RAPPORT - Prebat 2

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de très haute pureté, travailler sous pression et donc développer des unités de très
grande taille afin d’obtenir des économies d’échelle.
Plusieurs modèles économiques sont possibles. Le modèle de Choren
correspond à un approvisionnement direct à 100 % en biomasse, avec de très
grosses usines. Une variante consiste à décentraliser l’approvisionnement de
biomasse en prétraitant celle-ci localement avant de l’acheminer vers de très
grandes usines. Pour l’instant, aucun modèle ne s’imposant, il faut poursuivre les
recherches.
Les technologies de prétraitement ne sont pas encore totalement au point.
Des recherches sont encore nécessaires pour minimiser la perte de masse et
d’énergie. La purification des gaz pose encore des problèmes car la biomasse est
une ressource assez variable ; certains modèles prévoient même une alimentation
mixte, faisant appel à la ressource fossile et à la ressource biomasse. Certaines
étapes ne sont pas encore résolues compte tenu du degré de pureté requis pour les
gaz.
Plus généralement, en biomasse pure, la possibilité de l’intégration de tels
systèmes à très grande échelle n’a pas été démontrée à l’échelle industrielle – le
Beta Plant aujourd’hui en service reste douze fois plus petit que la taille
industrielle. C’est pourquoi nous avons encore besoin de développements et de
recherches de base.
En Europe, trois technologies pourraient être adaptées : celles de Choren,
de Siemens et d’Air liquide Lurgi. Les deux dernières n’ont jusqu’à présent pas
travaillé avec des ressources purement biomasse, mais possèdent une expérience
industrielle plus poussée en matière de ressources charbon ou autre.
Des centres de recherche assez conséquents existent en Allemagne, en
Finlande et aux Pays-Bas ; ils travaillent généralement sur plusieurs applications.
En France, le paysage de la recherche est constitué par l’université et le CNRS,
mais aussi par l’Institut français du pétrole, qui s’intéresse à la purification des
gaz, au traitement de la biomasse et à l’intégration des systèmes. Quant au CEA, il
dispose d’une équipe d’une vingtaine de personnes qui travaille depuis sept ou
huit ans sur les points durs de la gazéification.
Pour adapter ces technologies à un débouché industriel, il faut mener des
recherches industrielles ; c’est ainsi qu’une première génération de BTL – biomass
to liquid – pourra émerger en 2015 ou 2020. Mais, parallèlement, pour préparer les
évolutions de cette première génération, nous avons besoin d’identifier des voies
de rupture, d’amélioration du rendement masse et du rendement énergie ; or ce
champ n’est encore couvert par aucun programme de recherche français. M. Wolf
a cité la voie low thermic, qui consiste à introduire de l’énergie dans le système
pour améliorer le rendement masse. Dans l’exemple de Choren, un million de
tonnes de bois produit 150 000 à 200 000 tonnes de biocarburants. L’introduction
de torches plasma ou d’hydrogène extérieur permet d’espérer un rendement