RAPPORT - Prebat 2

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Quelles sont les questions clé en matière de ressource ?
D’abord, les rendements. En se limitant à des cultures annuelles, les
rendements seront de 10, 15 ou 20 tonnes de matières sèches à l’hectare. En
passant à des systèmes pérennes, c’est-à-dire se reproduisant d’une année sur
l’autre, les rendements peuvent aller jusqu’à 25, voire 30 tonnes à l’hectare. La
difficulté sera l’insertion de ces systèmes pérennes, les plus performants en
matière de rendements et d’environnement, dans nos systèmes agricoles européens
essentiellement basés sur des rotations, sur des cultures annuelles. C’est un des
défis en matière de recherche.
Deuxièmement, la qualité de la matière première et son adéquation au
process. Pour la deuxième génération, avec les procédés biologiques, il s’agira
d’obtenir une matière première avec un minimum de lignine, plus de cellulose et plus
d’hémicellulose, et une imbrication moindre entre lignine, cellulose et hémicellulose,
c’est-à-dire plutôt des plantes du genre herbe. Avec les voies thermochimiques, il
s’agira plutôt d’augmenter la lignine, le bois, afin d’obtenir des PCI supérieurs. Un
aiguillage est donc possible en matière de biotechnologies vertes.
Autre point clé pour la mobilisation de la ressource : la logistique. Olivier
Appert l’a souligné, la taille de l’outil industriel et le process vont déterminer la
taille du bassin d’approvisionnement, alors que nous allons travailler avec une
biomasse à faible densité énergétique. La question de la récolte ou de la
densification de la matière est un élément important.
Le process se compose de plusieurs étapes : un prétraitement de la matière
première qui va consister en un éclatement entre lignine, cellulose et
hémicellulose, une hydrolyse enzymatique pour ramener les sucres composés en
sucres simples, puis la fermentation. Les deux premières étapes, prétraitement et
hydrolyse, concentrent nos efforts en matière de recherche et développement,
notamment dans le cadre du programme Futurol, car la qualité du prétraitement va
induire la qualité des différentes matières premières, cellulose et hémicellulose –
selon qu’on aura, ou non, généré des inhibiteurs de fermentation ou des produits
secondaires compliquant la fermentation. Cette dernière en revanche relève d’un
process relativement classique.
Considérons l’impact environnemental des biocarburants de deuxième
génération. Premier intérêt : en termes de bilan de gaz à effet de serre, l’utilisation
des engrais azotés sera moindre. Deuxième intérêt, celui de tout système pérenne
comme les prairies permanentes ou les forêts : la séquestration du carbone dans les
sols. En introduisant des systèmes pérennes dans nos systèmes agricoles, nous
tendrons à avoir quelque chose qui ressemble à des prairies en termes de stockage
de carbone, donc des systèmes très performants.
Comment se situent ces carburants de deuxième génération par rapport à la
première ? Sur la voie biologique dans laquelle l’INRA est engagée, nous nous
insérons directement, en liaison avec ce qui est fait pour la première génération,