RAPPORT - Prebat 2

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raffinage et catalyseurs pour la production de carburants propres ; la société
commercialise notamment un procédé de raffinage considéré comme la référence
pour la production d'essence propre dans le monde.
L'industrie parapétrolière française fait régulièrement l'objet d'une étude
préparée par la direction des études économiques de l'IFP, dont la dernière en date
couvre l'année 2008. Il en ressort que cette industrie concerne environ
600 entreprises en France ; elle est assez concentrée puisque plus de 90 % du
chiffre d'affaires total est réalisé par de grandes entreprises faisant un chiffre
d'affaires supérieur à 150 millions d'euros ; elle est massivement orientée vers
l'étranger puisque plus de 90 % du même chiffre d'affaires total est réalisé hors du
territoire français, avec néanmoins une extraversion moins marquée, inférieure à
55 %, pour les sociétés de moins de 150 millions de chiffre d'affaires ; elle
emploie près de 70 000 personnes au total, dont près de 40 % travaillent off shore.
Mais ce n'est pas seulement la réussite sur les marchés internationaux qui a
couronné l'effort de long terme du secteur pétrolier français ; le prix Nobel de
Chimie décerné en 2005 à Yves Chauvin, ancien ingénieur et directeur de
recherche à l'IFP de 1960 à 1985, pour le développement de la "métathèse",
procédé de synthèse utilisé quotidiennement dans l'industrie des produits
pharmaceutiques et des matériaux plastiques, a montré que toute la filière
fonctionnait au meilleur niveau mondial, depuis la recherche fondamentale jusqu'à
la mise en oeuvre industrielle.
La France se trouve ainsi, vis à vis des ressources fossiles d'hydrocarbures,
dans un schéma similaire à celui du Japon, qui a historiquement compensé son
manque de ressources naturelles par la force de son industrie, en constituant la
deuxième pétrochimie et la troisième capacité de raffinage pétrolière du monde.
On retrouve dans cette similitude de situation l'illustration d'une remarque de
Friedrich List dans son ouvrage de 1857 (Le système national d'économie
politique) : "C'est la stimulation et la promotion de l'activité intellectuelle, de
l'esprit de découverte et du savoir, de la qualification et de la compétence qui sont
à la source d'une énergie et d'une force que ne peuvent remplacer les ressources
naturelles".
b) Une stratégie cohérente
La stratégie suivie dans ce secteur est dominée par la perspective de la
raréfaction progressive, d'ici la fin du siècle, par delà le fameux "pic de Hubbert", des
ressources de pétrole et de gaz, accélérée par la croissance très forte de la demande
mondiale d'énergie, notamment tirée par la hausse rapide du niveau de vie dans les
nouveaux pays industriels. Elle consiste à gagner du temps pour le développement
des technologies de substitution, en repoussant autant qu'économiquement possible
les limites physiques de l'exploitation des gisements. Elle consiste aussi à préparer
l'utilisation de nouveaux carburants dans les moyens de transport.