
la circulation des « courants de Foucault » dégage de la chaleur (effet Joule).
Ce procédé de chauffage, déjà disponible pour l’usage domestique sous
forme de plaques pour la cuisson, se révèle particulièrement intéressant en milieu
industriel, car il permet de cibler précisément la zone d’une pièce mécanique à
chauffer, en évitant de chauffer toute la pièce, ce qui évite un gaspillage d’énergie,
et aussi une inutile modification de structure interne du reste de la pièce. En outre,
les délais nécessaires pour atteindre les températures souhaitées sont raccourcis.