RAPPORT - Prebat 2

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d’un petit champ d’exploitation ; les droits de propriété intellectuelle sur les
techniques de production sont plus ouverts pour le DME que pour le GPL (Shell
est hostile pour cette raison au DME).
Une particularité gênante du DME est lié au fait qu’il s’agit d’un éther, et
donc qu’il dissout le caoutchouc et le plastique. Il faut donc prévoir des matériaux
résistants dans les moteurs qui l’utilisent. Par ailleurs, il s’agit d’un produit « sec »
qui use particulièrement le dispositif d’injection, même si les tests réalisés par des
camions de l’AIST ont permis de mettre au point une configuration technique
permettant une bonne résistance à cet égard.
Pour assurer la diffusion du DME, une importante activité de
normalisation ISO est en cours, auquel Total prend une part active.
Mais le besoin d’un système de distribution spécifique va a priori
handicaper fortement le développement du DME, qui devra rester cantonner à des
flottes captives, ce qui est l’inconvénient commun de toutes les sources d’énergie
alternatives pour les transports.
Le développement du DME apparaît comme un élément de la stratégie de
diminution des émissions de gaz carbonique, dans la mesure où ce nouveau
carburant limite les émissions diffuses, en déplaçant la génération de gaz
carbonique au niveau centralisé de la production, c'est-à-dire à un stade où, d’une
part, il peut plus facilement être capturé, et d’autre part, il peut être réutilisé
comme composant chimique ; car c’était un des grands intérêts du pilote de
Kushiro de tester un mode de production directe du DME réinjectant dans le
processus les émissions secondaires de gaz carbonique. D’une certaine façon, on
retrouve là l’idée, peut-être caractéristique de la stratégie japonaise, d’aborder la
question de l’émission de gaz carbonique au stade de la production industrielle,
par plus d’efficacité dans l’utilisation des ressources carbonées.
La planification de la recherche
Une rencontre avec Mme Yuko Harayama, professeur à l’Université de
Tohoku, et membre du conseil d’administration de Saint-Gobain, organisé à la
suite d’une recommandation que M. Jean-Louis Beffa avait formulée lors de son
audition du 19 juin 2008, a permis de découvrir le dispositif institutionnel en
charge de la stratégie de la recherche au Japon. Mme Harayama est une spécialiste
de l’économie de la science et de la technologie. Les explications de Mme
Harayama ont été utilement complétées par des éléments fournis par M. Pierre
Destruel, Attaché pour la science et la technologie à l’Ambassade.
Mme Yuko Harayama a indiqué qu’elle avait été membre depuis 2006 et
jusqu’à récemment du Council for Science and Technology Policy (CSTP),
structure rattachée directement au Premier ministre, chargée de piloter l’effort de
recherche japonais.