RAPPORT - Prebat 2

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sources d’énergie n’émettant pas de gaz à effet de serre (énergie solaire,
biomasse), la nécessité d’améliorer l’efficacité des dispositifs de stockage et de
conversion d’énergie ; pour la réduction du gaz carbonique dans l’air, le GCEP se
donne l’objectif d’explorer des voies alternatives au captage et stockage
géologique ; enfin, sa dernière priorité concerne le développement d’outils de
gestion intelligents des réseaux électriques (« Smart Grids »). Le pilotage des
ajustements du programme s’effectue deux fois par an dans un dialogue entre les
mécènes et divers comités d’experts, qui se concertent quant à eux à l’occasion
d’ateliers périodiques. In fine, les recherches pilotées par le GCEP se regroupent
principalement autour de quatre thèmes : les énergies renouvelables (40% du
financement), le captage du gaz carbonique (30%), l’hydrogène et la pile à
combustible (20%), les batteries (6%) ; quelques recherches concernent l’énergie
nucléaire, en particulier la fusion. Sally Benson a mentionné une réussite
particulière des projets consacrés à l’énergie photovoltaïque et au stockage sur
batterie (justement les deux sujets impliquant les collaborations françaises
mentionnées précédemment).
La California Energy Commission a pour mission de définir une
politique de l’énergie pour l’État de Californie, sous la contrainte de développer
l’usage des énergies renouvelables, dont la part dans la consommation d’énergie
doit atteindre 20% en 2010 et 33% en 2020. Pour une planification de l’effort
énergétique à l’horizon 2020, une anticipation sur les possibilités technologiques
est nécessaire, et les éléments présentés par Jackalyne Pfannenstiel et Jeffrey
Byron concernant leur prochain rapport à paraître fin 2008 mentionnent la
California Solar Initiative, mise en place par la Chambre de Californie en 2006 à
la suite d’une annonce du Gouverneur de 2004 (un million de toits solaires), qui
consiste en une aide de 3 milliards de dollars sur 10 ans pour encourager la mise
en place d’un parc solaire photovoltaïque supplémentaire de 3 GW ; l’aide au
Watt installé est décroissante dans le temps pour tenir compte d’un effet
d’apprentissage. Quant à la diminution des gaz à effet de serre, elle est envisagée
sous l’angle de l’efficacité énergétique et du développement des énergies
renouvelables, sans évoquer la capture et le stockage du gaz carbonique.
En ce qui concerne les biocarburants, nos interlocuteurs n'évoquaient en
fait que le bioéthanol, puisque la production de biodiesel américaine est marginale
(vingt fois moindre). La recherche sur les procédés de fabrication de deuxième
génération est centrée sur ce qu'ils appellent "l'éthanol cellulosique" qui renvoie en
France à la voie biochimique (dégradation enzymatique de la cellulose) par
opposition à la voie thermochimique (dégradation par chauffage) du biodiesel,
même si la voie thermique permet en fait la production de toute une gamme
d’hydrocarbures. Le DOE nous a permis d'apprendre que trois laboratoires
fédéraux se focalisent sur ce domaine de recherche, en portant leurs efforts sur la
mise au point 1°) des meilleures solutions pour la plante devant fournir la
cellulose ; 2°) de l'enzyme devant détruire la carapace de lignine ; 3°) du microbe
devant assurer la fermentation : le Bioenergy Science Center de Oak Ridge
(Tennessee) étudie les composants biologiques déjà disponibles à l'état naturel, le
Joint Bioenergy Institute de Berkeley (Californie) recourt à la biologie de synthèse